Florida registra cuarta muerte por peligrosa bacteria asociada a ostras crudas y aguas costeras

Florida registra una cuarta muerte en 2026 por infección con Vibrio vulnificus, una bacteria presente naturalmente en aguas costeras cálidas que puede provocar infecciones graves y potencialmente mortales.

El Departamento de Salud de Florida reporta actualmente 21 casos confirmados y cuatro fallecimientos en lo que va del año. Las muertes corresponden a residentes de los condados de Bay, Broward, Marion y Palm Beach, con una en cada jurisdicción.

La víctima más recientemente reportada era residente de Broward County y tenía entre 75 y 79 años, según información citada por medios locales. Hasta ahora no se ha divulgado exactamente cómo contrajo la bacteria.

Esa distinción es importante porque Vibrio vulnificus puede infectar a una persona de dos maneras principales: mediante el consumo de mariscos crudos o poco cocidos —especialmente ostras— o cuando una herida abierta entra en contacto con agua salada o salobre que contiene la bacteria.

Por lo tanto, aunque la bacteria está estrechamente vinculada con las ostras crudas, no está confirmado que la persona fallecida en Broward se haya infectado por comer ostras.

¿Qué es Vibrio vulnificus?

Vibrio vulnificus vive naturalmente en aguas marinas y salobres cálidas. No se trata necesariamente de contaminación causada por aguas residuales ni significa que una playa esté contaminada de manera general.

Las ostras y otros moluscos filtran grandes cantidades de agua para alimentarse, lo que permite que bacterias Vibrio se concentren en sus tejidos. Una ostra contaminada no necesariamente presenta un olor, sabor o apariencia diferente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC, advierten que algunas infecciones por Vibrio vulnificus pueden progresar rápidamente y requerir cuidados intensivos, cirugía o incluso amputaciones. Aproximadamente una de cada cinco personas infectadas muere, en algunos casos apenas uno o dos días después de enfermar.

Por qué se le llama “bacteria carnívora”

El término “bacteria carnívora” o “flesh-eating bacteria” es una expresión utilizada frecuentemente en medios de comunicación, pero requiere contexto.

Algunas infecciones por Vibrio vulnificus pueden provocar fascitis necrotizante, una infección grave en la que muere el tejido alrededor de una herida. Sin embargo, los CDC aclaran que la fascitis necrotizante también puede ser causada por otras bacterias.

Los síntomas de una infección de herida pueden incluir dolor, hinchazón, enrojecimiento, calor, cambios de coloración y secreción.

Cuando la bacteria invade el torrente sanguíneo, puede provocar fiebre, escalofríos, presión arterial peligrosamente baja y lesiones con ampollas en la piel.

21 casos en Florida durante 2026

El balance oficial actualizado por Florida registra:

• 21 casos de Vibrio vulnificus.
• 4 muertes.
• 2 casos y una muerte en Broward County.
• 2 casos y una muerte en Bay County.
• 2 casos y una muerte en Marion County.
• 2 casos y una muerte en Palm Beach County.

El total de este año permanece por debajo de los niveles excepcionales registrados después de importantes huracanes.

En 2024, Florida contabilizó 82 casos y 19 muertes. En 2022 se registraron 74 casos y 17 fallecimientos. El Departamento de Salud atribuyó aumentos inusuales en determinados condados durante esos años a los efectos de los huracanes Helene e Ian, respectivamente.

Las inundaciones y aguas estancadas después de tormentas pueden aumentar las oportunidades de exposición cuando agua costera contaminada entra en contacto con heridas abiertas.

Quiénes tienen mayor riesgo

Una infección puede afectar a cualquier persona, pero los cuadros graves son especialmente preocupantes entre quienes padecen enfermedades crónicas o tienen el sistema inmunitario debilitado.

Florida destaca particularmente el riesgo para personas con enfermedad hepática crónica, enfermedad renal o inmunosupresión.

Los CDC recomiendan que las personas con factores de riesgo adopten precauciones adicionales tanto al consumir mariscos como durante actividades en aguas costeras.

Cómo reducir el riesgo

Las autoridades sanitarias recomiendan:

• No consumir ostras ni otros mariscos crudos o poco cocidos.
• Cocinar completamente los mariscos antes de comerlos.
• Evitar que jugos de mariscos crudos contaminen otros alimentos.
• Lavarse las manos después de manipular mariscos crudos.
• Evitar entrar en agua salada o salobre con heridas abiertas.
• Cubrir las heridas con un vendaje impermeable cuando pueda existir contacto con agua costera o mariscos crudos.
• Lavar inmediatamente con agua limpia y jabón cualquier herida que haya estado expuesta.

Los CDC también advierten que limón, salsa picante o alcohol no eliminan la bacteria de una ostra cruda. La forma efectiva de eliminar los microorganismos peligrosos es cocinar adecuadamente el alimento.

Cuándo buscar atención médica

Las personas deben informar a un proveedor de salud si presentan síntomas después de comer mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras, o después de que una herida haya estado expuesta a agua costera.

En infecciones graves de heridas, el tratamiento temprano con antibióticos y, cuando sea necesario, intervención quirúrgica puede ser determinante. Los CDC recomiendan iniciar rápidamente el tratamiento cuando existe sospecha clínica de Vibrio vulnificus.

La cuarta muerte eleva nuevamente la atención sobre una bacteria presente naturalmente en las aguas cálidas que rodean Florida. Aunque el consumo de ostras crudas constituye una vía conocida de infección, en el fallecimiento más reciente de Broward County la fuente específica de exposición no ha sido confirmada públicamente.

Las autoridades recomiendan cocinar completamente los mariscos y evitar que heridas abiertas entren en contacto con aguas costeras.

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