Trump quiere que Texas redibuje su mapa del Congreso para ganar más escaños republicanos

La Legislatura de Texas se reunirá el lunes para una sesión especial donde intentará rediseñar el mapa del Congreso del estado para impulsar los esfuerzos del presidente Trump y sus aliados para mantener el control del Partido Republicano sobre Estados Unidos. La Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período del próximo año.

La decisión del estado de volver a redactar los límites de los distritos de la Cámara se produce a mediados de la década y varios años después de que su Legislatura controlada por el Partido Republicano adoptara un plan de redistribución de distritos a raíz del Censo de 2020.

Según ese plan, los republicanos ocupan 25 de los 38 escaños del Congreso del estado, mientras que los demócratas controlan 12. (La muerte del representante demócrata Sylvester Turner ha dejado un escaño vacante)

Pero como los republicanos tienen una mayoría muy estrecha en la Cámara de Representantes y existe el riesgo de que el Partido Republicano pierda el control de la cámara en las elecciones intermedias de 2026, una remodelación de los distritos del Congreso podría darle al partido de Trump una ventaja de cara a las elecciones del próximo año.

El equipo político de Trump había estado presionando a los líderes republicanos de Texas para que estudiaran la posibilidad de rediseñar el mapa del Congreso del estado, The New York Times reportado último mes. El gobernador Greg Abbott confirmó que la Legislatura emprenderá el esfuerzo, entre otros 17 temas de la agenda, cuando se reúna.

«No creo que esto tenga nada que ver con Texas — esto tiene que ver con Trump», dijo Joshua Blank, director de investigación del Texas Politics Project. «Esto no tiene nada que ver con la dinámica interna del Estado, la trayectoria política del Estado. “Se trata puramente de este ciclo electoral y del beneficio de una persona”

¿Cómo llegamos aquí?
Los estados se someten al proceso de redistribución de distritos después de cada censo de 10 años, cuando se vuelven a trazar las líneas de votación para tener en cuenta los cambios de población. Después del censo de 2020, Texas elaboró un nuevo mapa del Congreso para incluir dos nuevos distritos, lo que elevó su número total de escaños en la Cámara a 38.

Los mapas dibujados por la Legislatura de Texas liderada por el Partido Republicano tenían como objetivo proteger los escaños republicanos en el Congreso y la cámara estatal. Los demócratas cambiaron dos distritos del Congreso y 12 escaños en la Cámara estatal en las elecciones intermedias de 2018.

«En 2021, dedicaron mucho tiempo y esfuerzo a asegurarse de tener los mejores mapas posibles con el objetivo principal de garantizar que la mayoría republicana fuera sólida como una roca», dijo Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice. «Y crearon 24 de los 38 distritos donde es imposible que un republicano pierda esos distritos, sin algún tipo de acusación por asesinato o un adúltero en serie, etc.»

Pero la versión final del mapa del Congreso fue recibida con críticas y fue impugnada ante los tribunales. Entre las cuestiones planteadas por los grupos defensores del derecho al voto está que el 95% del crecimiento de Texas ha sido impulsado por votantes no blancos, pero el mapa elaborado en 2021 creó más distritos de mayoría blanca.

Un panel de tres jueces en El Paso está considerando actualmente un desafío consolidado al mapa presentado por grupos defensores del derecho al voto, votantes latinos y legisladores. Los demandantes argumentan que las nuevas líneas violan la Sección 2 de la Ley de Derecho al Voto y la Cláusula de Igual Protección de la 14a Enmienda. El juicio finalizó en junio.

Texas tiene una Legislatura a tiempo parcial, que se reúne durante 140 días cada dos años. El gobernador tiene el poder de convocar sesiones especiales para cubrir temas específicos, y constitucionalmente las sesiones especiales no pueden durar más de 30 días. Sin embargo, el gobernador puede convocar tantas sesiones especiales como considere necesarias. Después de la 88a sesión legislativa de 2023, Abbott convocó cuatro sesiones especiales que se extendieron hasta diciembre.

