Poderoso nor’easter golpea el noreste: Nueva York enfrenta inundaciones, fuertes vientos y más lluvia durante la noche

NUEVA YORK. — Un poderoso y lento nor’easter azota este sábado 26 de septiembre al noreste de Estados Unidos, llevando fuertes vientos, lluvias persistentes, grandes olas e inundaciones costeras desde el Mid-Atlantic hasta Nueva Inglaterra.

Nueva York y Nueva Jersey se encuentran entre las zonas más afectadas, mientras el sistema continúa desplazándose lentamente cerca de la costa y amenaza con prolongar sus impactos durante el resto del fin de semana.

En su punto máximo del sábado, el temporal dejó sin electricidad a más de 119.000 hogares y negocios en el noreste. Para poco después de la 1:00 p.m. ET, más de 88.000 seguían sin servicio en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Pensilvania, según datos recopilados por Reuters.

El transporte aéreo también ha sufrido importantes alteraciones.

Hasta la tarde del sábado se habían registrado aproximadamente 425 vuelos cancelados y más de 1.300 retrasados en aeropuertos estadounidenses, según FlightAware citado por Reuters.

Nueva York declara estado de emergencia

La gobernadora Kathy Hochul declaró estado de emergencia para Nueva York City, Nassau, Suffolk y Westchester County antes de la llegada de las peores condiciones.

La mandataria pidió limitar los desplazamientos innecesarios y advirtió que la principal amenaza sería la inundación costera, acompañada por lluvias intensas, vientos fuertes y posibles cortes eléctricos.

Nueva York City mantiene además un aviso de viaje durante el fin de semana.

Equipos de emergencia, transporte y saneamiento han sido desplegados en zonas vulnerables. La MTA posicionó bombas, locomotoras diésel, equipos para retirar árboles y personal adicional en lugares propensos a inundaciones.

Entre las áreas que preocupan especialmente están:

Howard Beach
Broad Channel
Rockaways
Coney Island
Jamaica Bay

En Long Island, las autoridades también vigilan de cerca comunidades como Atlantic Beach, Freeport y Lindenhurst.

Jamaica Bay alcanza nivel de inundación mayor

Una de las señales más preocupantes llegó durante la marea alta del sábado.

Jamaica Bay alcanzó nivel de inundación mayor, según funcionarios citados por Gothamist, mientras sectores de Long Island Sound registraron inundaciones moderadas.

Videos difundidos durante el día mostraron residentes desplazándose en kayak por calles inundadas en Howard Beach y vehículos rodeados o parcialmente cubiertos por agua en distintos puntos de la región.

En Lower Manhattan, imágenes mostraron aproximadamente un pie de agua sobre parte del paseo de Battery Park, según Hochul.

El National Weather Service mantiene advertencias de inundación costera hasta el domingo.

Para Brooklyn y el sur de Queens, el organismo anticipó aproximadamente 2 a 3 pies de inundación sobre el nivel del suelo en las zonas más vulnerables próximas al litoral.

En Southern Nassau y Southwest Suffolk, el pronóstico señalaba entre 2,5 y 3 pies, con acumulaciones localizadas de hasta 3,5 pies en algunas zonas bajas.

¿Es realmente la peor inundación desde Sandy?

Algunos titulares y testimonios han comparado el episodio con Superstorm Sandy, que devastó Nueva York y Nueva Jersey en octubre de 2012.

Pero esa comparación debe manejarse con cautela.

El National Weather Service no está pronosticando una repetición generalizada del nivel de inundación de Sandy.

En la mayor parte de New York Harbor, Manhattan, Staten Island y sectores cercanos, las previsiones oficiales se sitúan generalmente entre inundación menor y moderada. Las mayores amenazas se concentran en sectores concretos de Long Island y Queens.

Sí existen lugares donde residentes y propietarios dicen no haber visto agua comparable en años.

En Surf City, Nueva Jersey, el propietario de una marina dijo a Associated Press que era raro ver agua entrar al edificio y que la última vez que recordaba algo parecido fue durante Sandy.

