Inglaterra enfrenta sequía histórica por calor extremo y riesgo de incendios

Inglaterra atraviesa una de las temporadas más secas de los últimos años, con una combinación de temperaturas extremas, escasas precipitaciones y condiciones de sequía que han incrementado significativamente el riesgo de incendios forestales y puesto bajo presión el suministro de agua en buena parte del país.

Las autoridades británicas informaron que varias regiones del centro, este y sur de Inglaterra permanecen oficialmente en situación de sequía o muy cerca de alcanzarla. El calor persistente y la ausencia de lluvias durante gran parte de julio han provocado una fuerte disminución de los niveles de ríos, embalses y aguas subterráneas.

El Environment Agency indicó que cerca del 40 % de la población inglesa ya está sujeta a restricciones temporales en el uso del agua, conocidas como hosepipe bans, que limitan actividades como el riego de jardines, el lavado de vehículos y el llenado de piscinas domésticas. Las medidas buscan proteger las reservas disponibles ante una demanda que aumentó hasta un 30 % durante los días más calurosos.

Al mismo tiempo, los servicios de emergencia permanecen en alerta por el elevado riesgo de incendios forestales. Durante las últimas semanas, los bomberos han respondido a cientos de incendios en vegetación, favorecidos por los suelos extremadamente secos y las altas temperaturas. Un incendio de grandes dimensiones cerca de la central nuclear de Sizewell B, en Suffolk, obligó a realizar evacuaciones preventivas mientras decenas de bomberos trabajaban para contener las llamas.

Los expertos señalan que 2026 ya se ha convertido en uno de los años más calurosos registrados en el Reino Unido, con múltiples jornadas por encima de los 35 grados Celsius y varias olas de calor consecutivas. Las condiciones han acelerado el secado de la vegetación, incrementando el peligro de propagación de incendios incluso en zonas donde estos fenómenos históricamente eran poco frecuentes.

El impacto también comienza a sentirse en el sector agrícola. Agricultores reportan cosechas adelantadas, menor rendimiento de algunos cultivos y una creciente necesidad de utilizar reservas de agua para el ganado. Las autoridades ambientales advierten que, si las lluvias no regresan durante las próximas semanas, podrían aplicarse nuevas restricciones al consumo y aumentar las limitaciones para la extracción de agua destinada al riego.

Aunque un episodio individual no puede atribuirse directamente al cambio climático, los científicos sostienen que el aumento de las temperaturas favorece condiciones más propicias para sequías prolongadas, olas de calor intensas e incendios forestales. Europa continúa siendo el continente que más rápidamente se está calentando, según diversos organismos internacionales.

Las autoridades británicas recomiendan a la población respetar las restricciones de agua vigentes, evitar cualquier actividad que pueda iniciar incendios al aire libre y mantenerse atenta a los avisos oficiales mientras persistan las condiciones extremas.

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