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Por qué el ‘oleaje inverso’ de Milton absorbió agua de Tampa, que temía inundaciones
En los días anteriores Huracán Milton golpeó Florida, los pronosticadores estaban preocupados de que pudiera enviar hasta 15 pies (4,5 metros) de agua corriendo hacia las costas densamente pobladas de Tampa Bay.
En cambio, varios pies de agua se drenaron temporalmente.
¿Por qué? “La marejada ciclónica inversa” es una función familiar, aunque a veces no destacada, de cómo los vientos huracanados mueven el agua de mar a medida que las tormentas golpean la tierra — de hecho, lo ha hecho ocurrió en Tampa Bay antes.
En el Hemisferio Norte, los vientos de tormenta tropical soplan en sentido antihorario. Al tocar tierra, el viento giratorio empuja el agua en tierra en un extremo del ojo y en alta mar en el otro. Imagen dibujando un círculo que cruza una línea, y ver cómo el lápiz se mueve hacia la línea en un punto y lejos en otro.
El movimiento de agua más pronunciado está bajo los fuertes vientos de la pared del ojo, explica Brian McNoldy, investigador principal de la Universidad de Miami sobre tormentas tropicales.
El camino de Miltonton hacia la parte central de la costa oeste de Florida fue claro durante días, lo que aumenta la posibilidad de que Tampa Bay pueda soportar la peor parte de la oleada. Pero siempre es difícil predecir exactamente dónde ocurrirá el aterrizaje — y cuándo, lo que puede ser importante porque una marea alta diaria puede acentuar un aumento.
Sin duda, el viento peligroso, la lluvia y algún grado de oleaje pueden ocurrir lejos del centro. Pero la ubicación exacta de tocar tierra hace una gran diferencia en dónde alcanza su punto máximo una oleada, dijo McNoldy. Lo mismo ocurre con un revés, o “negativo,” aumento.
En última instancia, el centro de Milton, que se mueve hacia el este y el noreste, tocó tierra el miércoles por la noche en Siesta Key, cerca de Sarasota. Está a unas 70 millas (112 kilómetros) al sur de la ciudad de Tampa.
Eso significaba que los feroces vientos en tierra causaron una marejada ciclónica al sur de Siesta Key. El Centro Nacional de Huracanes dijo el jueves que los datos preliminares muestran que el agua subió de 5 a 10 pies (1.5 a 3 metros) sobre el suelo entre Siesta Key y Fort Myers Beach.
Mientras tanto, el nivel del agua cayó abruptamente unos 5 pies a una Medidor de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica cerca de Tampa el miércoles por la noche.
El huracán Irma causó un efecto similar en 2017. También lo hizo Ian en 2022, cuando la gente salió a ver lo que normalmente era el fondo del mar.
En cualquier tormenta, “eso es una idea extremadamente mala,” McNoldy dice. “Porque esa agua está volviendo.”
De hecho, los niveles de agua volvieron a la normalidad el jueves por la mañana.