La política de inmigración juega de manera diferente a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México

La política de inmigración se ve diferente del patio trasero del restaurante Ardovinoins Desert Crossing.

Ahí es donde Robert Ardovino ve un remolque de caballos de la Patrulla Fronteriza retumbando a través de su propiedad en una sofocante mañana de verano. Es donde un helicóptero de vigilancia traza una línea en el cielo, y un agente cercano de la Patrulla Fronteriza recorre un barranco del desierto lleno de botellas de agua y ropa desechadas.

También es donde un flujo constante de personas cansadas, a menudo escoltadas por contrabandistas, escalan un muro fronterizo o las laderas del Monte Cristo Rey y entran en un futuro incierto. Es un tramo de desierto donde los informes de personas que mueren de agotamiento y exposición se han vuelto comunes.

“Es muy obvio para mí, estar en la frontera, que no es una frontera abierta. Es una situación muy, muy, muy difícil,” dijo Ardovino, quien paga la esgrima privada coronada por alambre de concertina para guiar a los migrantes por un restaurante y remolques de aluminio vintage que alquila a los huéspedes durante la noche.

“Desearía que los hechos gobernaran esta conversación, y al estar aquí, sé que no.”

Como política de inmigración se han mudado a la vanguardia de las elecciones presidenciales de este año», han dominado los concursos en todo el país para los escaños en el Congreso que podrían determinar qué partido controla el Congreso. Pero la urgencia de la situación es mayor en algunos distritos que en otros.

Tres de las 11 carreras de distrito del Congreso a lo largo de la frontera sur de los Estados Unidos son revanchas muy disputadas en distritos que cambiaron en 2022 con la elección del Representante Demócrata Gabe Vásquez en Nuevo México y los Representantes Republicanos. Juan Ciscomani en Arizona y Monica De La Cruz en Texas.

Un socio en un negocio familiar de décadas de antigüedad, Ardovino vive en un distrito fronterizo en Texas y trabaja en el distrito de Vasquez, en Nuevo México. Estaba decepcionado por el colapso en febrero de un proyecto de ley fronterizo bipartidista en Washington, y se acerca a los políticos hablando desde lejos sobre una “frontera abierta.”

Lo que quiere, más que nada, es una solución colectiva — que no disminuya el trabajo de los agentes fronterizos ni pase por alto los desafíos del mundo real como los migrantes que huyen de los dictadores.

“Es frustrante para las personas que necesitan una factura fronteriza de cualquier tipo, en cualquier momento, comenzar a lidiar con el panorama general,” dijo Ardovino. “Iird prefiere dirigir un restaurante que trabajar en estas cercas.”

Demócratas promocionando soluciones fronterizas
La votación anticipada comienza el 8 de octubre en Sunland Park, al borde de un distrito latigazo del Congreso que se volcó en 2018, 2020 y nuevamente en 2022 con la elección de Vásquez.

Los demócratas en el Congreso son promoción de la aplicación de las fronteras como rara vez antes, incluyendo media docena de billetes de Vásquez. Él promociona su conocimiento de la región como el hijo nacido en Estados Unidos de inmigrantes con familiares a ambos lados de la frontera.

“Con la actividad migrante a lo largo de la frontera, hemos tenido que ajustar nuestro enfoque,” dijo Vásquez. “puedo decir aquí que el cielo es azul durante 50 años, pero cuando se vuelve rojo, debes admitir que se está volviendo rojo.”

Aquí, la política fronteriza son literalmente asuntos de vida o muerte. Las autoridades federales y locales describen una nueva crisis humanitaria a lo largo de la parte de la frontera de Nueva México de casi 180 millas, donde las muertes de migrantes por exposición al calor han aumentado y los cárteles de contrabando despiadados causan estragos.

Donde el Condado de Doña Ana comparte un tramo de frontera de 45 millas con México, el departamento de sheriffs informó que se encontraron 78 cuerpos de migrantes sin vida entre enero y mediados de agosto.

“El número de muertos, en mis 21 años de trabajo con el departamento de sheriffs de Doña Ana, no hemos tenido esto,” dijo el Mayor Jon Day.

En la carrera de Texas, la retadora demócrata Michelle Vallejo ha tomado una línea dura en la aplicación de la frontera, impactando a los aliados progresistas en su campaña para derrocar a De La Cruz. Un anuncio reciente de Vallejo describe “caos en la frontera” e insta a la cooperación bipartidista a desplegar más agentes de la Patrulla Fronteriza y luchar contra los cárteles de la trata de personas.

