Lo que sabemos sobre el gran corte de energía del lunes en España y Portugal

El corte de energía que afectó a España y Portugal esta semana ha planteado preguntas sobre la red eléctrica en una región que normalmente no se conoce por apagones.

La interrupción de los lunes, una de las peores de Europa comenzó por la tarde y duró hasta el anochecer, afectando decenas de millones de personas en toda la Península Ibérica. Interrumpió negocios, hospitales, etc sistemas de tránsito, redes celulares y otra infraestructura crítica.

Las autoridades de España y Portugal todavía están investigando exactamente qué causó el fracaso, aunque ha surgido cierta información sobre lo sucedido. Esto es lo que debe saber:

¿Qué pasó?
España y Portugal perdieron la mayor parte de su electricidad el lunes por la tarde.

Poco después de las 12:30 p.m., hora local, España perdió 15 gigavatios de electricidad — o aproximadamente el 60% de la demanda en el país de 49 millones, dijo el Primer Ministro Pedro Sánchez.

Hubo dos eventos significativos de desconexión “” — o interrupciones en la energía — antes de la interrupción, dijo el martes el operador de red eléctrica de España, Red Eléctrica de España.

Mientras que la red de Spainna logró recuperarse del primer evento, el director de operaciones de sistemas Eduardo Prieto dijo que el segundo fue más dañino, progresando hasta el punto de interrupciones del sistema eléctrico de Francia y produciendo “una desconexión masiva y temporal

Aproximadamente tres horas antes del corte, los sensores de calidad de energía en los hogares en el área de Madrid mostraron señales de advertencia de una red inestable — hubo pequeñas fluctuaciones en el voltaje alrededor de las 9:30 a.m.hora local, dijo el martes el CEO de Whisker Labs, Bob Marshall. El desarrollador de software con sede en Maryland tiene un par de docenas de sensores en hogares en Madrid y sus alrededores, probando la tecnología para su uso en Europa para la prevención de incendios en el hogar y el monitoreo de la red.

En lugar de un voltaje normal y constante, Marshall dijo que los datos muestran que hubo oscilaciones cuya frecuencia y magnitud aumentaron en las próximas tres horas hasta que la red falló. No sabe qué causó la inestabilidad.

Alrededor del mediodía, hubo un gran salto en la magnitud de las fluctuaciones, con el voltaje medido subiendo y bajando en aproximadamente 15 voltios cada 1.5 segundos, dijo Marshall.

“La forma en que interpretaría nuestros datos,” Marshall dijo sobre los eventos de los lunes, “es que la red está luchando. Algo anda mal. Y muestra signos crecientes de inestabilidad.”

¿Qué no sabemos?
No sabemos exactamente qué causó las fluctuaciones de los lunes y el eventual fracaso.

“Hay una variedad de cosas que generalmente suceden al mismo tiempo, y es muy difícil para cualquier evento decir ‘esta fue la causa raíz,’” dijo Eamonn Lannoye, director gerente del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, Europa.

Lannoye dijo que hubo una serie de eventos que pueden explicar las fallas de la red, incluido que las líneas de la red eléctrica o los generadores se apagan en algunos lugares para el mantenimiento.

“Este podría ser un evento realmente complejo, creo que es justo decirlo,” dijo Lannoye.

¿Qué causa los cortes de energía?
Los cortes de energía pueden tener varios desencadenantes, incluidos desastres naturales y clima extremo, desastres causados por el hombre, fallas en los equipos, transformadores y cables de sobrecarga, etc.

Las redes eléctricas son sensibles a los desequilibrios en la cantidad de energía generada frente a los qué se utilizan.

Enric Bartlett, experto en energía y profesor de derecho público en la escuela de negocios Esade de Spainens, comparó el equilibrio entre la oferta y la demanda de las redes con una bicicleta en tándem.

“Para evitar caerse, todos deben pedalear a la misma cadencia,” dijo Bartlett.

“Las redes eléctricas son grandes sistemas interconectados, y su estabilidad está relacionada con un equilibrio muy cercano entre la generación de electricidad y la demanda,” dijo Grazia Todeschini, investigadora de ingeniería en el Kingings College de Londres.

“Si un área está desconectada, puede causar efectos en las áreas cercanas,”, dijo, y agregó que si bien las redes tienen medidas para limitar el impacto de las interrupciones en áreas pequeñas, cuando el desequilibrio es grande, las interrupciones pueden propagarse rápida y lejana.

¿Qué han dicho los gobiernos de España y Portugal?
Las autoridades de España y Portugal han minimizado la idea de que un ciberataque fue responsable. El Tribunal Superior de España dijo que investigaría para encontrar la causa.

El martes, hubo una renovada atención en la generación de energía renovable de España. La nación del sur de Europa es líder en generación de energía solar y eólica, con más de la mitad de su energía el año pasado proveniente de fuentes renovables. Portugal también genera la mayor parte de su energía a partir de fuentes renovables.

Quedan preguntas sobre si el suministro de energía renovable pesada de España puede haber hecho que su sistema de red sea más susceptible al tipo de interrupción que tuvo lugar el lunes. La idea es que las fuentes de energía no renovables, como el carbón y el gas natural, pueden capear mejor el tipo de fluctuaciones observadas el lunes en la red de España.

Esto se debe a que las energías renovables como la solar y la eólica proporcionan un suministro intermitente, dependiendo de cuándo brilla el sol y sopla el viento. Sin embargo, en los últimos años, las baterías que almacenan energía, junto con otros métodos, han ayudado a regular los cambios en el suministro de electricidad a partir de energías renovables.

Lannoye dijo que era demasiado pronto para trazar una línea recta entre el evento de los lunes y la generación de energía solar de España.

“Creo que hay algunos poniendo el carro delante del caballo para decir que esto era solar,” dijo Lannoye, simplemente porque había energía solar en la red en el momento de la interrupción.

¿Por qué Francia se vio parcialmente afectada?
La red eléctrica europea está altamente conectada, lo que significa que puede agrupar energía entre países. Eso puede hacer que el sistema sea más resistente, dicen los expertos. También significa que una interrupción en una arteria de transmisión importante o un desequilibrio de frecuencia puede desencadenar paradas protectoras en cascada en todos los países, según Shreenithi Lakshmi Narasimhan, miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.

España y Portugal están conectados a la red eléctrica principal de Europa a través de Francia. El operador de red de España dijo el martes que la repentina caída de la energía provocó que un interconector entre España y Francia se disparara.