La redistribución de distritos es uno de los 18 temas que Abbott ha pedido a la Legislatura que aborde. Cuatro de esos temas incluyen el socorro en casos de desastre para el Inundaciones en el centro de Texas y mejorar el sistema de alerta del estado.

«No estoy convencido de que el objetivo sea aprobarlo todo, pero en última instancia, Abbott se lleva el crédito por intentarlo, y la Legislatura se llevará el crédito por lo que puede lograr, pero también recibirá la culpa por lo que no hace», dijo Blank.

Aunque los demócratas podrían abandonar el estado para negar quórum a los republicanos, como lo hicieron en 2021 para protestar contra un proyecto de ley electoral, es poco probable que lo hicieran si eso significara retrasar la ayuda por las inundaciones.

¿Dónde entran en juego Trump y su administración?
Texas ha celebrado dos elecciones al Congreso según el mapa de 2021. Pero a principios de este mes, el Departamento de Justicia envió a Abbott un carta alegando que algunos de los distritos eran manipulaciones raciales que violan la 14a Enmienda de la Constitución.

Harmeet Dhillon, quien dirige la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, señaló específicamente cuatro distritos —el 9, el 18, el 29 y el 33— que, según ella, constituyen «distritos de coalición» que deberían rediseñarse. Los tres están actualmente representados por demócratas y Turner, fallecido en marzo, representó al cuarto.

Los distritos de coalición son aquellos que reúnen a dos o más minorías raciales para formar la mayoría de la población, y donde los votantes de estos grupos votan juntos para elegir a su candidato preferido.

En su carta, Dhillon escribió que el estado tenía que rectificar «inmediatamente» las supuestas manipulaciones raciales en los distritos electorales y que, si decidía no hacerlo, corría el riesgo de que el fiscal general emprendiera acciones legales.

«Los distritos electorales en cuestión no son más que vestigios de un pasado inconstitucional de manipulación de distritos electorales por motivos raciales, que debe abandonarse y ahora debe ser corregido por Texas», escribió.

Trump parece estar de acuerdo con la nueva redacción de los límites de votación en Texas. Antes de abandonar la Casa Blanca el martes, el presidente dijo que está buscando un «simple rediseño» en el que los republicanos obtengan cinco escaños.

«Texas sería el más grande», dijo.

Pero durante el juicio en el caso que involucra el mapa del Congreso, los funcionarios estatales dijeron repetidamente que no estaban motivados por la raza cuando trazaron las líneas del distrito, sino impulsados por la política. La senadora estatal Joan Huffman, republicana que dirigió el Comité de Redistribución de Distritos del Senado de 2021, testificó que el mapa del Congreso fue «dibujado a ciegas a la raza» y que «los datos raciales no se consideraron en absoluto durante el dibujo de los mapas», según registros judiciales.

«No hay ninguna justificación legal para hacer esto. «Es como caminar, hablar y graznar como una maniobra política», dijo Michael Li, experto en redistribución de distritos del Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York. «El problema es que es realmente difícil conseguir más escaños en Texas sin socavar gravemente el poder político de las comunidades de color»

En las denuncias de manipulación racial de los distritos electorales, quienes cuestionan un mapa tienen que demostrar que la raza predominó en la forma en que se trazaron las líneas.

«Esto no puede ser una manipulación racial si no tienen en cuenta la raza», dijo Li. «Este es un libro de texto, fácil, no es un gerrymander racial. … Si no se tiene en cuenta la raza, no puede tratarse de una manipulación racial de los distritos electorales

¿Ha dibujado Texas nuevos mapas a mediados de la década anterior?
Una Legislatura de Texas dividida elaboró un mapa del Congreso en 2001, pero dos años más tarde, en un plan diseñado por el entonces presidente de Estados Unidos. El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom DeLay, y el presidente de la Cámara de Representantes de Texas, Tom Craddick, los republicanos querían volver a trazar las líneas para aprovechar al máximo la creciente mayoría republicana en el estado.