‘Una responsabilidad de hacer cumplir la ley’
En el 6to Distrito del Congreso de Arizona, el titular republicano Ciscomani llama a la aplicación de la frontera su prioridad No. 1. Pero se ha distanciado de la retórica antiinmigrante a veces cáustica del ex presidente Donald Trump y ha evitado los eventos de campaña presidencial en el estado de Arizona. En cambio, Ciscomani cuenta la historia de un inmigrante — sobre su propia llegada a los Estados Unidos a los 11 años desde Hermosillo, México. Recibió la ciudadanía en 2006 y dice que está decidido a arreglar la frontera.

“Tenemos la responsabilidad de hacer cumplir la ley en la frontera, y también somos una comunidad de inmigrantes — incluido — que vino aquí a este país, y weisre buscando oportunidad.”

Los expertos dicen que los votantes cerca de la frontera tienen preocupaciones tangibles sobre los contrabandistas y el contrabando, pero conocen los beneficios del comercio transfronterizo autorizado y los desplazamientos.

“Hay, creo, una visión más matizada,” dijo Samara Klar, encuestadora y profesora de la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de la Universidad de Arizona.

Patrulla fronteriza los arrestos en la frontera suroeste se hundieron a un mínimo de 46 meses en julio después de que las autoridades mexicanas intensificaron la aplicación y el Presidente Joe Biden suspendió temporalmente el procesamiento de asilo. Pero en Nuevo México, donde la disminución ha sido menos pronunciada, el aumento de las muertes de migrantes provocó redadas coordinadas de las fuerzas del orden de Estados Unidos en agosto en casas escondidas donde los contrabandistas esconden a los migrantes.

Vásquez, que busca ser el primer demócrata en ganar la reelección en el 2o Distrito del Congreso de Nueva México desde 1978, ha presentado una legislación para mejorar la detección del fentanilo que cruza la frontera y para interrumpir el reclutamiento de cárteles de jóvenes estadounidenses para transportar migrantes a escondites — viajes rápidos que ofrecen $1,100 — en medio de un flagelo de adicción y proliferación de campamentos de personas sin hogar en ciudades a lo largo del Alto Río Grande.

Pero también tiene planes para mejorar las condiciones en los centros de detención de migrantes y ofrecer residencia permanente a los inmigrantes que ocupan puestos críticos en los Estados Unidos.

Los republicanos caminan por la cuerda floja
Vásquez derrocó a la congresista republicana de un período Yvette Herrell por solo 1,350 votos en 2022 después de que los demócratas volvieron a redactar los mapas del Congreso para dividir una región conservadora productora de petróleo en tres distritos.

Herrell, buscando el asiento por cuarta vez consecutiva, ha descrito una “escena caótica absoluta” en la frontera, y se unió a los líderes de la Cámara Republicana para afirmar que los demócratas socavaron las elecciones de Estados Unidos oponerse a un requisito de prueba de ciudadanía para nuevos votantes.

“Es uno u otro,” dijo Herrell en un mitin en Las Cruces con el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson. “Es nuestra soberanía sobre la frontera abierta.”

A los no ciudadanos ya se les prohíbe votar en las elecciones federales bajo sanciones que incluyen prisión o deportación, y Vásquez dice que el nuevo requisito dificultaría la participación de los votantes legítimos, incluidos los nativos americanos que no pudieron votar en Nuevo México hasta 1948. Los datos de los estados indican que la votación de los no ciudadanos ocurre — aunque no en grandes cantidades.

La retórica de Herrellings sobre inmigración apunta a los votantes en un distrito que Trump perdió por un margen de aproximadamente 6% en 2020.

“Es una cuerda floja que ella tiene que caminar en tratar de obtener algo del entusiasmo pro-Trump,” dijo Gabriel Sánchez, director del Centro de Política Social de la Universidad de Nuevo México.

La población en edad de votar de los distritos es 56% hispana — con vínculos centenarios con asentamientos mexicanos y españoles y una proporción menor de residentes nacidos en el extranjero que el promedio nacional.

“Los republicanos se han centrado cada vez más en el voto hispano porque sienten que pueden hacer algunas incursiones, dijo el encuestador con sede en Albuquerque Brian Sanderoff. “Y, de hecho, el voto hispano en el sureste de Nuevo México está dividido. Si eres hispano en este momento en el Condado de Lea (en Nuevo México), es casi tan probable que votes Republicano como Democrat.”

