ICE confunde a ciudadano estadounidense con fugitivo y termina herido durante detención en Illinois

EVANSTON, Illinois. — La Policía de Evanston investiga un incidente en el que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, ICE, detuvieron por error a un ciudadano estadounidense durante una operación para localizar a un fugitivo, antes de determinar que habían identificado a la persona equivocada.

El episodio ocurrió la mañana del domingo 20 de septiembre, cerca de Howard Street y Dodge Avenue, en este suburbio al norte de Chicago. Cuando agentes locales llegaron al lugar encontraron a un hombre adulto en el suelo, asistido por varias personas, con lesiones en la cabeza, cuello y dientes. La policía solicitó una ambulancia y posteriormente documentó sus heridas en un hospital.

El Departamento de Seguridad Nacional, DHS, confirmó posteriormente que se trató de una operación de ICE y reconoció que los agentes se acercaron al hombre porque “se parecía” al objetivo que buscaban.

Agentes buscaban a otra persona

Según el comunicado oficial de la Policía de Evanston, uno de los agentes federales explicó a oficiales locales que el equipo realizaba una investigación para encontrar a una persona con una orden de arresto y direcciones asociadas con Chicago.

El agente dijo que encontraron a un individuo que tenía parecido con esa persona y trataron de establecer su identidad.

Según esa versión, el residente se negó a proporcionar identificación, fue detenido para tomarle las huellas dactilares y resistió la detención. Después, los agentes determinaron que no era la persona buscada y comprobaron que era ciudadano estadounidense, por lo que lo liberaron.

DHS ofreció este miércoles una versión similar.

La agencia afirmó que los agentes se identificaron inmediatamente como policías federales, emitieron órdenes que calificó como legales y sostuvo que el hombre no cooperó ni quiso identificarse inicialmente.

Esas afirmaciones corresponden a la versión del gobierno federal y la investigación sobre la secuencia completa continúa abierta.

Testigo grabó parte del encuentro

Parte del incidente fue captada en video por Miguel Olivares, quien estaba cerca del restaurante El Pueblito Mexican Grill cuando observó la confrontación.

Olivares dijo a ABC7 Chicago que escuchó repetidamente al hombre decir que era ciudadano estadounidense y comenzó a grabar.

El testigo describió a los agentes actuando con fuerza mientras mantenían al hombre contra el suelo y dijo que le pareció observar que uno de ellos lo golpeó en el rostro.

La Policía de Evanston no ha confirmado públicamente que un agente le propinara un golpe.

CBS Chicago informó que el video disponible muestra a agentes sujetando al hombre y que, en algunos momentos, parece existir contacto físico adicional, pero las imágenes deberán ser analizadas como parte de la investigación.

Por lo tanto, no está establecido oficialmente cómo se produjo cada una de las lesiones.

Policía encontró sangre en las manos de un agente

Durante la respuesta al incidente, otro policía de Evanston encontró dos vehículos utilitarios deportivos cerca de Dodge Avenue y Brummel Street.

Un hombre vestido de civil y con un chaleco identificado con la palabra “POLICE” y marcas de una agencia federal se presentó como agente involucrado en una investigación de fugitivos.

El oficial de Evanston observó sangre en las manos del agente federal. El agente afirmó que se había lesionado mientras intentaba colocarle las esposas al residente y rechazó atención médica.

Según el mismo agente, cinco oficiales federales trabajaban en la zona utilizando vehículos separados.

Agentes abandonaron el área

La Policía de Evanston informó que los agentes federales se retiraron después de que comenzaran a reunirse personas en el área.

El agente explicó posteriormente a supervisores locales que el equipo decidió marcharse porque temía que los manifestantes pudieran atacarlos.

DHS señaló este miércoles que los agentes abandonaron el lugar una vez que el hombre finalmente se identificó y que, según su versión, le ofrecieron asistencia y él la rechazó.

La policía local, por su parte, informó que cuando sus oficiales llegaron encontraron al residente todavía en el suelo, acompañado por miembros de la comunidad, y solicitaron una ambulancia debido a las lesiones que reportaba.

Ambas versiones forman parte ahora del registro que deberá ser examinado para reconstruir con precisión qué ocurrió y en qué momento los agentes federales abandonaron el lugar.

Terminó en el hospital

El residente fue llevado a un hospital local.

