Avanzan los planes para renovar la primera escuela para niños afroamericanos en LaBelle

El Ayuntamiento de LaBelle aprobó por unanimidad la renovación y restauración de la Escuela Primaria Daniels. Daniels Elementary es la primera escuela conocida para niños afroamericanos en LaBelle, y fue fundada por una mujer llamada Selma Daniels.

Fox 4 les habló por primera vez sobre Daniels Elementary en febrero. Selma Daniels nació en 1898 en Alabama y se mudó a LaBelle con su esposo en 1930. En una carta que escribió, Selma describió a LaBelle en ese momento como «un lugar pequeño con pinos, robles y palmeras en crecimiento».

«Las escuelas estaban segregadas. Crecí durante ese tiempo», dijo uno de los estudiantes de Selma Daniels, Henry Gresham.
Gresham, de 62 años, dijo que en ese momento, los niños negros en LaBelle no tenían acceso a la educación, aparte de viajar 60 millas de ida y vuelta a Clewiston.

La carta decía que a medida que llegaban más niños al área, Selma Daniels comenzó a recibir clases fuera de su casa y escribió: «Lady Luck comenzó a sonreírnos». Nació la idea de Daniels Elementary. La escuela está justo en la esquina de lo que ahora se llama Selma Daniels Avenue y Manatee. Selma Daniels escribió en su carta que el director de la escuela blanca en ese momento le dijo que debería llamarse Daniels Elementary. «Este es un honor que atesoraré todos los días de mi vida», escribió en la carta.

Después de que la historia original de Morning Anchor Lisa Greenberg sobre la escuela primaria Daniels se transmitiera en febrero, un contratista llamado Karl Lorenz se acercó a ella y le dijo que quería devolverle la vida a la escuela. Lisa y Karl, junto con Brandon Jett, el profesor de Florida Southwestern State College que le contó por primera vez a Fox 4 sobre la escuela primaria Daniels, fueron a la ciudad de LaBelle para que esto sucediera. Ahora, ese plan está avanzando.

«¡En realidad fue culpa de Lisa Greenberg!» Lorenz dijo. «Me despertó el interés. Vi la historia y no sabía nada al respecto. Pero verte aquí y ver a esa dama {Dorothy Johnson, una ex alumna} aquí, sabiendo que fue a la escuela aquí. una parte de la historia que debe conservarse «.

Lorenz se puso en contacto con Lisa en las redes sociales y empezaron a rodar. Fox 4 se acercó a la comisionada de la ciudad Julie Wilkins, quien ahora es la alcaldesa de LaBelle. Wilkins se reunió con Lorenz y Lisa en la escuela primaria Daniels para guiarlos a través de los pasos necesarios para que la renovación y restauración de la escuela figure en la agenda del Ayuntamiento.

«Esto representa algo», dijo Lorenz.

Se puso manos a la obra, haciendo una lluvia de ideas sobre cómo restaurar lo que quedaba de la escuela en algo de lo que la comunidad pudiera estar orgullosa.

«Este edificio está en mal estado, por decir lo menos. ¿Qué crees que se necesitará para traerlo de vuelta?» Lisa le preguntó a Lorenz.

«Mucho amor, mucho esfuerzo comunitario, pero es factible», dijo Lorenz. «Limpiar el exterior de la propiedad. Mis muchachos pueden podar cualquier árbol que sea necesario. Esto se instala, lo volvemos a pintar. Necesitamos revisar el techo, así puedo asegurarme de que no tengamos agujeros y esas cosas . «

Pero remodelar la escuela primaria Daniels es más de lo que parece en el exterior.

«El piso todavía es bastante sólido, en lo que respecta a las vigas. Pero no se debe caminar sobre ese piso», dijo Lorenz.

Así que su idea es convertir las puertas de entrada de la escuela primaria Daniels en una ventana gigante. La gente sube por una rampa para mirar y ver todo el interior de la escuela.

«Nos aseguramos de que la estructura sea estructuralmente sólida, pero como no permitimos que la gente entre allí, no costará mucho dinero hacer muchas reparaciones», dijo Lorenz.

Luego, se trata de transformar lo que hay dentro de estas cuatro paredes, para honrar los recuerdos de niños que de otra manera habrían sido olvidados.

«Solo para que la gente entre y eche un vistazo, pueden verlo y pueden recuperar una parte de la historia en su mente que ha sido apagada», dijo. «Queremos volverlo tan original como sea posible. Quiero poder conseguir escritorios que fueran de esa época. Quiero poder poner cosas en las paredes, estanterías, lo que sea que haya allí, y replicar lo más cerca posible «.

Ahí es donde entra Dorothy Johnson, de 79 años. Fue alumna de Selma Daniels.

«Solo la recuerdo sentada detrás de ese escritorio con esas largas uñas rojas», recordó Johnson.

Ella compartirá cuánto del edificio, desde el fregadero hasta las estanterías, es original. Debido a que no hay fotos del interior de la escuela primaria Daniels, Johnson pintará una imagen de cómo se veía el salón de clases.

«La Sra. Johnson será de gran ayuda», dijo Lorenz.

Una de las mejores partes es que Lorenz se ha ofrecido como voluntario para hacer el trabajo de todo el proyecto de forma gratuita.

«Sentí que era un deber mío, ahora que la gente lo sabe, hacer esto. Y la parte más cara de cualquier trabajo es su trabajo. Bueno, si donamos eso, y yo me voy y tengo algunos de mis muchachos salen y lo preparamos, y es algo de lo que esta gente estaría orgullosa … ese es el pago, ¿no? Ese es el pago «, dijo Lorenz.

Lorenz presentó sus planes al Ayuntamiento de LaBelle, que aprobaron por unanimidad. Ahora, buscamos voluntarios para ayudar con el proyecto. Si está interesado en ayudar a reconstruir la escuela, pintar las paredes o donar al proyecto, puede comunicarse con una dirección de correo electrónico que se ha configurado para el proyecto: DanielsElementaryProject@gmail.com.

Si está interesado en ayudar de alguna manera, envíe un correo electrónico a esa dirección.

Una vez que se renueve la escuela, el plan es ir al gobernador Ron DeSantis para ver si lo considera un sitio histórico.

Fuente: Fox 4 Now

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