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El avión de pasajeros con 64 a bordo choca con el helicóptero del Ejército mientras aterriza en el aeropuerto Reagan cerca de DC

Un avión de American Airlines que transportaba a 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación chocó el miércoles con un helicóptero del Ejército mientras aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan cerca de Washington, lo que provocó una gran operación de búsqueda y rescate en el cercano río Potomac. Hubo múltiples muertes, según una persona familiarizada con el asunto, pero el número preciso de víctimas no estaba claro ya que los equipos de rescate buscaban a los sobrevivientes.
Tres soldados estaban a bordo del helicóptero, dijo un funcionario del Ejército.
No hubo noticias inmediatas sobre la causa de la colisión, pero todos los despegues y aterrizajes desde el aeropuerto se detuvieron cuando los equipos de buceo recorrieron el sitio y helicópteros de las agencias de aplicación de la ley en toda la región sobrevolaron la escena en una búsqueda metódica de cuerpos.
Las imágenes del río mostraban barcos alrededor del ala parcialmente sumergida y lo que parecían ser los restos destrozados del fuselaje de los aviones.
“Vamos a recuperar a nuestros conciudadanos,” dijo el alcalde del Distrito de Columbia, Muriel Bowser, en una sombría conferencia de prensa en el aeropuerto en la que se negó a decir cuántos cuerpos habían sido recuperados.
La persona que le dijo a The Associated Press que había habido múltiples muertes no estaba autorizada a discutir públicamente los detalles de la investigación y habló bajo condición de anonimato.
Sen. Roger Marshall de Kansas dijo, “Cuando una persona muere es una tragedia, pero cuando muchas, muchas, muchas personas mueren es una tristeza insoportable.”
El presidente Donald Trump dijo que había sido “completamente informado sobre este terrible accidente” y, refiriéndose a los pasajeros, agregó, “May God Bless their souls.”
Los pasajeros en el vuelo incluyeron un grupo de patinadores artísticos, sus entrenadores y familiares que regresaban de un campo de desarrollo que siguió a los Estados Unidos. Campeonato de Patinaje Artístico en Wichita.
“Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y mantenemos a las víctimas’ familias estrechamente en nuestros corazones,” EE. Patinaje artístico dijo en un comunicado.
La Administración Federal de Aviación dijo que el accidente aéreo ocurrió antes de las 9 p.m. EST cuando un avión regional que había salido de Wichita, Kansas, chocó con un helicóptero militar en un vuelo de entrenamiento mientras se acercaba a una pista del aeropuerto. Ocurrió en algunos de los espacios aéreos más controlados y monitoreados del mundo, a poco más de tres millas al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.
Los investigadores tratarán de reconstruir los aviones’ momentos finales antes de su colisión, incluido el contacto con los controladores de tráfico aéreo, así como una pérdida de altitud por parte del avión de pasajeros.
El Vuelo 5342 de American Airlines entró a Reagan National a una altitud de aproximadamente 400 pies y una velocidad de aproximadamente 140 millas por hora cuando sufrió una pérdida rápida de altitud sobre el Río Potomac, según datos de su transpondedor de radio. El avión bimotor Bombardier CRJ-701 de fabricación canadiense, fabricado en 2004, se puede configurar para transportar hasta 70 pasajeros.
Unos minutos antes de aterrizar, los controladores de tráfico aéreo le preguntaron al avión comercial que llegaba si podía aterrizar en la pista 33 más corta en Reagan National y los pilotos dijeron que podían. Los controladores luego despejaron el avión para aterrizar en la pista 33. Los sitios de seguimiento de vuelos mostraron que el avión ajustaba su enfoque a la nueva pista.
Menos de 30 segundos antes del accidente, un controlador de tráfico aéreo le preguntó al helicóptero si tenía el avión que llegaba a la vista. El controlador hizo otra llamada de radio al helicóptero momentos después: “PAT 25 pase detrás del CRJ.” Segundos después de eso, los dos aviones chocaron.
