Salud
Expertos en enfermedades infecciosas piden al Gobierno de EE. UU. un mensaje más claro ante el aumento del sarampión
WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS. — Expertos con amplia experiencia en enfermedades infecciosas han pedido a las autoridades sanitarias federales de Estados Unidos que transmitan un mensaje más claro y consistente sobre el sarampión, ante el crecimiento de los contagios y las dificultades que enfrentan los departamentos de salud locales para contener los brotes.
Las advertencias se producen mientras el país registra 4.410 casos confirmados de sarampión en lo que va de 2026, según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), actualizados el 16 de octubre.
Aunque el Gobierno federal ha destinado recursos adicionales para apoyar la vacunación, la prevención y la investigación epidemiológica, varios especialistas consideran que el financiamiento debe estar acompañado de una comunicación pública que explique de manera directa los riesgos de la enfermedad y los beneficios de la inmunización.
La preocupación fue recogida en un reportaje publicado el 18 de octubre por The Hill, en el que participaron antiguos responsables sanitarios y representantes de organizaciones de salud pública.
Estados Unidos supera los 4.400 casos de sarampión
El balance de los CDC, con datos correspondientes al 15 de octubre, registra 4.410 infecciones confirmadas durante 2026.
La cifra supera ampliamente los 2.289 casos registrados durante todo 2025.
Los CDC también contabilizan 42 brotes nuevos durante 2026.
Un total de 4.228 casos, equivalente al 96 % de los contagios confirmados este año, está relacionado con brotes identificados por las autoridades sanitarias.
Los datos muestran la magnitud del problema y la importancia de actuar rápidamente para impedir que el virus continúe propagándose.
El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa que puede transmitirse por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.
Los departamentos de salud locales enfrentan una presión creciente
Adriane Casalotti, responsable de asuntos gubernamentales y públicos de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades (NACCHO), advirtió que la cantidad de contagios está ejerciendo una presión considerable sobre los equipos sanitarios locales.
Estos departamentos son responsables de identificar casos, investigar contactos, informar a las comunidades y coordinar campañas de prevención.
Cuando aparecen numerosos contagios simultáneamente, esas tareas requieren más personal, recursos y capacidad de respuesta.
Casalotti explicó que la circulación del virus aumenta las posibilidades de que aparezcan nuevos casos en distintas comunidades.
También advirtió que los mensajes contradictorios entre autoridades sanitarias dificultan el trabajo de los equipos locales y pueden generar confusión entre los ciudadanos sobre las medidas que deben adoptar.
Los CDC destinan aproximadamente 100 millones de dólares a la respuesta
Según la información publicada por The Hill, los CDC han destinado aproximadamente 100 millones de dólares adicionales a departamentos de salud estatales, locales y tribales.
Los fondos están dirigidos a fortalecer las campañas de vacunación, las actividades preventivas y la detección de casos.
La agencia federal también anunció apoyo adicional para Pensilvania, uno de los estados más afectados por los brotes.
Estas medidas forman parte de los esfuerzos para ayudar a las autoridades regionales a identificar contagios y controlar las cadenas de transmisión.
Sin embargo, los especialistas consultados consideran que el respaldo económico y técnico, aunque necesario, no sustituye una estrategia nacional de comunicación sanitaria.
Los especialistas piden explicar mejor la importancia de las vacunas
Jeanne Marrazzo, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y exdirectora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, considera necesario desarrollar un mensaje nacional que explique claramente la función de la vacuna contra el sarampión.
Marrazzo señaló que las decisiones individuales sobre vacunación están influenciadas por múltiples factores, incluidas las dudas y preocupaciones de las familias.
Por ello, considera que una campaña efectiva debe reconocer esas inquietudes y responderlas con información comprensible y basada en evidencia científica.
La especialista también cuestionó la ausencia de una defensa pública suficientemente firme y sostenida de la vacunación durante el aumento de los brotes.
Su planteamiento no consiste únicamente en repetir recomendaciones médicas, sino en mejorar la manera en que las autoridades se comunican con las comunidades.
Cuestionamientos a la comunicación del Gobierno federal
Demetre Daskalakis, exdirector del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, reconoció que las autoridades federales continúan ofreciendo recursos, personal y asistencia técnica a los estados.
Sin embargo, criticó la controversia surgida por las diferencias entre los datos estatales y federales sobre las muertes relacionadas con el sarampión.
Daskalakis considera que cuestionar públicamente las clasificaciones realizadas por autoridades sanitarias locales puede generar fricciones innecesarias durante una emergencia de salud pública.
Sus declaraciones también incluyeron críticas directas al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., por su historial de cuestionamientos sobre las vacunas.
Estas críticas corresponden a las valoraciones de Daskalakis y no deben confundirse con conclusiones de una investigación oficial.
La controversia sobre las muertes por sarampión
Uno de los puntos de mayor desacuerdo es la forma en que se contabilizan los fallecimientos relacionados con la enfermedad.
Pensilvania ha informado de seis muertes asociadas con casos de sarampión durante su brote.
Sin embargo, el balance nacional de los CDC no incorpora automáticamente todas las muertes reportadas por las autoridades estatales.
La agencia federal utiliza ahora un procedimiento de verificación que requiere confirmar la causa subyacente de muerte mediante los registros correspondientes.
