Pensilvania confirma las primeras dos muertes por sarampión en Estados Unidos en 2026

HARRISBURG, Pensilvania.— Dos residentes no vacunados del condado de Lancaster murieron después de contraer sarampión, convirtiéndose en las primeras muertes relacionadas con esta enfermedad registradas en Estados Unidos durante 2026, según confirmaron autoridades sanitarias de Pensilvania.

El Departamento de Salud de Pensilvania anunció los fallecimientos el martes 25 de agosto y señaló que no divulgará edades, nombres ni otros detalles que puedan identificar a las personas o a sus familias.

Ambas estaban sin vacunar, según la información oficial. Además, son las primeras muertes asociadas al sarampión registradas en Pensilvania desde 1991, hace 35 años.

La secretaria de Salud estatal, la doctora Debra Bogen, advirtió que después de décadas con una circulación muy limitada del virus muchas personas pueden haber perdido de vista la gravedad que puede alcanzar la enfermedad.

Pensilvania registra 393 casos en 2026

Hasta el anuncio de las muertes, Pensilvania había confirmado 393 casos de sarampión distribuidos en 28 condados durante 2026.

Lancaster County ha sido una de las zonas donde las autoridades sanitarias han concentrado sus esfuerzos de respuesta. En las últimas semanas, el estado también había informado sobre posibles exposiciones al virus en lugares públicos del condado, incluida Millersville University y un supermercado Whole Foods en Lancaster.

Desde que comenzó el brote estatal en abril, el Departamento de Salud ha organizado 91 clínicas temporales de vacunación, donde administró más de 4.100 dosis de la vacuna MMR, y tiene previstas otras 40 clínicas en las próximas semanas.

Además, más de 35.000 personas en Pensilvania recibieron una vacuna MMR durante julio, aproximadamente 10.000 dosis más de lo habitual para un mes, de acuerdo con el gobierno estatal.

Estados Unidos supera los casos registrados en todo 2025

La situación en Pensilvania ocurre dentro de un fuerte repunte nacional.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaban 2.777 casos confirmados de sarampión en Estados Unidos hasta el 20 de agosto de 2026. De ellos, 2.761 correspondían a residentes de 47 jurisdicciones y 16 a visitantes internacionales.

Esa cifra ya supera los 2.289 casos confirmados durante todo 2025. Los CDC habían contabilizado además 36 brotes durante 2026, y el 94% de los casos registrados estaba relacionado con algún brote.

En 2025 se registraron tres muertes confirmadas por sarampión en el país: dos niños en edad escolar no vacunados en Texas y un adulto no vacunado en Nuevo México.

Con las dos muertes de Pensilvania, Estados Unidos suma cinco fallecimientos confirmados o asociados al sarampión entre 2025 y lo que va de 2026.

¿Por qué preocupa el sarampión?

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se propaga cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.

El virus puede permanecer infeccioso en el aire y sobre superficies durante hasta dos horas después de que la persona infectada haya abandonado un lugar, según el Departamento de Salud de Pensilvania.

Los primeros síntomas pueden incluir:

fiebre;
tos;
secreción nasal;
ojos rojos y llorosos;
y posteriormente una erupción que suele comenzar en la cabeza y extenderse hacia otras partes del cuerpo.

Los síntomas pueden comenzar entre 7 y 21 días después de la exposición.

Aunque muchas personas se recuperan, el sarampión puede provocar complicaciones graves como neumonía e inflamación cerebral. Pensilvania señala que cerca del 20% de quienes contraen la enfermedad pueden requerir hospitalización y que las muertes ocurren aproximadamente en uno a tres de cada 1.000 casos.

Cobertura de vacunación permanece por debajo del objetivo

Los CDC consideran que cuando la cobertura de vacunación de una comunidad supera aproximadamente el 95%, se obtiene un nivel elevado de protección colectiva frente al sarampión.

Sin embargo, la cobertura nacional con dos dosis de MMR entre niños de kindergarten había descendido del 95,2% en el ciclo escolar 2019-2020 al 92,5% en 2024-2025.

Las autoridades advierten que los promedios nacionales también pueden ocultar comunidades donde los porcentajes son considerablemente menores y donde un caso importado puede desencadenar rápidamente un brote.

Dos dosis ofrecen alrededor de 97% de protección

Los CDC indican que una dosis de MMR tiene una efectividad aproximada del 93% para prevenir el sarampión y dos dosis alcanzan alrededor del 97%.

La vacuna MMR protege contra sarampión, paperas y rubéola.

El Departamento de Salud de Pensilvania recomienda que cualquier persona que crea haber estado expuesta al sarampión y desarrolle síntomas contacte primero a un proveedor médico antes de presentarse directamente en una sala de espera, para reducir la posibilidad de exponer a otras personas. El estado también mantiene disponible la línea 877-PA-HEALTH (877-724-3258) para orientación.

Las dos muertes confirmadas en Lancaster County representan un nuevo indicador de la gravedad del resurgimiento del sarampión en Estados Unidos. Mientras el número de casos de 2026 ya supera el total registrado durante todo el año pasado, las autoridades sanitarias están ampliando campañas de vacunación y vigilancia para intentar contener nuevos brotes.

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