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Fuertes lluvias elevan el riesgo de inundaciones repentinas en Austin y Hill Country
AUSTIN, Texas. — Una jornada de fuertes lluvias y tormentas mantiene este jueves 1 de octubre el riesgo de inundaciones repentinas en Austin, Hill Country y otras zonas del centro-sur de Texas, donde algunas comunidades ya han recibido varias pulgadas de lluvia.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) mantiene a Austin bajo una vigilancia por inundaciones —Flood Watch— hasta las 7:00 p. m. del viernes 2 de octubre.
Las lluvias y tormentas que durante las primeras horas se concentraban principalmente en Hill Country deben desplazarse progresivamente hacia el este durante la jornada, alcanzando áreas próximas al corredor de la Interestatal 35.
El pronóstico oficial para Austin establece una probabilidad de precipitación del 90% este jueves, con lluvias y posibles tormentas durante el día. Algunas pueden producir precipitaciones intensas.
Hill Country bajo especial vigilancia
La principal preocupación se concentra en Hill Country, una región particularmente vulnerable a inundaciones repentinas debido a su terreno, arroyos y cursos de agua que pueden aumentar rápidamente.
El Weather Prediction Center del NWS mantiene un riesgo moderado de lluvias excesivas para partes de las Southern Plains.
El organismo señala que existe potencial para acumulaciones generalizadas superiores a 3 pulgadas en sectores del centro-sur de Texas y que en Hill Country podrían registrarse entre 2 y 4 pulgadas adicionales, con cantidades localmente superiores.
Las tasas de precipitación pueden alcanzar entre 1 y 2 pulgadas por hora, mientras que tormentas particularmente intensas podrían producir cantidades aún mayores durante períodos cortos.
Es precisamente la intensidad de la lluvia en períodos breves la que puede provocar aumentos rápidos del agua en carreteras, arroyos, pasos bajos y zonas urbanas.
Hasta 7 pulgadas ya habían caído en algunas áreas
El riesgo no es solamente preventivo.
Durante la madrugada y primeras horas del jueves, el NWS emitió advertencias de inundaciones repentinas para sectores de los condados de Val Verde, Edwards y Real, al oeste de Austin.
En el noreste del condado de Val Verde, el radar estimó acumulaciones de entre 3 y 7 pulgadas, con inundaciones repentinas en desarrollo o próximas a comenzar.
En sectores de Edwards y Val Verde, otra advertencia señalaba acumulaciones de entre 3 y 6 pulgadas y describía la amenaza como una situación de inundaciones repentinas potencialmente mortales.
Otra advertencia emitida para Edwards, Real y Val Verde indicó que podían producirse tasas de precipitación de 1 a 4 pulgadas en una hora, con entre 1 y 3 pulgadas adicionales en determinadas áreas.
Estas advertencias corresponden a sectores específicos al oeste de Austin y no significan que toda la ciudad de Austin se encuentre bajo una Flash Flood Warning. La capital sí permanece bajo una vigilancia más amplia por inundaciones.
¿Cuánta lluvia puede recibir Austin?
El pronóstico del NWS para Austin anticipa precipitaciones importantes durante este jueves.
Una actualización del organismo proyectaba entre tres cuartos de pulgada y una pulgada de lluvia durante el día en la ciudad, aunque tormentas individuales pueden producir cantidades mayores.
Una actualización anterior contemplaba entre 1 y 2 pulgadas, una muestra de que las cantidades exactas pueden cambiar dependiendo de la trayectoria y persistencia de las tormentas.
El riesgo continuará durante la noche, cuando algunas tormentas también podrían producir lluvia intensa.
Corredor de la I-35 también enfrenta riesgo
El Weather Prediction Center identifica el corredor de la I-35 entre Dallas-Fort Worth, Austin y San Antonio como una de las zonas donde existe posibilidad significativa de precipitaciones fuertes.
La combinación de abundante humedad y un frente que avanza lentamente puede permitir que varias tormentas recorran repetidamente las mismas áreas.
Ese fenómeno puede elevar rápidamente los acumulados incluso en lugares donde inicialmente las lluvias parecen manejables.
Advertencia para conductores
El NWS insiste en que los conductores nunca deben intentar atravesar una carretera cubierta por agua.
Las inundaciones repentinas pueden afectar carreteras, calles, pasos inferiores, arroyos y zonas urbanas, y la profundidad o fuerza de la corriente puede resultar difícil de determinar desde un vehículo.
La recomendación oficial es clara: si una carretera está inundada, dé la vuelta y busque otra ruta.
El NWS advierte además que una proporción importante de las muertes relacionadas con inundaciones ocurre dentro de vehículos.
Riesgo continuará hasta el viernes
La amenaza no termina con las tormentas de este jueves.
La vigilancia por inundaciones vigente para Austin se extiende hasta las 7:00 p. m. del viernes, por lo que nuevas rondas de lluvia podrían mantener elevados los niveles de arroyos y aumentar la vulnerabilidad de terrenos ya saturados.
Las cantidades finales dependerán de dónde se formen las tormentas más intensas y de cuánto tiempo permanezcan sobre una misma zona.
Residentes de Austin, Hill Country y otras áreas del centro-sur de Texas deben seguir las actualizaciones oficiales durante este jueves y viernes. Las condiciones pueden cambiar rápidamente y una vigilancia por inundaciones puede convertirse en una advertencia para sectores específicos cuando una inundación sea inminente o ya esté ocurriendo.
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