La nueva estrategia de ICE ocasiona más arrestos dentro de los tribunales de inmigración

Vadzim Bulaty, un asilado político de Bielorrusia que se opuso al presidente de siete mandatos del país Alexander Lukashenko, estaba sentado en una sala de inmigración de Minnesota el mes pasado.

Fue la primera audiencia en la corte de inmigración para su hijo mayor, Aliaksandr Bulaty. Aliaksandr había venido a los Estados Unidos para unirse a su padre alrededor de mayo de 2024 buscando asilo a través de la aplicación anteriormente conocida como CBP One, lo que permitió a los migrantes programar citas en los puertos legales de entrada.

El objetivo de la primera audiencia judicial era pedir más tiempo para que un abogado ayudara a conectar la solicitud de asilo de Aliaksandr con la de su padre. Pero nunca tuvieron la oportunidad de decírselo al juez.

Durante la audiencia en mayo, el abogado que representa al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) solicitó que se desestimara el caso, recordó su padre en una entrevista a NPR.

«Entendí las palabras del fiscal cuando el caso estaba siendo desestimado, y usted puede ser libre», dijo Vadzim Bulaty. «No esperaba que fuera una trampa legal, una trampa verbal.»

Padre e hijo fueron a abandonar el edificio, creyendo que sus casos ahora continuarían como uno solo. En cambio, los oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas se reunieron con ellos a solo unos pasos de la salida con esposas y le dijeron a Aliaksandr que estaba sujeto a una expulsión acelerada en tres días.

Aliaksandr ha pasado semanas en el Centro de Detención de Adultos Freeborn, con su abogado luchando contra su deportación a un país donde su padre dice que es probable que sea encarcelado de inmediato.

Es una de las más de 100 personas que han sido arrestadas en los tribunales de inmigración de todo el país como parte de la última estrategia de ICE para cumplir con su nueva cuota de arresto diario de 3,000 personas.

La estrategia del DHS de desestimar los casos y luego arrestar a los migrantes en la corte al principio sorprendió a los jueces y abogados.

La Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR), que supervisa los tribunales de inmigración y es parte del Departamento de Justicia, detalló el enfoque para los jueces en un correo electrónico del 30 de mayo obtenido por NPR. NBC fue el primero en informar ese correo electrónico.

Es una de las varias tácticas que la administración Trump ha utilizado para agilizar los casos y deportar más rápidamente a personas sin estatus legal de los Estados Unidos.

Las tácticas parecen estar dando sus frutos: la semana pasada, la administración promocionó dos días de números de arrestos nacionales que superaron los 2,000, su nivel más alto desde que el presidente Trump asumió el cargo, según el DHS.

«Todo esto es parte de una estrategia de la administración actual para eludir esencialmente el sistema legal, para eludir los tribunales, dijo, negar a la gente la oportunidad de conseguir un día justo en la corte con el fin de deportar rápidamente a tantas personas como sea posible sin respeto por el estado de derecho», dijo Greg Chen, director senior de relaciones gubernamentales de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.

En respuesta a las preguntas sobre la nueva estrategia en los tribunales de inmigración, ICE dijo que la mayoría de las personas que ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos en los últimos dos años pueden ser deportadas rápidamente.

«ICE ahora está siguiendo la ley y colocando a estos extranjeros ilegales en una expulsión acelerada, como siempre deberían haber sido,», dijo un portavoz de la agencia en un correo electrónico a NPR.

No todos los atrapados en esta táctica ingresaron ilegalmente al país; a los que ingresaron usando la aplicación CBP One durante la administración de Biden se les otorgaron permisos temporales para residir en los EE., lo que Trump ha revocado desde entonces.

Cambio de la práctica pasada
El correo electrónico del 30 de mayo de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración, dirigido a los supervisores de la corte, mencionó que la «carga de casos de los tribunales ha aumentado considerablemente en los últimos meses.»

Para reducir el retraso, se alienta a los jueces a tomar una decisión inmediata sobre si desestimar un caso desde el banco y sin darles a los migrantes los típicos 10 días para disputarlo.

Verónica Cárdenas, ex asesora asistente en jefe del DHS bajo tres presidentes anteriores, incluso durante el primer mandato de Trump, dijo que una moción para «desestimar» un caso en los tribunales de inmigración solía ser algo bueno.

