Unión Europea propone convertir a Canadá en su primer “miembro asociado” en alianza histórica

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso este miércoles 16 de septiembre que Canadá se convierta en el primer “miembro asociado” de la Unión Europea, una fórmula inédita que podría profundizar significativamente la integración económica, tecnológica, energética y de seguridad entre ambas partes.

Von der Leyen realizó el anuncio durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, con el primer ministro canadiense Mark Carney presente en el hemiciclo. La propuesta recibió una ovación de legisladores europeos y la presidenta de la Comisión se acercó posteriormente a saludar a Carney.

La iniciativa, sin embargo, está todavía en una etapa política inicial.

La Unión Europea no dispone actualmente de una categoría jurídica denominada “miembro asociado”, por lo que no existe todavía una definición oficial sobre qué derechos, obligaciones o participación institucional tendría Canadá bajo esa figura.

Von der Leyen tampoco presentó durante su intervención un tratado, calendario de adhesión ni condiciones detalladas.

Canadá no busca ser miembro pleno

Carney había aclarado días antes que su gobierno no pretende solicitar la membresía plena de la Unión Europea, sino establecer una “alianza única” con el bloque.

El primer ministro afirmó que Canadá y Europa comparten valores, prioridades y fortalezas complementarias y que su gobierno busca diversificar las relaciones económicas y estratégicas del país.

El propio gobierno canadiense confirmó este miércoles que Carney y las presidentas Ursula von der Leyen y Roberta Metsola discutieron una cooperación más profunda en minerales críticos, energía, defensa, investigación, desarrollo y tecnologías avanzadas.

Carney había adelantado el martes que Canadá comenzaría en octubre conversaciones con la UE para construir una nueva alianza económica y de seguridad.

¿Qué significaría ser “miembro asociado”?

Por ahora, nadie puede responder con precisión porque esa categoría no existe en los tratados actuales.

Reuters señala que una eventual relación podría incluir una integración más profunda en sectores industriales, defensa, inteligencia artificial, energía y minerales críticos. Un acceso más amplio al mercado único europeo plantearía cuestiones adicionales, entre ellas hasta qué punto Canadá tendría que adaptar sus regulaciones a normas comunitarias.

Lo que sí está claro es que esta figura sería diferente de una membresía plena.

El artículo 49 del Tratado de la Unión Europea establece que cualquier Estado europeo que cumpla los valores y criterios correspondientes puede solicitar formalmente ingresar a la Unión. Canadá, como país norteamericano, no encaja en esa vía convencional de adhesión.

Por esa razón, Bruselas analiza una relación diseñada específicamente para Canadá en lugar de intentar aplicar el procedimiento tradicional de ampliación.

No sería automáticamente parte de la UE

La declaración de Von der Leyen tampoco significa que Canadá se haya convertido ya en miembro asociado.

Cualquier nueva arquitectura de este tipo deberá ser negociada y obtener el respaldo político y jurídico necesario dentro de las instituciones europeas y entre los Estados miembros. Reuters señala que, al tratarse de una figura inexistente en los tratados, su implementación sería compleja y requeriría acuerdo entre los 27 países del bloque.

Tampoco está decidido si Canadá tendría acceso al mercado único, participación en determinados organismos europeos, facilidades adicionales para trabajadores y estudiantes o algún nivel de presencia institucional.

Esos elementos estarán entre los asuntos que deberán definirse en las negociaciones.

La relación ya se ha profundizado en defensa

Canadá y la Unión Europea no parten de cero.

En junio, Canadá se convirtió en el primer país no europeo en participar en SAFE, el instrumento europeo de 150.000 millones de euros destinado a impulsar adquisiciones conjuntas y producción industrial de defensa.

El Consejo de la UE describió entonces a Canadá como uno de sus aliados más cercanos y señaló que el acuerdo establecía un precedente para una cooperación más profunda con socios estratégicos.

La incorporación de Canadá a SAFE se basa además en la Asociación de Seguridad y Defensa firmada durante la cumbre Canadá-UE de junio de 2025.

En ese contexto, la eventual membresía asociada ampliaría una relación que ya está avanzando más allá del comercio tradicional.

CETA es la base económica

Canadá y la Unión Europea también cuentan con el Acuerdo Económico y Comercial Global, CETA, que eliminó o redujo numerosos aranceles y abrió mercados de bienes y servicios entre ambas economías.

Reuters señala que el comercio bilateral aumentó considerablemente desde la implementación provisional del acuerdo, aunque todavía queda espacio para una integración mucho mayor.

Una eventual alianza asociada podría incorporar sectores estratégicos que han adquirido especial importancia en los últimos años, como inteligencia artificial, minerales críticos, centros de datos, energía limpia, infraestructura y producción militar.

Canadá busca reducir su dependencia de Estados Unidos

La propuesta aparece en medio de una transformación de la política comercial canadiense.

Estados Unidos continúa siendo, con enorme diferencia, el principal mercado de Canadá y recibe alrededor del 70% de sus exportaciones, pero el gobierno de Carney ha anunciado una estrategia para diversificar sus relaciones económicas ante las tensiones comerciales con Washington.

El gobierno canadiense sostiene que busca mayor “autonomía estratégica” mediante alianzas con socios considerados confiables. Carney ha mencionado específicamente cooperación en inteligencia artificial, pagos, espacio, minerales críticos y energía limpia.

Las tensiones con la administración de Donald Trump, incluidas disputas comerciales y declaraciones del presidente estadounidense sobre Canadá, han acelerado ese proceso de diversificación.

No obstante, Carney ha señalado que Canadá continuará manteniendo profundos vínculos económicos y de seguridad con Estados Unidos.

Una nueva arquitectura para aliados de Europa

La propuesta también podría tener implicaciones más amplias para la propia Unión Europea.

Una categoría de asociación formal permitiría a Bruselas establecer vínculos más estrechos con democracias aliadas que no pueden o no desean convertirse en miembros plenos.

Reuters señala que la idea podría convertirse en un modelo para relaciones con países afines, aunque su creación plantearía preguntas sobre representación política, acceso al mercado europeo y cumplimiento de las reglas comunitarias.

Von der Leyen también propuso este miércoles una cooperación de seguridad más amplia con socios como Canadá, Reino Unido y Noruega como parte de la estrategia europea para responder a un escenario internacional cada vez más competitivo.

Qué ocurre ahora

La iniciativa deberá pasar de una declaración política a negociaciones concretas.

Carney anunció que Canadá y la Unión Europea comenzarán en octubre conversaciones destinadas a construir esa nueva alianza económica y de seguridad. Además, está prevista una cumbre Canadá-UE en Montreal que podría ayudar a definir la estructura de la futura relación.

Por ahora, Canadá continúa siendo un país socio de la Unión Europea y no un miembro asociado.

La propuesta de Ursula von der Leyen abre una posibilidad inédita: crear una categoría intermedia entre un socio externo tradicional y un miembro pleno de la Unión Europea.

Canadá ha mostrado interés en una relación mucho más profunda con Europa, pero aún falta determinar qué significaría legalmente ser “miembro asociado”, qué acceso tendría al mercado y las instituciones europeas y qué obligaciones estaría dispuesto a asumir.

Las negociaciones previstas para octubre serán el primer paso para convertir la propuesta política en una estructura concreta.

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