Salud
Casos de cáncer podrían casi duplicarse para 2050, advierte la OMS
GINEBRA.— El número anual de nuevos casos de cáncer podría aumentar desde aproximadamente 20,6 millones en la actualidad hasta cerca de 35 millones en 2050, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud que advierte sobre profundas desigualdades en la atención de la enfermedad.
El Informe mundial sobre la situación del cáncer 2026 señala que, pese a los avances científicos, tecnológicos y médicos de las últimas décadas, millones de personas continúan sin acceso oportuno a prevención, diagnóstico, tratamiento y cuidados de apoyo.
La OMS estima que una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida. Además, aproximadamente 92% de la población mundial se verá afectada por la enfermedad, ya sea directamente o a través del diagnóstico de un familiar cercano.
Actualmente se registran cerca de 10 millones de muertes por cáncer cada año, lo que mantiene a la enfermedad entre las principales causas de fallecimiento en el mundo.
Grandes diferencias en supervivencia
El informe revela una amplia brecha entre países ricos y pobres.
En las naciones de altos ingresos, alrededor de 87% de las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama sobreviven al menos cinco años. En los países de bajos ingresos, esa proporción se reduce a aproximadamente 42%.
Las desigualdades también son especialmente marcadas entre los niños. En los países con mayores recursos, más de 80% de los menores con cáncer pueden curarse, mientras que en muchas naciones de ingresos bajos y medios la supervivencia es inferior a 30%.
Estas diferencias están relacionadas con diagnósticos tardíos, escasez de especialistas, falta de medicamentos, ausencia de equipos médicos y dificultades para financiar el tratamiento.
Medicamentos y radioterapia fuera del alcance
En los países de ingresos bajos y medios-bajos, solo entre 9% y 54% de los 20 medicamentos contra el cáncer considerados prioritarios por la OMS están disponibles.
En contraste, la disponibilidad en países de altos ingresos se sitúa entre 68% y 94%.
La OMS también identificó 23 países que no cuentan con instalaciones de radioterapia, un tratamiento esencial para numerosos tipos de cáncer.
Menos de uno de cada tres países incluye actualmente servicios integrales contra el cáncer dentro de sus programas de cobertura sanitaria universal.
En algunos lugares, los elevados costos médicos obligan hasta a 90% de los pacientes a interrumpir o abandonar el tratamiento, según los datos incluidos en el reporte.
Impacto económico y emocional
La enfermedad no solo produce consecuencias físicas. Una encuesta realizada entre pacientes y familiares encontró dificultades financieras generalizadas, problemas de salud mental y una fuerte presión sobre las personas encargadas del cuidado.
En comunidades con menos recursos, algunas familias deben elegir entre pagar un tratamiento, mantener a sus hijos en la escuela o cubrir necesidades básicas como alimentos y vivienda.
La OMS advierte que el estigma asociado con determinados tipos de cáncer también puede retrasar el diagnóstico o provocar que algunos pacientes rechacen procedimientos capaces de salvarles la vida.
Cuatro de cada diez casos podrían prevenirse
El informe también presenta avances y oportunidades para reducir la incidencia de la enfermedad.
Aproximadamente cuatro de cada diez nuevos casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo que pueden prevenirse o reducirse.
Entre ellos se encuentran el consumo de tabaco y alcohol, determinadas infecciones, el exceso de peso, la inactividad física, la contaminación del aire y la exposición excesiva a la radiación ultravioleta.
La vacunación contra el virus del papiloma humano, las pruebas de detección temprana y el tratamiento oportuno podrían permitir que varios países se acerquen a la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública.
La reducción mundial del consumo de tabaco y la creación de planes nacionales contra el cáncer también figuran entre los avances destacados por la organización.
La OMS pidió a los gobiernos financiar todas las etapas de la atención, desde la prevención y el diagnóstico temprano hasta el tratamiento, los cuidados paliativos y el apoyo a las familias.
El organismo sostiene que los sistemas de salud deben valorar el cuidado de los pacientes con la misma importancia que la búsqueda de una cura.
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