En el pasado, dijo, esa moción eliminaría el caso del calendario judicial y el migrante podría buscar alivio de la deportación a través de otras formas, como solicitar asilo.

«Pero ahora estamos viendo que ese despido en realidad significa algo peor para los no ciudadanos, donde los oficiales de ICE están esperando afuera para esposarlos», dijo Cárdenas, ahora abogado de inmigración en Nueva Jersey.

Bajo el nuevo enfoque, después de que se desestima su caso, los inmigrantes son arrestados nuevamente, a veces antes incluso de salir del edificio — como sucedió con Aliaksandr Bulaty. Luego se ponen en un proceso llamado eliminación acelerada: una vía rápida para la deportación que no garantiza el derecho a un día en la corte y viene con una restricción de cinco años para intentar regresar a los Estados Unidos.

ICE arrestó a cientos de personas dentro de los primeros días de implementar esta estrategia a fines de mayo en los tribunales de inmigración, según un recuento de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.

Los abogados de inmigración notaron por primera vez la nueva estrategia en alrededor de 14 ciudades, y en las últimas semanas se ha expandido a otros estados y tribunales, incluyendo Boston, Nueva York, y Virginia del Norte.

Lora Ries, directora del Centro de Seguridad Fronteriza e Inmigración en el grupo de expertos conservador Heritage Foundation, dijo que la nueva política se alinea con el esfuerzo de deportación masiva de Trump al ayudar a los tribunales a reducir su acumulación de casos — que actualmente se encuentra 4 Millones casos.

También dijo que parte de la estrategia también podría ser alentar a las personas detenidas a irse en lugar de luchar contra sus reclamos.

«El alienígena usa ese factor [detention] para sopesar lo que también van a hacer», dijo Ries. «No podemos pasar por alto la autodeportación.»

Pero los abogados de inmigración argumentan que esta táctica de sacar a las personas del proceso judicial elude su debido proceso.

La situación pone a los inmigrantes en una situación en la que pueden enfrentar un arresto o una orden de expulsión, incluso si están siguiendo los pasos para tratar de permanecer en los Estados Unidos, dijo Cárdenas.

Y si los inmigrantes no se presentan a sus fechas programadas en la corte, eso también resulta en una orden final de expulsión. Cárdenas dijo que la política penaliza a aquellos que pensaban que estaban haciendo las cosas «de la manera correcta.»

«Lo que esta administración está haciendo es infundir ese miedo, porque las reglas están cambiando todos los días y no hay estabilidad», dijo.

Temores de volver a la dictadura
Aliaksandr Bulaty sigue luchando contra su expulsión. Ayuda que, a diferencia de muchos otros migrantes, tenga un abogado: Malinda Schmiechen, quien también representó el caso de su padre.

«Mi cliente es alguien que no tiene antecedentes penales. Había presentado una solicitud de asilo», dijo Schmiechen. «Ahora está detenido en una cárcel del condado y estará allí por un tiempo.»

Esta semana, Schmiechen pudo discutir con éxito ante un juez de inmigración para reabrir el caso de inmigración de Aliaksandr. Esto significa que por ahora no será deportado inminentemente, aunque permanecerá detenido. Su caso ahora regresa al proceso de deportación en el que se encontraba antes de ser detenido.

Vadzim Bulaty dijo que puede hablar regularmente con su hijo — y se entera de su sala de detención superpoblada compartida con otros 30; las luces no se apagan y no se les permite salir a tomar aire fresco.

Desde que emigró a los Estados Unidos en 2022, Vadzim Bulaty dijo que en general se ha sentido bienvenido. La familia se ha adaptado bien, ha aprendido a sonreír y saludar a extraños en su pequeño suburbio de Otsego, Minnesota.

«Estamos muy contentos de haber terminado en Estados Unidos, porque Estados Unidos es un país increíble en relación con los inmigrantes», dijo. «En ningún otro país del mundo estaríamos tan en casa.»

Sin embargo, incluso con su propio estatus legal, ahora está preocupado por sí mismo, su esposa y sus otros hijos. Y teme lo que le pueda pasar a su hijo mayor.

«Me escapé de una dictadura», dijo. «Y no querría otra dictadura en América.»