Los CDC instan a la vacunación en medio del aumento de los casos de sarampión en los Estados Unidos y en todo el mundo

Los funcionarios de salud de Estados Unidos están advirtiendo a los médicos sobre el dramático aumento de los casos de sarampión en todo el mundo, y aconsejar a las familias que viajan a un país afectado por el sarampión que vacunen a bebés de hasta 6 meses antes de irse.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos emitieron un alerta sanitaria a los médicos el lunes para aumentar la conciencia sobre la propagación internacional del sarampión, y los instó a vacunar a los bebés unos meses antes el horario típico si las familias planean ir al extranjero.

La advertencia se produce antes de la temporada de viajes de primavera y verano. Muchos países, incluidos Austria, Filipinas, Rumania y el Reino Unido–destinos frecuentados por turistas estadounidenses–están experimentando brotes de sarampión, señalaron los CDC.

Los CDC también advirtieron sobre las tasas de vacunación rezagadas en 36 estados de los Estados Unidos donde menos del 95% de los niños de kindergarten han sido vacunados contra el sarampión, poniéndolos por debajo del umbral de inmunidad del rebaño. La inmunidad de rebaño es la porción de la población que debe ser inmunizada contra una infección para evitar su propagación a través de la comunidad.

Aun así, las tasas de vacunación contra el sarampión en los Estados Unidos son “bastante fuertes,” dijo el Dr. Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, por lo que esta no es una situación como Covid, donde todos son susceptibles.

“Para las personas vacunadas … afortunadamente, la probabilidad de contraer sarampión no es lo que era en los días pasados porque las tasas de vacunación son altas,” Shah dijo. “Eso dicho, nos preocupa que las tasas de vacunación hayan caído un poco del 95% al 93%.”

Shah dice que dos puntos porcentuales pueden no parecer mucho, pero en toda la población, representa a unos 250,000 niños de kindergarten que no están protegidos.

Las vacunas contra el sarampión se consideran una de las más protectoras. Dos dosis son aproximadamente 97% efectivas para prevenir la infección, mientras que una dosis única es aproximadamente 93% efectiva contra la infección.

“La abrumadora evidencia científica muestra que las vacunas siguen siendo una de las intervenciones más efectivas y seguras para prevenir enfermedades individuales y proteger la salud del público,” dijo el Dr. Jesse Ehrenfeld, presidente de la Asociación Médica Americana, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.

En pautas de viaje actualizadas, el CDC está aconsejando a los viajeros internacionales que no están seguros acerca de su estado de vacunación para ver a un médico por lo menos seis semanas antes de su viaje para asegurarse de que tienen tiempo para estar completamente inmunizados. Las pautas anteriores recomendaban ver a un médico al menos un mes antes del viaje planeado al extranjero.

Normalmente, los bebés reciben su primera vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola a un año de edad. Los CDC dicen que recomiendan que la línea de tiempo de vacunación se incremente unos meses para proteger a los bebés que no tienen inmunidad contra la infección altamente contagiosa.

Los CDC también recomiendan que los niños no vacunados que tienen al menos un año de edad reciban dos dosis de esa vacuna que contiene sarampión con al menos 28 días de diferencia antes de viajar.

El virus del sarampión puede permanecer en el aire durante dos horas después de que una persona infectada haya pasado por una habitación. Las personas también pueden infectarse si tocan una superficie con partículas de virus y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. Las personas pueden propagar el sarampión hasta cuatro días antes y cuatro días después de desarrollar la erupción característica.

Aproximadamente 9 de cada 10 personas expuestas que no tienen inmunidad contra el virus de una infección o vacunación previa lo contraerán ellos mismos.

Los viajeros que se enferman con una erupción cutánea, fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos deben buscar atención médica, pero los CDC aconsejan darle a la clínica un aviso previo antes de ir, para que puedan tomar precauciones para prevenir la posible propagación del sarampión.

El CDC dice que 46 países actualmente tienen altos números de los casos de sarampión, incluidos 26 en África, cuatro en Europa, ocho en Oriente Medio, siete en Asia y dos en el sudeste de Asia

Estados Unidos ha eliminado oficialmente el sarampión como una infección endémica, pero la nación todavía ve casos importados cada año. Estos casos suelen ser residentes estadounidenses no vacunados que se infectan durante los viajes internacionales.

Estados Unidos está en camino por un año ocupado. Hasta ahora, en 2024, Estados Unidos ha visto 58 casos de sarampión en 17 jurisdicciones, según los CDC — el mismo número de casos vistos en todo 2023 — y algunos se propagaron localmente.

Se han reportado casos recientes en los Estados Unidos en Chicago, California, Arizona, Florida y Pensilvania.

El CDC advierte a todos los viajeros internacionales que pueden ser susceptibles al sarampión si no han sido vacunados por completo al menos dos semanas antes de la salida o no han tenido sarampión en el país pasado.

El sarampión puede ser grave en todos los grupos de edad y puede provocar complicaciones graves, como neumonía y muerte.

Los grupos que tienen más probabilidades de enfrentar complicaciones graves incluyen niños menores de 5 años, adultos mayores de 20 años, mujeres embarazadas y personas con función inmune comprometida.

Muchos países han visto disminuciones en las vacunas infantiles. Durante la pandemia de Covid-19 se omitieron más de 61 millones de dosis de vacunas que protegen contra el sarampión, lo que aumentó el riesgo de brotes de sarampión, según los CDC.

Eso llevó a un fuerte aumento en los casos de sarampión en todo el mundo. Por ejemplo, la región europea de la OMS, que incluye partes de Asia, tuvo menos de 1,000 casos de sarampión en 2022 y más de 30,000 el año pasado.

Los datos más recientes de la OMS muestran que los casos de sarampión aumentaron un 18% en todo el mundo el año pasado a alrededor de 9 millones. Las muertes por sarampión aumentaron un 43% a alrededor de 136,000.