El tifón Kalmaegi azota Vietnam tras matar al menos a 114 personas en Filipinas

El tifón Kalmaegi tocó tierra en Vietnam el jueves después de matar al menos a 114 personas e inundar ciudades enteras en Filipinas.

Más de 260.000 soldados están en espera para las labores de rescate mientras vientos de hasta 92 mph (149 km/h) azotan la costa del país, según los medios vietnamitas y el portal en línea del gobierno.

Seis aeropuertos del país se han visto obligados a cerrar y se espera que cientos de vuelos se vean afectados, advirtió el gobierno.

El país, que ya ha estado luchando contra lluvias e inundaciones récord, ahora enfrenta uno de los tifones más fuertes de Asia este año.

El Ministerio de Medio Ambiente del país dijo el jueves que «la tormenta está en tierra, en las provincias de Dak Lak y Gia Lai» en un comunicado citado por varios medios, incluida la agencia de noticias AFP.

El meteorólogo nacional vietnamita dice que cientos de localidades en siete ciudades y provincias corren el riesgo de sufrir inundaciones y deslizamientos de tierra en las próximas seis horas.

Ya ha habido informes de daños en varias provincias, incluidos techos arrancados de casas, paneles de vidrio rotos en hoteles y árboles arrancados o quebrados a lo largo de calles de la ciudad y caminos rurales por fuertes ráfagas.

En la zona de Quy Non, han caído árboles en las carreteras principales y se han roto ventanas de hoteles.

El tifón tocó tierra en Vietnam a las 19:29 hora local (12:29 GMT). Unos 30 minutos después, cientos de residentes de dos comunas de la provincia de Dak Lak pidieron ayuda, informaron los medios locales.

Muchas personas informaron que sus casas se habían derrumbado o se habían inundado, mientras fuertes vientos y lluvias torrenciales continuaban azotando la zona.

La provincia de Dak Lak está aproximadamente a 350 kilómetros (215 millas) al noreste de la ciudad de Ho Chi Minh.

El tifón podría generar olas de hasta 8 metros (26 pies) en el Mar de China Meridional, según la oficina meteorológica de Vietnam.

El ejército de Vietnam ha desplegado más de 260.000 soldados y personal, junto con más de 6.700 vehículos y equipos, incluidos seis aviones, para ayudar en los esfuerzos de socorro tras la tormenta.

El miércoles por la mañana, un periodista de la agencia de noticias AFP vio a funcionarios llamando a las puertas de casas en comunidades costeras y advirtiendo a la gente que evacuara.

Según informes de los medios locales, el primer ministro de Vietnam, Pham Minh Chinh, celebró una reunión en línea para dirigir la respuesta de emergencia.

«Debemos llegar a las zonas aisladas y garantizar que la gente tenga alimentos, agua potable y suministros esenciales», dijo.

«Nadie debería quedarse con hambre ni frío.»

Antes de tocar tierra en Vietnam, el tifón, conocido localmente como Tino, dejó un rastro de devastación en Filipinas.

Al menos 114 personas murieron y decenas de miles fueron evacuadas, particularmente de zonas centrales, incluida la populosa isla y centro turístico de Cebú, donde los automóviles fueron arrastrados por las calles.

Kalmaegi arrojó el equivalente a un mes de lluvia sobre la isla en sólo 24 horas, enviando torrentes de lodo y escombros por las laderas de las montañas hacia las zonas urbanas.

Los sobrevivientes atónitos que habían llegado a un terreno más alto observaron cómo autobuses y contenedores de carga eran arrojados por las furiosas aguas de la inundación.

La tormenta ha arrasado barrios enteros en distritos más pobres, donde los materiales de construcción son más endebles.

Mely Saberon observó con desesperación la pila de escombros que una vez había sido su hogar en la ciudad de Talisay, que sufrió una de las peores destrucciones.

«Ya no tenemos hogar», dijo. «No pudimos rescatar nada de nuestra casa.

«No esperábamos la oleada de lluvia y viento. Hemos experimentado muchos tifones antes, pero éste fue diferente.»

Los residentes ahora han comenzado la agotadora tarea de limpiar la gruesa capa de barro y revisar los escombros en busca de cualquier cosa que pueda usarse.

A primera hora del jueves, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., declaró el estado de emergencia, cuyo umbral implica víctimas masivas, daños importantes a la propiedad y perturbaciones en los medios de vida y el modo de vida normal de las personas en las zonas afectadas.

Vietnam ya ha estado luchando contra inundaciones y lluvias récord durante la última semana.

Las riberas de los ríos han inundado algunos de los lugares turísticos más populares del país, incluida la ciudad de Hue, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y el histórico Hoi An, donde se ha fotografiado a los residentes navegando por la ciudad en barcos de madera después de que el río Hoai se desbordara.

Se espera que las comunidades costeras de Vietnam se vean duramente afectadas por el tifón Kalmaegi.

Un aumento del nivel del mar de 4 a 6 metros (13 a 20 pies) en al menos dos provincias podría volcar barcos y devastar granjas pesqueras, según un pronóstico emitido a las 16:00 hora local (9:00 GMT) por un alto funcionario del Centro Nacional de Pronósticos Hidrometeorológicos de Vietnam.

Mientras tanto, el subdirector Nguyen Xuan Hien dice que el tifón Damrey, que azotó Vietnam en 2017 con menos intensidad que Kalmaegi, pero aún así causó graves daños a las comunidades costeras, debería servir como advertencia e instó a la gente a permanecer muy alerta.

Tailandia también se está preparando para el impacto de la tormenta. Los funcionarios locales han advertido sobre inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y desbordamientos de ríos.