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Inundación devastadora en la frontera Nepal-China deja al menos 9 muertos y 384 viajeros desaparecidos
KATMANDÚ.— Al menos nueve personas murieron y 384 viajeros permanecen reportados como desaparecidos después de una inundación súbita de enorme magnitud que golpeó este miércoles 26 de agosto la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en China, destruyendo poblaciones, carreteras, puentes e infraestructura energética.
La emergencia se concentra en el distrito montañoso de Rasuwa, en el norte de Nepal, especialmente alrededor de Syapru Besi y Timure, cerca del cruce fronterizo de Gyirong. Imágenes verificadas mostraron viviendas destruidas, vehículos arrastrados y una masa de agua, lodo y rocas atravesando la región.
La situación continúa en desarrollo y las autoridades han advertido que el balance de víctimas podría aumentar significativamente.
384 viajeros aparecen en un conteo preliminar
La Junta de Turismo de Nepal informó de manera preliminar que 384 turistas y viajeros estaban reportados como desaparecidos en las zonas afectadas.
De ese total, 291 eran extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses, según el organismo. Entre los desaparecidos aparecían 105 ciudadanos de India, tres estadounidenses y 12 británicos, además de viajeros de otras nacionalidades.
El propio organismo recalcó que se trata de un balance preliminar y que las autoridades trabajan para confirmar la ubicación y el estado de las personas que estaban viajando o permanecían en la región cuando ocurrió la inundación.
Esto significa que las 384 personas no pueden considerarse fallecidas. Por ahora están reportadas como no localizadas mientras continúan los esfuerzos para establecer quiénes lograron llegar a zonas seguras.
Tres estadounidenses entre los desaparecidos
La Junta de Turismo indicó que al menos tres ciudadanos estadounidenses figuraban en la lista preliminar de desaparecidos.
La empresa nepalesa Fishtail Tours and Travel confirmó a ABC News que tres estadounidenses que viajaban con la compañía estaban entre las personas cuya ubicación no había podido ser confirmada.
Además, la agencia surcoreana Yonhap informó por separado que ocho ciudadanos de Corea del Sur estaban desaparecidos en Nepal, de acuerdo con información de su Ministerio de Relaciones Exteriores.
Comunidades enteras quedaron arrasadas
Testigos y autoridades describieron daños extensos a lo largo del río Bhote Koshi.
Un trabajador sanitario de Rasuwa relató a Reuters que los asentamientos ubicados junto al río habían sido completamente arrasados y que cinco de sus propios familiares estaban desaparecidos.
El administrador del distrito, Narendra Pariyar, advirtió que podrían producirse numerosas víctimas y daños materiales y pidió a los residentes de las comunidades próximas al río que se desplazaran hacia terrenos más altos.
Las imágenes difundidas desde la región mostraron casas parcialmente destruidas, automóviles flotando y un puente metálico siendo arrastrado por la corriente.
Rescate complicado por el nivel del agua
Las operaciones de búsqueda enfrentan enormes dificultades debido a las condiciones del terreno.
Helicópteros de rescate nepaleses no podían aterrizar inicialmente en Syapru Besi y Timure porque el nivel del río permanecía demasiado elevado, según informó el portavoz del ejército Raja Ram Basnet.
Policías y militares fueron desplegados para apoyar las operaciones de búsqueda y evacuación.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, informó que había ordenado trasladar a zonas seguras a las personas residentes en áreas bajas y pidió máxima precaución a quienes viven junto a los ríos.
China también reporta una grave emergencia
La destrucción se extendió al lado chino de la frontera.
La agencia oficial china Xinhua informó que el desastre afectó el puerto terrestre de Gyirong, en el Tíbet, interrumpiendo carreteras, comunicaciones y suministro eléctrico en la región de Shigatse.
Autoridades chinas señalaron que temían “grandes pérdidas humanas”, aunque hasta el último balance consultado no existía una cifra oficial consolidada de fallecidos en territorio chino.
La televisión estatal CCTV informó que al menos 574 rescatistas habían sido enviados hacia el cruce fronterizo. En algunos puntos, depósitos de lodo de aproximadamente 1,5 metros dificultaban el acceso.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar la búsqueda de desaparecidos y reforzar la vigilancia ante la posibilidad de nuevos desastres.
¿Qué provocó la inundación?
La causa exacta todavía no ha sido confirmada.
El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, dijo ante el Parlamento que informes iniciales planteaban la posibilidad de que un terremoto hubiera desencadenado una avalancha y posteriormente las inundaciones.
El Centro Alemán de Investigación de Geociencias registró un sismo de magnitud 4,4 aproximadamente siete minutos antes del momento en que cámaras de seguridad registraron el desastre.
Un especialista del International Centre for Integrated Mountain Development señaló que una avalancha de hielo y rocas en el río Lhende Khola pudo haber sido el detonante inmediato, pero la causa definitiva sigue bajo investigación.
Por lo tanto, todavía no debe afirmarse como hecho que el terremoto provocó directamente la inundación.
Temor a una segunda inundación
Existe además preocupación por un posible nuevo episodio.
Expertos advirtieron que permanece una obstrucción río arriba en el sistema fluvial cercano a la frontera y que su ruptura podría provocar una segunda crecida repentina.
Las autoridades mantienen alertas y recomiendan a las comunidades cercanas permanecer alejadas de las riberas.
Más de 12% de la capacidad hidroeléctrica afectada
El desastre también golpeó duramente la infraestructura energética de Nepal.
El Ministerio de Energía informó que aproximadamente 430 megavatios de capacidad eléctrica quedaron afectados, principalmente debido a daños en proyectos hidroeléctricos.
Esa cifra representa más del 12% de la capacidad hidroeléctrica total del país, estimada en aproximadamente 3,2 gigavatios, según un cálculo de Reuters.
Carreteras y puentes esenciales para conectar las regiones montañosas también sufrieron daños, complicando todavía más la llegada de equipos de emergencia.
India activa alertas
La emergencia también tiene implicaciones aguas abajo.
El Bhote Koshi nace en el Tíbet y desemboca posteriormente en el río Trishuli, que finalmente continúa hacia India como el río Gandak.
Las autoridades emitieron alertas de inundación en zonas del norte de India, incluidos los estados de Uttar Pradesh y Bihar, mientras se vigilaba el comportamiento de los ríos que descienden desde Nepal.
El primer ministro indio Narendra Modi ofreció asistencia humanitaria y aseguró que equipos de India y Nepal estaban coordinando las labores de rescate.
La misma región sufrió una tragedia en 2025
La zona ya había sufrido una inundación repentina grave el año pasado.
En 2025, una crecida del Bhote Koshi dejó nueve muertos y 24 desaparecidos y destruyó el llamado Friendship Bridge, que conectaba Nepal con China y era clave para el comercio entre ambos países.
Investigaciones posteriores determinaron que aquel desastre fue provocado por el drenaje repentino de un lago supraglacial en el Tíbet.
La causa del evento de este miércoles, sin embargo, continúa bajo investigación y no debe asumirse que ambos desastres tuvieron el mismo origen.
La prioridad ahora es localizar a los cientos de viajeros reportados como desaparecidos, rescatar a las comunidades aisladas y evaluar el riesgo de una nueva crecida. El balance de nueve fallecidos y 384 personas no localizadas es preliminar y puede cambiar rápidamente a medida que los equipos logren acceder a las zonas devastadas.
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