Eso no significa que la magnitud regional sea equivalente a la histórica tormenta de 2012.

Sandy produjo una marejada extraordinaria que inundó amplias zonas de Nueva York y Nueva Jersey y causó daños catastróficos.

La lluvia más intensa todavía está por llegar

Aunque las inundaciones costeras ya han causado problemas, las autoridades advierten que otra fase importante de la tormenta se desarrollará durante la noche.

New York City Emergency Management esperaba que la lluvia más intensa comenzara aproximadamente a las 8:00 p.m. del sábado y continuara hasta media mañana del domingo.

En los periodos más intensos podrían registrarse tasas cercanas a una pulgada por hora, según funcionarios municipales citados por Gothamist.

Hochul señaló que los acumulados totales podrían alcanzar entre 3 y 6 pulgadas en Nueva York City y aproximadamente 4 a 6 pulgadas en Long Island durante todo el episodio.

El peligro se incrementa porque el suelo continuará saturándose mientras persisten los vientos.

Eso puede facilitar la caída de árboles y líneas eléctricas.

Vientos de más de 60 mph

Las ráfagas registradas durante el sábado se situaron generalmente entre 45 y 55 mph en el área de Nueva York.

En Republic Airport, Long Island, una ráfaga alcanzó 61 mph, según datos del National Weather Service.

En aguas abiertas frente a Nueva York, el NWS emitió avisos por vientos con fuerza de tormenta.

El organismo pronosticó ráfagas de hasta 65 nudos —aproximadamente 75 mph— y mares entre 19 y 24 pies en determinadas aguas oceánicas desde Sandy Hook hasta Montauk.

En las playas, Hochul advirtió que algunas olas pueden aproximarse a 20 pies.

Las autoridades pidieron mantenerse alejados del litoral debido a las peligrosas corrientes de resaca, olas rompientes y viento intenso.

La luna llena agrava las mareas

El momento de la tormenta aumenta la preocupación.

La luna llena de este sábado produce mareas astronómicamente más altas precisamente cuando los fuertes vientos del noreste empujan agua hacia sectores vulnerables.

Eso dificulta que los niveles del mar bajen completamente entre un ciclo de marea y el siguiente.

El National Weather Service espera que las inundaciones costeras continúen alrededor de las mareas altas hasta al menos el domingo.

En algunos sectores de Long Island, los niveles podrían permanecer cerca del umbral de inundación incluso durante parte de la marea baja.

Long Island Rail Road suspende servicio por inundaciones

El agua ya está afectando el transporte terrestre.

El Long Island Rail Road suspendió el servicio de su Long Beach Branch debido a inundaciones, mientras los equipos de la MTA continúan vigilando otras líneas ferroviarias y estaciones vulnerables.

La ciudad también prohibió temporalmente el tránsito de determinados camiones vacíos y vehículos combinados sobre puentes durante el periodo de fuertes vientos.

Autoridades recomiendan comprobar el estado de los servicios antes de viajar.

Nueva Jersey registra calles y viviendas inundadas

Al otro lado del Hudson, Nueva Jersey también enfrenta algunos de los impactos más graves.

Calles quedaron bajo el agua en comunidades del Jersey Shore, incluidas áreas de Surf City y Long Branch.

Associated Press documentó agua entrando en propiedades y residentes atravesando zonas inundadas mientras el océano continuaba produciendo grandes olas.

Nueva Jersey declaró estado de emergencia en ocho condados:

Atlantic
Burlington
Cape May
Cumberland
Middlesex
Monmouth
Ocean
Salem

En algunos sectores costeros, el National Weather Service anticipó entre 2 y 3 pies de inundación sobre terreno, suficiente para cubrir ampliamente carreteras y aislar determinadas zonas.

Más de 100.000 cortes eléctricos en el pico

El viento y la lluvia ya han provocado daños importantes en la red eléctrica.

Reuters informó que los apagones superaron 119.000 clientes durante el punto más crítico del sábado.