El transpondedor de radio de las aeronaves dejó de transmitir a unos 2.400 pies de distancia de la pista, aproximadamente en medio del río.
El video de una cámara de observación en el cercano Centro Kennedy mostró dos juegos de luces consistentes con aviones que parecen unirse en una bola de fuego.
“conozco ese vuelo. Iianve lo volé varias veces yo mismo,” dijo Sen. Jerry Moran de Kansas. Dijo que esperaba que muchas personas en Wichita conocieran a personas que estaban en el vuelo.
“Esta es una circunstancia muy personal,”, dijo.
La colisión ocurrió en una cálida noche de invierno en Washington, con temperaturas que se registraron hasta 60 grados Fahrenheit, después de un tramo de días antes de frío intenso y hielo. El miércoles, el Río Potomac fue de 36 grados Fahrenheit, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El Servicio Meteorológico Nacional informó que ráfagas de viento de hasta 25 mph fueron posibles en el área durante toda la noche.
El CEO de American Airlines, Robert Isom, expresó “profundo pesar” por el accidente y dijo que la compañía se centró en las necesidades de los pasajeros, la tripulación, los socorristas y las familias y seres queridos de los involucrados.
Unos 300 socorristas estaban en escena. Se lanzaron botes inflables de rescate al río Potomac desde un punto a lo largo de George Washington Parkway, justo al norte del aeropuerto, y los socorristas instalaron torres de luz desde la costa para iluminar el área cerca del sitio de colisión. Al menos media docena de barcos escaneaban el agua usando reflectores.
“Es una operación altamente compleja,” dijo D.C.jefe de bomberos John Donnelly. “Las condiciones son extremadamente difíciles para los respondedores.”
Los Estados Unidos. El ejército describió el helicóptero como un UH-60 Blackhawk con sede en Fort Belvoir en Virginia. El helicóptero estaba en un vuelo de entrenamiento. Los aviones militares con frecuencia realizan vuelos de entrenamiento en y alrededor del espacio aéreo congestionado y fuertemente restringido alrededor de la capital nacional para la familiarización y continuidad de la planificación gubernamental.
El accidente está sirviendo como una prueba importante para dos de los líderes de agencias más nuevos de la administración Trump. Pete Hegseth, juramentado hace días como secretario de Defensa, publicó en las redes sociales que una investigación ha sido “lanzada inmediatamente” por el Ejército y el Departamento de Defensa. El secretario de Transporte, Sean Duffy, que acaba de jurar a principios de esta semana, dijo en una sombría conferencia de prensa en el aeropuerto el jueves temprano que su agencia proporcionaría todos los recursos posibles para la investigación.
El último accidente fatal importante que involucró a una aerolínea comercial de Estados Unidos ocurrió en 2009 cerca de Buffalo, Nueva York. Todos a bordo del avión de hélice Bombardier DHC-8 murieron, incluidos 45 pasajeros, 2 pilotos y 2 azafatas. Otra persona en el terreno también murió, elevando el número total de muertos a 50. Una investigación determinó que el capitán accidentalmente hizo que el avión se detuviera cuando se acercaba al aeropuerto de Buffalo.
El aeropuerto Reagan reabrirá a las 11 a.m. El jueves, la Administración Federal de Aviación anunció. La FAA ha dicho anteriormente que estaría cerrado hasta las 5 a.m. Viernes.
Situado a lo largo del río Potomac, justo al suroeste de la ciudad. Reagan National es una opción popular porque está mucho más cerca que el Aeropuerto Internacional Dulles más grande, que es más profundo en Virginia.
Dependiendo de la pista que se utilice, los vuelos a Reagan pueden ofrecer a los pasajeros vistas espectaculares de lugares de interés como el Monumento a Washington, el Monumento a Lincoln, el National Mall y los Estados Unidos. Capitolio. Es una bienvenida digna de una postal para los turistas que visitan la ciudad.
El incidente recordó el accidente de un vuelo de Air Florida que se desplomó en el Potomac el 13 de enero de 1982, que mató a 78 personas. Ese accidente se atribuyó al mal tiempo.
