Joven de Michigan de 20 años muere tras posible impacto de rayo en Florida

CELEBRATION, Florida.— Un joven de 20 años procedente de Michigan murió después de ser encontrado inconsciente cerca de un sendero en Celebration, en el condado Osceola, poco después de que testigos reportaran la caída de un rayo durante una tormenta.

La Oficina del Sheriff del Condado Osceola identificó a la víctima como Matthew Eric Jenkins, de Shelby Township, Michigan. Los agentes acudieron alrededor de las 6:25 p.m. del martes 8 de septiembre a una zona detrás de un hotel en el 700 de Bloom Street tras recibir una llamada sobre una persona inconsciente.

Cuando llegaron los agentes, varias personas ya estaban practicándole reanimación cardiopulmonar.

Jenkins fue trasladado a AdventHealth Celebration, donde posteriormente fue declarado muerto.

Testigos vieron un rayo antes de encontrarlo

Investigadores indicaron que testigos habían observado un impacto de rayo en las inmediaciones poco antes de descubrir al joven inconsciente.

Sin embargo, las autoridades todavía no han establecido oficialmente que el rayo haya sido la causa de su muerte. Detectives esperan los resultados del médico forense del condado para obtener una determinación definitiva.

Por ello, editorialmente el caso debe describirse por ahora como una posible muerte por impacto de rayo y no como una causa definitivamente confirmada.

Había llegado a Florida para comenzar el Disney College Program

La historia adquiere un componente especialmente trágico porque Jenkins acababa de comenzar una nueva etapa de su vida.

Su padre dijo a WESH que su hijo se había mudado al centro de Florida la semana anterior para incorporarse al Disney College Program, un programa de experiencia laboral y formación de Walt Disney World.

Jenkins llevaba, por tanto, apenas unos días en Florida cuando ocurrió el incidente.

Disney expresó condolencias por su muerte y señaló que el joven acababa de iniciar su experiencia dentro del programa.

Personas que estaban cerca intentaron salvarlo

Testigos describieron cómo varias personas corrieron para auxiliar al joven después del estruendo.

Felipe Costa, quien se encontraba en el área, contó a WESH que acudió al lugar inmediatamente y que otra mujer comenzó también a realizarle CPR mientras esperaban la llegada de los equipos de emergencia.

Después de conocer que Jenkins había muerto, Costa regresó al lugar y dejó una flor.

El padre del joven agradeció a las personas que intentaron ayudar a su hijo.

La investigación continúa

La Oficina del Sheriff señaló que sus detectives continúan investigando el caso mientras esperan la conclusión del médico forense.

No existe hasta ahora información pública que sugiera un hecho criminal. La participación de detectives de homicidios forma parte del procedimiento de investigación de una muerte cuya causa todavía debe establecerse.

Los padres de Jenkins ya fueron notificados oficialmente.

Los rayos representan un riesgo frecuente en Florida

El incidente vuelve a poner atención sobre uno de los peligros característicos de las tormentas de Florida.

Datos preliminares del Servicio Nacional de Meteorología ya contabilizaban al menos cinco muertes directas por rayos en Florida durante 2026 antes de este caso, aunque esas cifras pueden actualizarse posteriormente.

El NWS advierte que una persona puede ser alcanzada incluso cuando la tormenta no se encuentra directamente sobre ella y establece una regla sencilla: si puede escucharse un trueno, existe riesgo de rayo y se debe buscar refugio inmediatamente.

Un árbol no es un refugio seguro

Las autoridades meteorológicas recomiendan entrar en un edificio cerrado y sustancial o en un vehículo con techo metálico y ventanas cerradas cuando se aproxima una tormenta eléctrica.

El Servicio Nacional de Meteorología advierte específicamente que no debe buscarse protección debajo de un árbol aislado, en pequeños cobertizos, estructuras abiertas o refugios de picnic.

No existe un lugar completamente seguro al aire libre cuando una tormenta eléctrica se encuentra en el área.

La causa oficial sigue pendiente

Algunos reportes posteriores han mencionado señales físicas que podrían ser compatibles con un impacto eléctrico, pero la conclusión que tiene valor oficial será la del médico forense.

Hasta que ese examen termine, las autoridades mantienen abierta la investigación.

Lo confirmado es que Jenkins fue encontrado inconsciente inmediatamente después de que se reportara un rayo en las proximidades y murió después de ser trasladado al hospital.

Matthew Eric Jenkins había viajado desde Michigan a Florida para comenzar una nueva experiencia dentro del Disney College Program.

Apenas unos días después de su llegada, una tormenta en Celebration terminó en una emergencia que movilizó a testigos, agentes y paramédicos.

La Oficina del Sheriff del Condado Osceola continúa esperando el informe del médico forense para establecer oficialmente si un rayo fue la causa de la muerte del joven de 20 años.

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