Poco después de la 1:00 p.m., Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York tenían individualmente más de 25.000 clientes afectados.

PSEG Long Island informó que árboles, ramas y cables derribados estaban causando interrupciones y que ya había restablecido el suministro a decenas de miles de usuarios desde el comienzo del temporal.

New York City Parks también había recibido alrededor de 640 reportes relacionados con árboles caídos o dañados, principalmente en Queens y Brooklyn, hasta la tarde del sábado.

Boston y Nueva Inglaterra esperan la siguiente fase

La tormenta avanza lentamente hacia el norte y continuará afectando Nueva Inglaterra.

El National Weather Service espera fuertes vientos, oleaje peligroso y lluvias durante el resto del fin de semana, incluyendo Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New Hampshire y Maine.

Boston Logan International Airport registró cancelaciones importantes mientras las aerolíneas reorganizaban vuelos por las condiciones meteorológicas.

El movimiento lento del sistema preocupa especialmente a los meteorólogos porque expone las costas a varios ciclos consecutivos de viento y oleaje.

Bob Oravec, meteorólogo del National Weather Service, explicó a Associated Press que esa duración puede aumentar significativamente la erosión costera.

Un nor’easter inusualmente temprano

Los nor’easters forman parte normal del clima del noreste estadounidense, especialmente entre otoño e invierno.

Pero un sistema de esta intensidad en septiembre resulta relativamente temprano.

El National Weather Service describió el episodio como un fuerte ciclón costero de larga duración, capaz de generar múltiples peligros simultáneos:

• inundación costera;
• lluvia prolongada;
• fuertes vientos;
• caída de árboles;
• apagones;
• erosión de playas;
• oleaje y corrientes peligrosas.

El propio Oravec señaló que se trata de un gran temporal algo más temprano de lo habitual para esta época del año.

Grandes eventos fueron cancelados

La tormenta también alteró un fin de semana especialmente activo en Nueva York.

El Global Citizen Festival en Central Park fue cancelado debido a las condiciones extremas previstas.

Otros festivales y eventos también modificaron o cancelaron sus planes.

Los Yankees adelantaron su partido del sábado contra Baltimore para formar parte de una doble jornada el viernes.

Qué deben hacer los residentes

Las autoridades recomiendan evitar desplazamientos innecesarios durante la fase más intensa del temporal.

Quienes vivan en zonas costeras o apartamentos en sótanos deben prestar especial atención a las alertas oficiales.

New York City Emergency Management recomienda estar preparado para buscar un lugar más elevado si el agua comienza a entrar rápidamente.

También se aconseja:

• No conducir por calles inundadas.
• Mantenerse lejos de playas, malecones y rompeolas.
• Asegurar objetos que puedan volar.
• Mantener cargados teléfonos y baterías externas.
• Evitar acercarse a cables eléctricos caídos.
• Vigilar árboles debilitados por la lluvia y el viento.

Los residentes de Nueva York pueden recibir alertas de emergencia en español enviando NOTIFYNYCESP al 692-692.

El nor’easter todavía no ha terminado.

Las primeras horas del sábado dejaron inundaciones costeras, árboles caídos, cortes eléctricos y graves alteraciones de viaje, pero Nueva York espera una nueva fase de lluvias intensas desde la noche del sábado hasta el domingo por la mañana.

Las condiciones más preocupantes siguen concentrándose cerca del agua.

Jamaica Bay ya alcanzó inundación mayor, partes de Long Island y Queens enfrentan varios ciclos de marea peligrosos y el National Weather Service advierte que el agua podría mantenerse elevada hasta el domingo.

La comparación con Sandy puede ser comprensible para residentes que vivieron aquella catástrofe, especialmente en comunidades que este sábado volvieron a ver sus calles bajo el agua.

Pero las autoridades no pronostican una repetición generalizada de Sandy.

El riesgo actual es diferente, aunque suficientemente serio para mantener estados de emergencia, restricciones de viaje y advertencias de inundación activas en una de las regiones más pobladas de Estados Unidos.

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