Cincuenta y un demócratas de la Cámara estatal huyeron a Oklahoma durante cuatro días, negando a los republicanos el quórum que necesitaban para llevar el plan de redistribución de distritos al pleno y dejando que se agotara el tiempo de la sesión ordinaria. Entonces gobernador. Rick Perry convocó nuevamente a la Legislatura para una sesión especial, pero los demócratas del Senado estatal abandonaron el estado para negar el quórum.

Aunque los demócratas permanecieron fuera del estado durante más de un mes, no pudieron evitar que los mapas finalmente se aprobaran y los republicanos finalmente obtuvieron cinco escaños. La Corte Suprema confirmó los distritos del Congreso en 2018.

Pero el ex representante demócrata Mark Strama, quien se postuló para el cargo después de esa ronda de redistribución de distritos, advirtió que el esfuerzo tenía algunas desventajas para los republicanos. El drama fue cubierto a nivel nacional y el propio Strama cambió un distrito del centro de Texas en 2005.

«Los votantes estaban enojados con ambos lados», dijo Strama. «Odian todas estas travesuras políticas. Pero no hay duda de que los votantes odian esto»

Si bien Texas ha redefinido las líneas de los distritos del Congreso a mediados de una década antes, Li dijo que la situación actual está lejos de ser normal.

«Fuera de los litigios, es extremadamente raro», dijo. «Y es excepcionalmente raro — de hecho, no puedo pensar en otra circunstancia, donde un grupo dibujó el mapa y luego ese mismo grupo lo volvió a dibujar. “Cuando hay redistribuciones de distritos a mediados de la década, generalmente es porque el control político cambia de manos”

¿Podría este plan resultar contraproducente?
Si bien los demócratas no han ganado un cargo estatal en Texas desde 1994, el mejor año que han tenido en las elecciones en las últimas dos décadas fue 2018. En esas elecciones de mitad de período, el ex representante demócrata Beto O’Rourke quedó a tres puntos del senador republicano Ted Cruz, y los demócratas ganaron dos escaños en el Congreso y 12 escaños en la Cámara de Representantes estatal.

Los republicanos han logrado sofocar esos avances y, como señaló Jones, las elecciones de 2024 fueron un punto culminante para el partido. Pero la dinámica de las elecciones de 2026 podría reflejar la de 2018, cuando los demócratas llevaron a cabo campañas agresivas contra Trump y retomaron la Cámara. Cualquier cambio en el mapa del Congreso podría no ser suficiente para frenar los avances demócratas esta vez.

«Si los republicanos se involucran, hagan todo lo posible e intenten ganar, digamos, tres, cuatro o incluso cinco escaños, como dice el presidente Trump — es mucho más probable que los republicanos vean una pérdida neta que una ganancia neta», dijo Jones.

Además, es probable que cualquier mapa adoptado por la Legislatura liderada por el Partido Republicano y aprobado por Abbott se enfrente rápidamente a demandas. Si un tribunal federal bloquea su uso, es posible que las nuevas líneas distritales ni siquiera estén vigentes para las elecciones intermedias de 2026.

«El presidente Trump está hablando de cinco escaños más en Texas, y la única manera de conseguir cinco escaños más en Texas es socavando seriamente el poder político y la voz política de las comunidades de color», dijo Li. «Y esa es una demanda del tamaño de Texas con ramificaciones potencialmente enormes»

Li dijo que redefinir los límites políticos para dar a los republicanos una ventaja en las elecciones intermedias de 2026 no solo es una medida legalmente riesgosa, sino que también podría ser políticamente peligrosa.

«La esencia de intentar conseguir más escaños es que tienes que distribuir más a tus votantes si eres republicano», dijo. «Así que tienes muchos más distritos en los que no estás ganando por un 65 o 70%. Vas a tener un montón de distritos que estás ganando por 52, 53% y en un estado que está cambiando tan rápido como Texas, que está creciendo tan rápido como Texas, que está cambiando demográficamente tan rápido como Texas. “Para 2030, estos distritos podrían tener un aspecto y un desempeño muy diferentes”

El censo de 2020 mostró que las personas de color representaron el 95% del crecimiento de la población de Texas durante la década anterior. Datos de EE.UU. La Oficina del Censo publicada el año pasado también mostró que el número de estadounidenses de origen asiático en Texas creció en casi 92.000 personas, mientras que había más de 91.000 nuevos residentes negros en el estado.

