Dentro de la estación de la Patrulla Fronteriza en los Cayos de Florida muestran las complejidades del debate sobre inmigración

Recientemente, afuera de la estación de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en Marathon Key, la reportera de investigación Katie LaGrone se reunió con Omar Carcache mientras esperaba para recoger a su sobrino que no había visto en más de 20 años.

“A las 5:30 de esta mañana, me llamó y me dijo que estoy aquí. Dije, ¿dónde? Dijo que estoy aquí en Marathon. Yo estaba como, ‘Oh, Dios mío’”, dijo Carcache.

Su sobrino llegó a Cuba después de viajar en barco desde Cuba. Se sumó a los cientos de inmigrantes cubanos que desembarcaron en los Cayos de Florida en el último mes.

Los incidentes de personas que hacen el traicionero viaje por mar y aterrizan ilegalmente en tierra seca en Florida han aumentado más del 450% desde octubre del año pasado, según la Patrulla Fronteriza de EE. UU.

Muchos inmigrantes que aterrizan en el sur de Florida provienen de las cercanías de Haití y Cuba debido a la proximidad a las islas.

“No tienen comida, ni electricidad, ni luces, ni nada, eso no es vida”, explicó Carcache, quien también llegó ilegalmente a las costas de Florida desde Cuba después de viajar aquí en barco hace casi 30 años.

“La mayoría de esta gente preferiría morir tratando de llegar aquí a la libertad que quedarse en Cuba. Es muy triste”, dijo.

Es un peligroso viaje hacia la libertad que está abrumando a los agentes federales en todo el sur de Florida.

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Durante dos días, se nos otorgó acceso exclusivo a la batalla de 24 horas para asegurar las fronteras de Florida en medio del aumento histórico en el desembarco de migrantes y los intentos de los migrantes de llegar a tierra.

“Es el tráfico de migrantes más pesado que he encontrado”, dijo el agente de interdicción John Apollony del equipo aéreo y marítimo de Aduanas y Protección Fronteriza en Marathon. Ha estado patrullando las aguas de los Cayos desde 2009 y nos dijo que interceptar a los migrantes que intentan llegar a tierra se ha convertido en un evento diario para ellos.

“Cada oleada tiene sus propios desafíos”, dijo el agente de patrulla a cargo Peter Daniel. “Creo que estamos haciendo todo lo que podemos”, dijo.

El agente Daniel otorgó a nuestras cámaras acceso limitado dentro de la estación de patrulla. Nos mostró el área de admisión donde los migrantes reciben primero ropa seca y limpia. Los contenedores de almacenamiento de alimentos y bebidas no perecederos también están disponibles en la estación. Notamos paquetes de pañales, fórmula incluso asientos para autos.

Le preguntamos al agente Daniel si reciben muchos niños pequeños que vienen en bote con sus familias.

“Hemos acogido a familias inmigrantes antes con niños más pequeños, así que sí”, nos dijo.

Caminamos un poco más hacia lo que se conoce como el área de la celda de detención. Es allí donde cada persona es retenida en una celda de detención grupal y separada por género.

No se nos permitió grabar en video las celdas, pero los migrantes pueden pasar hasta 72 horas en la estación siendo procesados ​​mientras se les identifica, se les toman las huellas dactilares y se verifican sus antecedentes. Si se determina que alguien tiene antecedentes penales, su procesamiento pasa de un proceso administrativo a un proceso penal.

Para los migrantes que no son enviados de regreso a sus países de inmediato, pueden ser transferidos a un centro de detención federal o liberados con la familia mientras su caso legal avanza en el sistema judicial de los EE. UU.

Afuera de la estación de patrulla, Omar Carcache esperó ansioso a ver a su sobrino salir del área de la estación de Sally Port.

“Viví en Cuba durante 33 años y nunca fui libre. Puse mi pie en este país y sentí la libertad”, dijo.

Carcache describió cómo su propio viaje peligroso hace tres décadas resultó en la muerte de cuatro personas en su bote, incluido un niño de 10 años, dijo. El recuerdo aún lo persigue.

“Todos estaban gritando. No quiero hablar de ello. Todavía tengo pesadillas por eso”, dijo.

Mientras esperaba a su sobrino, vio a un hombre salir de la estación.

«¡Muy emocionado! Wow, estoy emocionado”, dijo mientras se limpiaba los ojos con anticipación.

Después de unos momentos de ansiedad, vio a su sobrino, que ahora mide unos 6 pies de altura.

“Wow, es grande”, dijo sobre su familiar de 33 años.

Se abrazaron, ambos muy emocionados. El sobrino nos dijo que su caminata sobre el agua fue aterradora pero valió la pena. Su plan es trabajar en Florida y tratar de traer a su esposa e hijo pequeño eventualmente.

La reunión de los dos hombres quizás describa mejor las complejidades del sistema de inmigración de la nación, los debates y lo que está en juego si nada o todo cambia.