El huracán Melissa devasta Jamaica mientras un hombre local intenta llegar a sus seres queridos

Un hombre de Lehigh Acres espera ansiosamente actualizaciones de familiares y amigos mientras el huracán Melissa, una tormenta de categoría 5, azota Jamaica con vientos devastadores e inundaciones.

Cornell Bunting, ciudadano estadounidense naturalizado nacido en Jamaica, ha estado llamando frenéticamente a sus familiares en la isla mientras el enorme huracán toca tierra. Su primera casa, construida en 2002, alberga actualmente a unas 16 personas, entre ellas primos, amigos y su hermana con un bebé pequeño.

«Ayer lloré, pero luego me sorprendí porque pensé: ‘Amigo, todo va a estar bien'», dijo Bunting. «Lo que va a pasar, va a pasar. «No creo que podamos cambiar nada.»

El huracán Melissa devasta Jamaica mientras un hombre local intenta llegar a sus seres queridos

La familia de Bunting abandonó St. Mary y St. Elizabeth para refugiarse en las colinas de Jamaica, lo que proporciona cierta protección contra las inundaciones a medida que el agua corre cuesta abajo. Su casa tiene un techo de hormigón en lugar del techo de zinc común en muchas casas jamaicanas, lo que ofrece una mejor protección contra los fuertes vientos.

«La estructura de la mayoría de las casas no es sólida», explicó Bunting. «Incluso donde está mi primo, estas casas son casas de tablas con tejados de zinc. Entonces el viento golpea de cierta manera, toda la casa desaparece.»

Durante una videollamada, Bunting se conectó con su primo por WhatsApp, quien estaba limpiando materiales de zinc para techos de las carreteras. Llamó a un amigo que estaba en Kingston cuando Melissa golpeó.

«Les dije a todos que simplemente se aseguraran de ahorrar la mayor cantidad [de energía] posible para que podamos comunicarnos», dijo.

A pesar de las peligrosas condiciones, Barnett se mantuvo de buen ánimo.

«Es duro, pero estamos aguantando», dijo Barnett desde Kingston. «No tenemos control sobre estas cosas, así que ¿qué tenemos que hacer? «Lo arreglas de nuevo.»

La comediante Blacka Ellis, hablando desde su apartamento de Kingston, dijo que planeaba capear la tormenta a pesar de su estatus de categoría 5.

«Mi temor es comerme toda la comida antes del huracán», bromeó Ellis durante la videollamada.

La tormenta, que avanza lentamente, ha sido especialmente preocupante para quienes la observan desde lejos.

Deanie Singh, otra jamaiquina-estadounidense de la zona, recordó la devastación del huracán Gilbert, que la azotó cuando tenía 13 años.

«En ese momento vivíamos en la misma casa en la que vive actualmente mi madre, y eso nos aniquiló», dijo Singh. «Escuchar que esta tormenta es de mayor magnitud que la de Gilbert no tiene más que un miedo que perdura constantemente en mi corazón»

La madre de Singh, ciudadana estadounidense que vive en Jamaica, se negó a salir de su pequeña casa, preocupada por quién cuidaría de las personas que alimenta regularmente en su comunidad.

Dijeron que muchos jamaicanos rechazaron las órdenes de evacuación y optaron por quedarse y proteger sus hogares, a pesar de las directivas del gobierno.

«Los jamaicanos son tercos», dijo Bunting. «Queremos asegurarnos de que nuestro lugar esté bien, incluso cuando ni siquiera esté construido correctamente»

Bunting opera una organización sin fines de lucro llamada Everyone Has a Story (EOS), que atiende a más de 1.100 niños y sus familias en Jamaica. Ya está planeando esfuerzos de socorro una vez que pase la tormenta, incluido el envío de suministros a través del avión de un amigo.

«La ayuda está llegando para todos aquellos que no tienen mucho en este momento», dijo Bunting en un mensaje a los habitantes de la isla. «Justo después de que este huracán termine y se haya ido, vendremos y los atraparemos»

La organización planea asociarse con United Way Jamaica y otros grupos para coordinar esfuerzos de socorro más amplios. Quieren centrarse en productos de higiene y alimentos enlatados.