El recientemente retirado agente de la Patrulla Fronteriza, César Ramos, de Alamogordo, dice que se sintió obstaculizado por las limitaciones para procesar a los inmigrantes indocumentados, cuya llegada, según él, contribuye a precios más altos para la vivienda y lo esencial. Aplaude la dura conversación de Herrell.

“La gente aquí en Alamogordo está 110% detrás de la inmigración legal, pero desprecia que haya actos criminales de contrabando, y simplemente irrumpir en los Estados Unidos sin documentación legal,” dijo Ramos, un republicano registrado de herencia puertorriqueña.

En Sunland Park, una comunidad de clase trabajadora ubicada entre la frontera y una pista de carreras de cuartos de caballo, también se está probando la ortodoxia del Partido Demócrata.

Luis Soto, nativo de Sunland Park, dijo que los migrantes que cruzan la frontera impactan sus propios esfuerzos para abrir un dispensario de cannabis en una antigua oficina de correos.

“Iimm espera una inspección de mariscal de bomberos y escucha a las personas ocupadas salvando a las personas en el desierto, rescatando cuerpos del río, ayudando a las personas que están encerradas en un remolque,” dijo Soto, de 43 años, hijo de inmigrantes de México en una familia de demócratas de toda la vida. “También venimos de inmigrantes, pero creo que si el sistema se arreglara, funcionaría aún mejor para ellos y para nosotros

Se está inclinando hacia Herrell y asocia a Trump con tiempos mejores.

“Había más dinero, más dinero rodando,”, dijo Soto. “Ahora hay dinero, pero es dinero para pagar facturas.”

Los incumbentes intentan encontrar un terreno común
Vásquez en Nuevo México y Ciscomani en Arizona — jóvenes según los estándares del Congreso en 40 y 42 — están cerca de opuestos ideológicos, pero han copatrocinado al menos tres proyectos de ley para modernizar las visas temporales de trabajadores agrícolas, estimular la fabricación local y combatir el tráfico de opioides. Esos proyectos de ley no han obtenido una votación de piso, mientras que la Cámara de Representantes liderada por los republicanos aprobó la iniciativa de los Ciscomaníes para disuadir las actividades mortales en las carreteras de los traficantes de migrantes por parte de las fuerzas del orden.

“Juan y yo jugamos baloncesto juntos, y se ha convertido en un buen amigo,” dijo Vásquez. “Hay soluciones en la frontera que podemos hacer hoy que pueden no parecer una reforma migratoria integral, pero es morder trozos y pedazos

Ciscomani dijo que está ansioso por colaborar cuando pueda. Su rival demócrata en el distrito 6 de Arizona, Kirsten Engel, se burla de esa idea, diciendo que Ciscomani se opuso públicamente a un importante proyecto de ley fronterizo bipartidista en febrero, días después de que Trump le dijera a los legisladores del Partido Republicano que abandonaran el acuerdo.

El billete de $20 mil millones habría revisado el sistema de asilo y dado al presidente nuevos poderes para expulsar a los migrantes cuando las solicitudes de asilo se vuelven abrumadoras.

“En realidad era un proyecto de ley bastante conservador y (Ciscomani) lo rechazó justo después de que Trump le dijera que lo hiciera,” dijo Engel, profesor de derecho y ex legislador estatal. “Este es el tipo de solución que … muchos votantes aquí realmente apoyaron.”

Engel perdió en 2022 por unos 5.000 votos. Ella espera ganar esta vez con una campaña contra el aumento de los precios al consumidor y por los derechos al aborto. Una enmienda constitucional para garantizar los derechos al aborto en la boleta electoral estatal podría ayudar a los votantes demócratas.

Engel apoya la enmienda al aborto y se opone a una propuesta de votación para permitir que la policía local realice arrestos cerca de la frontera, lo que ella llama un mandato no financiado. Ciscomani no dijo cómo votaría sobre las iniciativas, pero dice que se opone a una prohibición nacional del aborto.

En Sunland Park, un vehículo de la Patrulla Fronteriza todoterreno lanza polvo al aire de la mañana. Llega un autobús sin marcar para los migrantes detenidos. Ardovino, desde su cubierta, mira al Monte Cristo Rey y se pregunta en voz alta qué se necesitará para que esto funcione para las personas que vienen en busca de una vida mejor — y para aquellos que ya están aquí.

“Desafortunadamente, todo el desierto está lleno de vidas populares,”, dijo.