Guerra comercial con Canadá amenaza con encarecer el papel higiénico en Estados Unidos

WASHINGTON.— El papel higiénico podría convertirse en uno de los productos cotidianos afectados por la creciente guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá, después de que nuevas rondas de aranceles alcanzaran directamente al sector de pulpa y papel y aumentaran los costos potenciales para una industria profundamente integrada a ambos lados de la frontera.

La advertencia surge después del fracaso de las negociaciones comerciales entre Washington y Ottawa. Estados Unidos impuso nuevos aranceles sobre unos C$27.600 millones en productos canadienses, mientras Canadá anunció que responderá “dólar por dólar” con gravámenes de entre 15% y 50% sobre productos estadounidenses a partir del 8 de septiembre de 2026.

Entre los sectores directamente afectados se encuentra el de pulpa y papel, esencial para fabricar papel higiénico, pañuelos faciales, toallas de papel y otros productos sanitarios.

Papel higiénico y materia prima quedan alcanzados

La lista oficial publicada por el Departamento de Finanzas de Canadá establece un arancel de 25% para papel higiénico estadounidense y de 50% para el papel base utilizado en papel higiénico, pañuelos faciales, toallas y servilletas.

Ottawa explicó que las tasas fueron diseñadas para corresponder a los aranceles estadounidenses aplicados a productos equivalentes procedentes de Canadá.

Esto es especialmente relevante para Estados Unidos porque, aunque gran parte del papel higiénico vendido en el país se fabrica domésticamente, la industria utiliza materiales procedentes de Canadá y también importa producto terminado.

The Guardian, citando datos comerciales del Banco Mundial, informó que Estados Unidos importó aproximadamente $328 millones en papel higiénico canadiense durante 2024, convirtiendo a Canadá en su principal proveedor extranjero de ese producto.

¿Ya está subiendo fuertemente el precio?

Por ahora, los datos oficiales requieren cautela con la afirmación de que los precios ya están experimentando un aumento masivo en todo Estados Unidos.

El índice de precios al consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) mostró que los productos de papel para el hogar subieron 0,9% entre julio de 2025 y julio de 2026. En julio avanzaron 0,9% frente al mes anterior.

Además, los últimos aranceles estadounidenses entraron en vigor apenas el 22 de agosto, después del periodo cubierto por esos datos, mientras que las nuevas represalias canadienses comenzarán el 8 de septiembre.

Por eso, todavía es demasiado pronto para atribuir un eventual aumento nacional del precio del papel higiénico a esta última escalada comercial.

Lo confirmado es que el costo de importar determinados productos y materias primas aumentó, creando presión para que fabricantes, distribuidores o comercios absorban esos gastos o los transfieran posteriormente a los consumidores.

Los fabricantes ya habían advertido sobre los aranceles

Las compañías de productos de consumo llevan más de un año señalando que los aranceles pueden terminar reflejándose en precios.

Procter & Gamble, fabricante de Charmin, Bounty y Puffs, anunció en 2025 aumentos de precios para aproximadamente una cuarta parte de sus productos en Estados Unidos, en parte para compensar mayores costos derivados de aranceles. La empresa estimó entonces un impacto de alrededor de $1.000 millones antes de impuestos durante su ejercicio fiscal 2026.

Kimberly-Clark, fabricante de productos como Kleenex y Cottonelle, también había advertido que los aranceles elevarían sus costos de suministro, aunque la compañía fabrica la gran mayoría de sus productos estadounidenses dentro del país.

La situación actual agrega una nueva capa de incertidumbre porque Canadá es una fuente importante de madera, pulpa y otros materiales utilizados por la industria papelera norteamericana.

Una cadena de suministro que cruza la frontera

La disputa ilustra por qué un producto etiquetado como “fabricado en Estados Unidos” no necesariamente está aislado de un conflicto comercial.

Una compañía puede producir y empacar sus rollos en una planta estadounidense y, al mismo tiempo, utilizar pulpa, componentes, maquinaria o materiales provenientes del otro lado de la frontera.

Esa integración se desarrolló durante décadas bajo acuerdos de libre comercio entre ambos países.

Ahora, el intercambio enfrenta barreras cada vez mayores. Canadá afirma que sus nuevas represalias abarcarán cerca de C$27.600 millones en importaciones estadounidenses y se concentrarán en sectores como acero, productos lácteos, electrodomésticos, maquinaria agrícola, electrónica, pulpa y papel.

La disputa comercial se intensifica

La actual confrontación es consecuencia de una nueva ronda de medidas tomadas después de que las negociaciones bilaterales colapsaran.

Washington recurrió a la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 para imponer gravámenes adicionales sobre cientos de productos canadienses. El gobierno estadounidense sostiene que determinadas políticas de Canadá discriminan contra el comercio de Estados Unidos.

El gobierno canadiense rechaza esa caracterización y acusa a Washington de utilizar la integración económica entre ambos países como instrumento de presión.

Canadá anunció además un paquete de C$7.500 millones en apoyo para trabajadores y empresas afectadas por los aranceles.

El impacto va mucho más allá del baño

El papel higiénico es solo uno de cientos de productos involucrados.

Los nuevos aranceles abarcan también acero, aluminio, electrodomésticos, electrónicos, alimentos, productos agrícolas, ropa, cosméticos, muebles y otros artículos de consumo.

Esto ocurre mientras los hogares estadounidenses continúan enfrentando inflación. El índice general de precios al consumidor aumentó 3,4% en los 12 meses terminados en julio, según el BLS.

Una prolongación de la disputa podría incrementar los costos de algunos bienes incluso cuando las empresas intenten reducir importaciones, cambiar proveedores o absorber parte de los gravámenes.

No hay señales de escasez nacional

Los aranceles tampoco significan, por ahora, que Estados Unidos enfrente una escasez de papel higiénico comparable con las compras de pánico registradas durante la pandemia.

No existe una alerta oficial sobre falta generalizada del producto y el país mantiene una importante capacidad nacional de fabricación.

El riesgo inmediato está relacionado principalmente con precios y costos de producción, no con una desaparición confirmada del papel higiénico de los supermercados.

La nueva guerra arancelaria entre Estados Unidos y Canadá ya alcanzó uno de los productos domésticos más básicos. Todavía no puede afirmarse que la última ronda comercial haya provocado un aumento abrupto y generalizado del precio del papel higiénico, pero los gravámenes sobre producto terminado, papel base y materias primas crean una presión que podría comenzar a sentirse en las tiendas si la disputa se prolonga.

Esta noticia es posible gracias a Kanner & Pintaluga, abogados especializados en lesiones personales, daños a la propiedad y reclamos por huracanes.

Llámalos al 1-888-BUFETE (1-888-283-3831).

Visita:

hurricanedamage.com

kpattorney.com

¡Están listos para ayudarte!