«Cuando manipulas los distritos electorales, estás apostando a que sabes cómo será la política del futuro», dijo Li. «Hay muchos lugares donde puedes apostar con seguridad cómo será la política del futuro en el país. Texas no es uno de esos lugares. «Está cambiando demasiado rápido.»

Los republicanos han logrado grandes avances en el Valle del Río Grande, en el sur de Texas, alguna vez considerado un bastión demócrata. Pero incluso con esas ganancias del Partido Republicano —y basándose en los mapas dibujados en 2021—, dos de los tres escaños siguieron siendo demócratas en 2024.

«La gente habla del Valle del Río Grande como si de alguna manera fuera indicativo de Texas», dijo Blank del Texas Politics Project. «Es menos del 3,5% del voto total a nivel estatal, está increíblemente deprimido económicamente y es abrumadoramente hispano. «En realidad no es indicativo de ninguna parte del estado, es indicativo de su región del país que comparte frontera con México»

¿Qué pueden hacer los demócratas?
Los demócratas en el Capitolio y en los estados han criticado a los republicanos por presionar para volver a trazar las líneas de los distritos del Congreso para mantenerse en el poder en la Cámara.

«Los funcionarios electos deberían ganarse el apoyo de los votantes que esperan representar», dijo el martes a los periodistas el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries. «Los republicanos quieren un país donde los políticos elijan a sus votantes, no al revés. «Esto huele a desesperación y vamos a hacer todo lo que podamos en Texas y más allá para responder»

Jeffries dijo que el motivo de la sesión especial en Texas es «intentar robar las elecciones de mitad de período manipulando» el mapa del Congreso del estado.

Mientras tanto, el gobernador de California, Gavin Newsom, ha sugerido que los demócratas monten su propia manipulación partidista de los distritos electorales. California tiene 52 distritos electorales y los demócratas representan 43 de ellos.

«Hay actualmente 9 republicanos en la delegación del Congreso de California. «Pensé que a la gente le gustaría saber ese dato curioso», dijo escribió en X el martes.

Durante un aparición en el podcast «Pod Save America», Newsom acusó a los republicanos de intentar «manipular el juego» porque les preocupa mantener el control de la Cámara el próximo año.

Los votantes de California aprobaron una enmienda constitucional en 2010 que entregó la tarea de crear distritos legislativos estatales y del Congreso a una comisión independiente. Pero Newsom sugirió que todavía hay dos caminos que podrían conducir a un nuevo mapa del Congreso: convocar una sesión especial de la Legislatura de California para incluir una medida en la boleta para una elección especial que despejaría el camino para nuevas líneas de distritos de la Cámara; o hacer que la Legislatura estatal cree un nuevo mapa bajo la idea de que llegará a mediados de la década y no después del censo.

«Aumenta los riesgos de la guerra de redistribución de distritos, con el reconocimiento de que los demócratas tienen una participación limitada en el juego», dijo Li sobre la decisión de Texas de trazar nuevas líneas en el Congreso.

Sólo 15 estados tienen trifectas demócratas, donde controlan la legislatura estatal y la gobernación. Dos de esos estados, Colorado y Michigan, dejan el trazado de las líneas de votación política a comisiones independientes, como lo hace California. Los republicanos tienen el control total en 23 estados.

Además, en otros estados donde los demócratas controlan la legislatura y las mansiones de los gobernadores, las delegaciones del Congreso ya tienen un fuerte sesgo demócrata. En Illinois, por ejemplo, los demócratas ocupan 14 de sus 17 escaños en la Cámara. La delegación de ocho miembros del Congreso de Maryland contiene sólo un republicano.