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Filipinas promete continuar los ejercicios marítimos en el Mar de China Meridional

La persistente presencia de cientos de barcos chinos en la Zona Económica Exclusiva de Filipinas ha reavivado las tensiones entre los países, a pesar de la amistad del presidente Rodrigo Duterte con Beijing.

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El ministro de Defensa de Filipinas prometió este domingo que el país continuará los ejercicios marítimos dentro de su Zona Económica Exclusiva (ZEE) de 200 millas en el Mar de China Meridional, a pesar del llamado de China para detener las acciones que, según, podrían intensificar las disputas.

La oficina de guardacostas y pesca filipina inició los ejercicios marítimos el mes pasado, habiendo aumentado su presencia en el área para contrarrestar la presencia «amenazante» de los barcos chinos.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, a través del cual pasan alrededor de $ 3 billones de dólares en comercio marítimo cada año, a pesar de un fallo de 2016 de un tribunal de arbitraje en La Haya de que la afirmación de Beijing era incompatible con el Derecho Internacional.

«La conducción de la patrulla marítima en el WPS (Mar de Filipinas Occidental) y el Grupo de Islas Kalayaan por la Guardia Costera de Filipinas y la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos continuará», dijo el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana, en un comunicado, y agregó que el gobierno «no vacilará en su posición».

La persistente presencia de cientos de barcos chinos en la ZEE de Filipinas ha reavivado las tensiones entre los países, a pesar de la amistad del presidente Rodrigo Duterte con Beijing.

El secretario de Defensa dijo que sus comentarios se hicieron eco de la postura de Duterte sobre el tema, citando las órdenes «muy firmes y directas» de este último para que el ejército filipino «defienda lo que es legítimamente nuestro sin ir a la guerra y mantenga la paz en los mares».

Si bien Duterte todavía considera a China como «un buen amigo», el líder filipino consideró la semana pasada que «hay cosas que realmente no están sujetas a un compromiso… Espero que lo entiendan pero tengo el interés de mi país en proteger también».

Lorenzana dijo que Filipinas «puede ser cordial y cooperar con otras naciones, pero no a expensas de nuestra soberanía y derechos soberanos».

Con información de Reuters