Allí, la Policía de Evanston volvió a entrevistarlo y un técnico de evidencia tomó fotografías y documentó las lesiones en su cabeza, cuello y dientes.

La jefa de policía Schenita Stewart también acudió al hospital, habló con el hombre y le proporcionó información sobre recursos disponibles para miembros de la comunidad.

Su identidad no ha sido divulgada públicamente.

Tampoco se han publicado detalles médicos suficientes para determinar la gravedad a largo plazo de las lesiones.

DHS defiende actuación de sus agentes

El Departamento de Seguridad Nacional defendió los procedimientos utilizados.

DHS sostuvo que ICE tiene autoridad para realizar determinadas detenciones migratorias bajo la ley federal y argumentó que sus agentes utilizan sospecha razonable para investigar una posible situación migratoria y causa probable para efectuar arrestos.

La agencia también aseguró que sus operaciones son dirigidas contra objetivos previamente identificados y que los agentes reciben entrenamiento para formular preguntas destinadas a determinar identidad y situación migratoria.

Sin embargo, el hecho de que el residente resultara ser un ciudadano estadounidense y no la persona buscada es reconocido tanto por la Policía de Evanston como por DHS.

La investigación deberá establecer, entre otras cuestiones, si la fuerza utilizada durante la detención fue proporcional y conforme a las políticas y leyes aplicables.

Policía conserva videos y busca más evidencia

La Policía de Evanston está recopilando distintos tipos de material.

El departamento informó que preserva grabaciones de cámaras corporales y cámaras instaladas en patrullas, además de fotografías y videos entregados por testigos.

También realiza una búsqueda de cámaras de vigilancia de negocios y propiedades próximas al lugar.

La policía pidió a cualquier persona que haya grabado el incidente o tenga información adicional que se comunique con el departamento.

La existencia de varios videos podría ayudar a establecer la cronología desde el primer contacto hasta la salida de los agentes federales.

Evanston mantiene límites a la cooperación migratoria

El incidente ocurre en una ciudad que ha adoptado políticas específicas sobre la presencia de autoridades federales de inmigración.

Evanston se define como una “Welcoming City” y sus autoridades locales indican que la policía municipal no participa en la aplicación civil de leyes federales de inmigración ni pregunta a residentes sobre su estatus migratorio.

Eso no impide que ICE realice operaciones federales dentro de la ciudad, pero significa que la policía local mantiene funciones separadas y puede responder cuando existe una denuncia de lesiones, alteración del orden u otro asunto de seguridad pública.

En este caso, Evanston Police no participó en la operación inicial para localizar al fugitivo.

La ciudadanía no se determinó hasta después de la detención

El episodio vuelve a colocar bajo atención un problema operativo fundamental en las acciones de inmigración: qué ocurre cuando una persona que se parece a un objetivo es abordada por agentes y su identidad no puede establecerse inmediatamente.

Según el agente citado por la policía, el residente fue detenido para obtener sus huellas después de negarse a identificarse.

Posteriormente, las autoridades comprobaron dos hechos: no era el fugitivo que buscaban y era ciudadano estadounidense.

Hasta ahora no se ha informado que el hombre haya sido acusado de algún delito derivado del encuentro.

Qué falta por esclarecer

La investigación deberá resolver varias preguntas importantes:

• Qué información tenían los agentes sobre el fugitivo que buscaban.
• Qué grado de parecido existía entre el objetivo y el ciudadano detenido.
• Qué instrucciones recibió inicialmente el residente.
• Qué ocurrió durante el intento de colocarle las esposas.
• Cómo se produjeron exactamente las lesiones de ambas partes.
• Cuándo verificaron los agentes que habían detenido a la persona equivocada.
• Qué muestran las grabaciones completas del incidente.

La Policía de Evanston mantiene el caso como una investigación activa y en curso.

El hecho esencial ya está reconocido por ambas partes: agentes de ICE abordaron y detuvieron brevemente a un hombre que se parecía a un fugitivo, pero posteriormente descubrieron que era otra persona y que se trataba de un ciudadano estadounidense.

Lo que todavía está bajo investigación es cómo una identificación equivocada terminó con el residente en el suelo y con lesiones documentadas en su cabeza, cuello y dientes.

Los videos de testigos, las cámaras corporales, las grabaciones de patrullas y las declaraciones de los agentes serán claves para determinar la secuencia completa y evaluar el uso de fuerza.

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