Florida sigue siendo el estado más mortífero para ciclistas

Todos los días, en promedio, 18 personas sufren un accidente de bicicleta en Florida, según cifras del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.

Cada dos días, una persona muere a causa de sus heridas en un accidente de bicicleta, en lo que va de 2022.

El Estado del Sol es el estado más peligroso del país para los ciclistas.

El condado de Lee, según las cifras analizadas por Fox 4 Investigates, es uno de los principales condados del estado en lo que respecta a lesiones y muertes por accidentes de bicicleta.

Un paseo normal en bicicleta por el camino de uso compartido a lo largo de Six Mile Cypress Parkway casi le quita la vida a Diana Giraldo hace seis años.

La ciclista de toda la vida fue atropellada por un compañero ciclista cuando se estrelló contra un poste.

«Si no estuviera usando mi casco, mi cabeza se habría golpeado contra el poste. Y no podría hablar contigo en este momento».
diana giraldo
“Yo estaba usando un casco, (el) casco golpeó el poste. Si no estuviera usando mi casco, mi cabeza se habría golpeado contra el poste. Y no podría hablar con usted en este momento”, dijo Giraldo, presidente y cofundador de Streets Alive of Southwest Florida, una organización de defensa de la seguridad de ciclistas y peatones.

A pesar de que su lesión por el choque significa que nunca podrá volver a andar en bicicleta, ahora habla apasionadamente sobre la protección de los ciclistas.

Constantemente lleva luces de bicicleta y otras características de seguridad en su automóvil, en caso de que vea a un ciclista que necesita dispositivos de protección.

“Es un estado peligroso. Es posible que podamos aportar algo al turismo, pero creo que nuestra conciencia todos juntos, si están manejando, no saben a dónde van”, dijo Giraldo.

«Tenemos tantas necesidades en nuestra comunidad para la divulgación y la educación para la concientización sobre la educación de seguridad para ciclistas y peatones».

De acuerdo con el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, el año pasado hubo más de 6,300 choques que involucraron bicicletas.

182 personas murieron.

Las ocho muertes del condado de Lee fueron algunos de los totales más altos del estado.

Las áreas metropolitanas de Tampa Bay, Orlando y Miami encabezaron la lista.

“El conductor no los vio. Ese es el número uno».
Oficial Alain Gagnon, FMPD
Los funcionarios estatales dicen que el clima cálido durante todo el año de Florida y el gran número de turistas son dos razones para atribuir la tendencia mortal.

“El conductor no los vio. Ese es el número uno”, dijo el oficial Alain Gagnon de la Unidad de Bicicletas de FMPD. “O (el ciclista estaba) viajando de manera impredecible, en sentido contrario. O (el conductor) no podía verlos, es decir, no eran visibles, porque no tenían luces”.

De hecho, en 2019, el año más reciente en que esta estadística estuvo disponible en la Administración Nacional de Seguridad en las Carreteras, solo una persona que murió en bicicleta en Florida llevaba ropa protectora.

Las otras 164 personas que murieron en accidentes de bicicleta no lo fueron.

A pesar de pasar todos los días de los últimos 14 años en una bicicleta de ruta, el oficial Gagnon nunca estuvo involucrado en un accidente.

“Trato de ser predecible”, dijo Gagnon. “Intento anticiparme a la apertura de vehículos. Trato mucho con autos estacionados, puertas que se abren, así que trato de alejarme unos metros”.

Gagnon dice que muchos conductores no saben que la ley de Florida trata a los ciclistas con las mismas leyes que a los autos en la carretera.

“Desde mi experiencia, la hora pico de la mañana es (lo peor) la gente llega tarde, están al teléfono, maquillándose. Están distraídos”, dijo Gagnon.

El condado de Lee ha invertido millones de dólares en los últimos años para construir nuevos carriles para bicicletas y caminos de uso compartido.

En Cape Coral, la ciudad ha creado 90 millas de caminos que deliberadamente guían a los ciclistas fuera de las vías principales.

Pero los choques siguen llegando.

Giraldo dice que si bien las mejoras en las instalaciones para ciclistas ayudan, en última instancia, cree que los cambios en la conducción salvarán más vidas que los cambios en las carreteras.

“También tenemos que tener cuidado con el camino”, dijo Giraldo.

“Las personas que conducen, tenemos que ser conscientes de las personas que nos rodean”.

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