«No somos animales, somos seres humanos»: los trabajadores agrícolas estadounidenses trabajan en condiciones de calor mortal con pocas protecciones

La crisis climática pone en peligro a los trabajadores agrícolas de los EE. UU. Que trabajan al aire libre en condiciones de calor excesivo durante todo el año sin ninguna protección federal contra la exposición al calor en el lugar de trabajo.

«Es realmente un desafío trabajar en el calor, pero la realidad es que tenemos que hacerlo, realmente no tenemos otra opción, tenemos que seguir trabajando incluso cuando hace mucho calor», dijo Tere Cruz, una trabajadora agrícola durante 15 años en Immokalee, Florida. “A primera hora de la mañana, no lo sientes tanto, pero luego de las 11 de la mañana tu cuerpo realmente comienza a sentir el calor. Sientes que te han quitado toda la energía y es muy difícil seguir adelante «.

Cruz explicó que los trabajadores a menudo se calentarán demasiado y vomitarán por beber demasiada agua demasiado rápido, pero se enfrentan a una inmensa presión para seguir trabajando a través del estrés por calor.

“Sería muy bueno tener una regla amplia, de modo que cuando los propietarios de granjas vean que las temperaturas son demasiado altas, deban detenerse y permitir que la gente descanse. Como están las cosas en este momento, puede ver cuando hace mucho calor que a la 1 o 2 de la tarde, la gente ya no puede trabajar. Pero existe una presión real para seguir trabajando y seguir trabajando ”, agregó Cruz. «No somos animales, somos seres humanos, pero existe la sensación de que pase lo que pase, incluso cuando la gente parece que ya no puede trabajar, los jefes siguen presionando y presionando».

Un análisis realizado por investigadores de la Universidad de Washington en marzo de 2020 encontró que los trabajadores agrícolas de EE. UU. Experimentarán un aumento de aproximadamente 21 días de trabajo en temperaturas inseguras por temporada a un promedio de 62 días para fines de siglo, casi tres veces más. .

Las olas de calor también se han vuelto más comunes e intensas en las últimas décadas, ya que la costa oeste de EE. UU. Ha experimentado olas de calor récord este año. Junio ​​de 2021 fue el junio más caluroso registrado en los Estados Unidos.

“Hace mucho calor allá afuera y empeora cada año”, dijo Nezahualcoyotl Xiuhtecutli, coordinador general de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida. “Uno de los mayores problemas es la forma en que se paga a los trabajadores agrícolas. Cuando se les paga por pieza, eso anima a los trabajadores a esforzarse aún más. Cuando son parte de un equipo, la persona que reduce la velocidad porque tiene que tomar un descanso para tomar agua o usar el baño, se convierte en el tipo que retrasa al equipo «.

Muerte de un trabajador

El estado de Washington anunció recientemente reglas de emergencia para brindar protección contra el calor a los trabajadores agrícolas y otros trabajadores al aire libre, poco después de que Oregon emitiera reglas de emergencia a raíz de un trabajador agrícola que murió por exposición al calor durante temperaturas récord en la región. Sebastián Francisco Pérez, un guatemalteco de 38 años que trabajaba en una finca de árboles en la zona rural de St Paul, Oregon, murió después de colapsar el 26 de junio.

California y Minnesota son los únicos otros dos estados de EE. UU. Que cuentan con protecciones térmicas para los trabajadores, aunque Colorado tiene algunas protecciones limitadas.

Reyna López, directora ejecutiva de Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste (PCUN), dijo que la organización había estado exigiendo que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Oregón (Osha) emitiera reglas de protección contra el calor antes de las últimas olas de calor en la región. Los trabajadores habían expresado su preocupación por la falta de sombra o agua mientras trabajaban en la cosecha de arándanos y cerezas.

“Hay mucho sacrificio que hacen los trabajadores inmigrantes para que tengamos comida en nuestra mesa”, dijo López. “Creemos plenamente que cualquier tipo de muerte en el trabajo es absolutamente evitable. Esta es la primera muerte registrada en el informe de muertes de Osha de Oregon que es específico del trabajo agrícola y el calor «.

Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, 53 trabajadores murieron en los EE. UU. Debido a temperaturas extremas en 2019, y la crisis climática está creando condiciones más peligrosas para los trabajadores, a medida que las temperaturas extremas se vuelven más comunes.

El estrés por calor puede causar problemas renales y empeorar condiciones preexistentes como el asma y las enfermedades cardíacas, además de causar muerte súbita en el trabajo.

Según los datos de los CDC, los trabajadores agrícolas tienen 20 veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el calor que otros trabajadores.

Los trabajadores agrícolas y varias organizaciones han estado abogando para que Osha promulgue estándares federales de seguridad contra el calor para garantizar protecciones básicas para los trabajadores, incluida la sombra adecuada, el agua y los descansos. Los esfuerzos de promoción también han presionado a los estados para que promulguen estándares y se han presentado proyectos de ley al Congreso para otorgar a los trabajadores protecciones federales contra el calor.

Alfredo Juárez, un trabajador agrícola de 21 años en el condado de Skagit, Washington, se despierta a las 3.30 a.m.todos los días durante la temporada de recolección para poder llegar al trabajo a las 5 a.m. Trabaja hasta las 4 de la tarde o más tarde, los siete días de la semana.

«Trabajamos y nos pagan por libra, así que tratamos de trabajar lo más rápido que podemos y hace mucho calor tan pronto como comenzamos a recolectar, incluso cuando las temperaturas son normales», dijo Juárez.

Explicó que si los trabajadores tienen un descanso, se amontonarán en los autos y encenderán el aire acondicionado para aliviar el calor excesivo, pero generalmente los trabajadores se quedan con agua que se calienta muy rápido por estar al aire libre. No tienen sombra y ningún lugar para sentarse a tomar un descanso.

“La recolección de fresas requiere mucha atención. Estás de rodillas todos los días y algunas de las filas son muy difíciles de recoger y te dolerá la espalda por doblarte mucho en busca de bayas «, agregó. «Hay mucho dolor».

Fuente: The Guardian

Si te gusto esta noticia compartela en tus redes sociales.