Este cambio puede provocar diferencias temporales entre las cifras estatales y nacionales.
Los especialistas críticos sostienen que el procedimiento podría retrasar la comunicación pública de información importante.
Las autoridades federales, por su parte, defienden la necesidad de establecer criterios uniformes para clasificar los fallecimientos.
Es importante señalar que una muerte asociada temporalmente con una infección no siempre significa que esa infección haya sido la causa principal del fallecimiento. Esa determinación requiere evaluación médica y epidemiológica.
¿Qué responde el Departamento de Salud?
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) rechaza que las autoridades federales hayan abandonado la respuesta contra el sarampión.
Emily Hilliard, portavoz principal del departamento, explicó que los CDC continúan proporcionando apoyo epidemiológico, asistencia de laboratorio y recursos técnicos a los gobiernos estatales y locales.
También destacó que varios estados han recibido ayuda de equipos federales especializados en la investigación de brotes.
Según la portavoz, tanto el secretario Robert F. Kennedy Jr. como la directora de los CDC, Erica Schwartz, han señalado que la vacuna triple viral es la medida más eficaz para prevenir el sarampión.
De esta manera, el Gobierno sostiene que continúa respaldando la vacunación y la respuesta sanitaria, aunque algunos expertos cuestionan la claridad y la frecuencia de sus mensajes públicos.
La vacunación sigue siendo la principal medida preventiva
Los CDC reiteran que la vacuna triple viral, conocida como MMR por sus siglas en inglés, es la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión.
Esta vacuna protege contra tres enfermedades: sarampión, paperas y rubéola.
Según los datos de la agencia federal, dos dosis ofrecen aproximadamente un 97 % de efectividad para prevenir el sarampión.
Una sola dosis alcanza alrededor del 93 % de efectividad.
Aunque ninguna vacuna garantiza protección absoluta, la inmunización reduce considerablemente el riesgo de contraer la enfermedad.
Los CDC también señalan que mantener una cobertura de vacunación superior al 95 % ayuda a proteger a las comunidades y limita la propagación del virus.
La cobertura de vacunación ha disminuido
Otro factor que preocupa a los especialistas es la reducción de las tasas de vacunación infantil.
De acuerdo con los CDC, la cobertura de la vacuna triple viral entre los niños de jardín de infancia pasó del 95,2 % durante el año escolar 2019-2020 al 92,4 % en 2025-2026.
La agencia calcula que aproximadamente 280.000 niños de ese nivel educativo quedaron expuestos a un mayor riesgo por la disminución de la cobertura durante el último año escolar.
Las diferencias entre comunidades también son importantes.
Algunas localidades mantienen tasas elevadas de vacunación, mientras que otras presentan concentraciones de personas sin protección suficiente.
Estas condiciones pueden facilitar la aparición de brotes cuando el virus ingresa en una comunidad.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
El sarampión suele comenzar con fiebre, tos, secreción nasal y enrojecimiento de los ojos.
Posteriormente puede aparecer una erupción cutánea que generalmente comienza en el rostro y se extiende hacia otras partes del cuerpo.
La enfermedad puede provocar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños, personas embarazadas y pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
Entre las complicaciones posibles se encuentran la neumonía y la encefalitis, una inflamación del cerebro.
Aunque muchas personas se recuperan, el sarampión no debe considerarse una enfermedad inofensiva.
Las autoridades sanitarias recomiendan que quienes sospechen haber estado expuestos al virus contacten a un profesional de salud antes de acudir presencialmente a un centro médico, para evitar posibles contagios.
¿Qué deben hacer las familias?
La principal recomendación de salud pública es revisar que los niños y adultos cuenten con la protección adecuada contra el sarampión.
En Estados Unidos, la vacunación infantil rutinaria incluye una primera dosis de la vacuna MMR entre los 12 y 15 meses y una segunda dosis entre los 4 y 6 años.
En determinadas situaciones de brote o viajes internacionales pueden existir recomendaciones especiales.
Las personas que desconozcan su historial de vacunación deben consultar con un profesional sanitario para determinar qué medidas corresponden a su situación.
También es importante prestar atención a las alertas emitidas por los departamentos de salud estatales y locales.
Una respuesta que necesita coordinación y confianza
La expansión del sarampión ha puesto nuevamente en primer plano la importancia de la confianza pública en las instituciones sanitarias.
Los especialistas consideran que los recursos económicos, las investigaciones epidemiológicas y las campañas de vacunación deben formar parte de una estrategia coordinada.
Pero también advierten que los mensajes oficiales necesitan ser claros, consistentes y comprensibles.
La controversia sobre las cifras de fallecimientos y las declaraciones de distintos funcionarios ha intensificado el debate sobre la comunicación federal.
Mientras los brotes continúan, los departamentos de salud locales enfrentan la tarea inmediata de proteger a las comunidades y limitar nuevos contagios.
Cierre
Estados Unidos enfrenta un aumento significativo del sarampión, con 4.410 casos confirmados durante 2026.
Aunque las autoridades federales han destinado fondos y asistencia técnica para controlar los brotes, expertos en enfermedades infecciosas consideran indispensable reforzar la comunicación pública sobre los riesgos de la enfermedad y la importancia de la vacunación.
La coordinación entre las autoridades nacionales, estatales y locales será fundamental para contener la propagación del virus.
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