Los funcionarios de salud de Carolina del Sur instan a la vacunación a medida que el sarampión se propaga en el norte del estado

Los casos de sarampión se están propagando en el norte del estado sin una fuente clara, dijeron el viernes funcionarios de salud pública.

Durante la semana pasada, el Departamento de Salud Pública recibió cinco informes de nuevos casos de sarampión, lo que elevó el total del año a ocho — el mayor número de infecciones en el estado desde que la enfermedad se consideró erradicada en 2000, según el departamento de salud.

Las ocho personas infectadas no estaban vacunadas y ninguna tenía inmunidad a infecciones anteriores, dijo el viernes a los periodistas la epidemióloga estatal Linda Bell.

“Sólo queremos que la gente reconozca lo altamente transmisible que es este virus y que no importa en qué región vivas”, dijo Bell. “Estamos viendo una propagación no reconocida en el estado.”

Los primeros tres casos, reportados en julio y Septiembre, procedían de personas que habían estado recientemente en otros países con brotes de sarampión o habían estado en estrecho contacto con viajeros que habían regresado recientemente a casa.

Los funcionarios de salud pública aún no han identificado una fuente para las cinco infecciones más recientes, lo que sugiere que la enfermedad se está propagando por la comunidad, dijo Bell.

Se esperan más casos como parte del brote, dijo Bell.

Los funcionarios de salud se negaron a proporcionar a los pacientes’ edades, sexos o los condados donde vivían. Al menos una persona asistió a una escuela, lo que representa un mayor riesgo de propagación de la enfermedad, ya que muchas personas pasan el día juntas en un espacio cerrado, dijo Bell.

Los padres con niños en la escuela fueron informados sobre el caso, dijo Bell.

El departamento de salud está trabajando con la administración de la escuela para encontrar a cualquier persona en contacto cercano con el paciente, dijo.

Las tasas de vacunación tanto dentro como fuera de la escuela han disminuido en los últimos años, según datos del departamento de salud. Dentro de las escuelas, el número de estudiantes que recibieron todas sus vacunas, incluida una que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, cayó del 98% hace una década a poco menos del 94% durante el año escolar 2024-2025 según datos del departamento de salud.

“Esta es la mayor preocupación: veremos una transmisión continua en esta comunidad si no aumentamos nuestra tasa de vacunación muy rápidamente”, dijo Bell.

La mayoría de los niños reciben la primera dosis de la vacuna entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda dosis cuando tienen entre 4 y 6 años. Cualquier persona mayor que eso, con excepción de las mujeres embarazadas y las personas con ciertas condiciones inmunes, aún puede recibir la vacuna si nunca la recibió durante la infancia, dijo Bell.

Las personas que no están seguras de si están vacunadas deberían pedirle a su médico que revise sus registros de vacunación, dijo Bell.

Si esos registros no están disponibles “no hay daño en recibir otra dosis” de la vacuna, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las vacunas están disponibles en consultorios médicos, clínicas, departamentos de salud pública y farmacias en todo el estado, dijo Bell. Según los CDC, la mayoría de los planes de seguro médico cubren las vacunas contra el sarampión.

Una persona no vacunada expuesta a la enfermedad puede evitar enfermarse o contraer una forma más leve de la enfermedad si recibe una vacuna dentro de los tres días posteriores al contacto con una persona infectada, dijo Bell.

Sin embargo, a medida que el sarampión continúa propagándose, rastrear a las personas que han estado expuestas a tiempo para administrarles la vacuna se vuelve más difícil, lo que hace imperativo que las personas se vacunen antes de entrar en contacto con la enfermedad, dijo Bell.

“Es por eso que queremos que las personas estén preparadas con anticipación y sigan adelante y reciban sus vacunas ahora antes de que se produzca una propagación adicional”, dijo Bell.

El sarampión es altamente contagioso. Alrededor del 90% de las personas expuestas a ella que no han recibido la vacuna o tenían una infección previa contrajeron la enfermedad, dijo Bell. Una persona infectada puede transmitir la enfermedad a otras 20 personas, afirmó.

Los síntomas a menudo comienzan con fiebre, tos, ojos rojos y secreción nasal, seguidos de una erupción que generalmente comienza en la cara antes de extenderse al resto del cuerpo y dura hasta una semana, según el departamento de salud pública. Cualquier persona con síntomas debe quedarse en casa, no ir a la escuela ni al trabajo y comunicarse con un médico, dijo Bell.

Los casos graves pueden causar neumonía o inflamación cerebral, que puede ser mortal, especialmente en niños pequeños, según el departamento de salud.

Practicar una buena higiene, como lavarse las manos, puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Recibir la vacuna, que previene el 97% de los casos después de dos dosis, es la forma más eficaz de evitar contraer sarampión, afirmó Bell.

La vacunación también evita que la enfermedad se propague a personas que no pueden vacunarse, incluidos niños menores de un año, mujeres embarazadas no vacunadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados, dijo Bell.

El brote se produce en medio de un aumento nacional de casos de sarampión. Más de 1.500 personas han reportado infecciones. Tres personas, dos en Texas y una en Nuevo México, han muerto, según los CDC.

Carolina del Sur tuvo un brote de la enfermedad en 2018, cuando seis personas dieron positivo. Antes de eso, el último caso de sarampión en el estado fue en 1997, dijeron anteriormente funcionarios de salud.