Las violentas protestas en Georgia destacan la batalla por el futuro del país. Por eso importa

La cobertura televisiva en vivo mostró a la policía en la ex república soviética de Georgia golpeando y arrestando a un líder de la oposición la semana pasada durante una redada en las oficinas de su partido. Las escenas se desarrollaron en el día 10 de violentos enfrentamientos en la capital, Tbilisi, entre la policía y los manifestantes furiosos por la decisión del primer ministro georgiano de suspender las conversaciones para unirse a la Unión Europea.

Los disturbios que estallaron hace dos semanas, después de meses de frustración pública por el futuro de Georgia, han causado víctimas significativas y han visto a más de 400 personas arrestadas.

Más de 100 personas han sido hospitalizadas con heridas sufridas durante los enfrentamientos con la policía antidisturbios, pero los manifestantes continúan tomando las calles de Tbilisi por miles cada noche.

A medida que continúan las protestas, existe la preocupación de que la crisis política pueda convertirse en una violencia más generalizada, y también existe la preocupación de que un socio clave de los Estados Unidos en el extremo oriental de Europa pueda alejar sus tendencias políticas del Occidente democrático y hacia Moscú — si su gente está de acuerdo o no con la medida. A continuación se muestra una mirada a lo que llevó a los disturbios y por qué la crisis política en el país que se extiende a lo largo de Europa y Asia es importante para el mundo en general.

¿Qué llevó a las protestas en Georgia?
Las protestas han sido impulsadas en gran medida por lo que muchos georgianos ven como las crecientes tendencias autoritarias del partido gobernante Georgian Dream. En el poder desde 2012, el partido gobernante liderado por la multimillonaria Bidzina Ivanishvili inicialmente prometió reformas democráticas y vínculos más estrechos con Europa y Occidente, incluida la UE.

Los críticos argumentan que con el tiempo, el partido se ha desplazado hacia Rusia, socavando las aspiraciones de muchos georgianos de ver a su país unirse a la UE.

La decisión del gobierno de congelar las conversaciones de adhesión a la UE, y antes de eso, adoptar un polémico proyecto de ley de «agentes extranjeros» similar a la legislación en Rusia, ambos fueron vistos como una clara evidencia de ese cambio hacia el este por el partido gobernante de Georgia. Hubo anteriores protestas por la nueva ley a medida que pasó por el proceso de aprobación, muchos temen que sofocará la sociedad civil y la libertad de los medios de comunicación en el país.

La situación se deterioró en noviembre tras las denuncias de supresión de votantes y fraude electoral en las elecciones parlamentarias. Las protestas postelectorales, que crecieron en tamaño e intensidad, fueron alimentadas por las afirmaciones de la oposición de que el gobierno estaba manipulando el proceso democrático.

Presidente Salomé Zurabishvili, un político independienteél ha estado entre los críticos más vocales del partido gobernante Georgian Dream sobre la supuesta interferencia electoral, calificando la reciente votación como un «fraude total.» Según la agencia de noticias Reuters, dos grupos internacionales de votación de Estados Unidos estuvieron de acuerdo con esa evaluación, calificando los resultados estadísticamente imposibles.

La guerra de Rusia en Ucrania aviva las tensiones en Georgia | 60 minutos 13:53
El 3 de diciembre, el Tribunal Constitucional del país rechazó el llamado de Zurabishvili a anular los resultados de las elecciones parlamentarias, exacerbando aún más la tensión en las calles. En el noveno día de las protestas llamó a las acciones de la policía violaciones graves de los derechos humanos en su post sobre X.

La relación de Georgia con Rusia
Las protestas en Georgia han puesto de relieve la compleja y tensa relación del país con su vecino mucho más grande del norte, Rusia.

Rusia invadió Georgia en 2008 y continúa ocupar las regiones de Osetia del Sur y Abjasia.

Rusia se opone firmemente a las aspiraciones de Georgia de unirse tanto a la UE como a la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos, y ha aprovechado su influencia económica y política para tratar de evitar que el país se alinee con las instituciones occidentales.

En una entrevista con 60 Minutes a principios de este año El presidente Zurabishvili calificó el intento sutil pero impactante de Rusia de influir en la política georgiana como parte de una «guerra híbrida» librada por Moscú contra Occidente.

Dijo que las tácticas de Rusia incluían difundir la desinformación, ejercer presión económica y manipular la política interna para evitar que Georgia se integre completamente con sus vecinos europeos al oeste.

Los críticos, incluido el presidente, destacan la reciente adopción de la ley de agentes extranjeros, que requiere que todas las organizaciones sin fines de lucro y los medios de comunicación que reciben fondos extranjeros se registren como «agentes extranjeros» en Georgia, como un ejemplo del partido gobernante que arrastra al país más cerca del modelo autoritario de Rusia.

Leyes similares en Rusia, promulgadas desde que Vladimir Putin ordenó la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, se han utilizado para frenar la disidencia y limitar la libertad política.

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Los críticos argumentan que la ley representa un gran revés para las reformas democráticas puestas en marcha cuando Georgia obtuvo su independencia de la antigua Unión Soviética, y siempre fue visto como un obstáculo importante para la adhesión a la UE.

Los derechos LGBTQ en Georgia también han sido un tema polémico, ya que el partido gobernante y los grupos religiosos influyentes a menudo se oponen a las reformas. La discriminación contra las personas LGBTQ sigue siendo generalizada, y las marchas de orgullo se encuentran regularmente con contraprotestas violentas.

La división social es otro punto de tensión, ya que muchos activistas proeuropeos ven la protección de los derechos de las minorías como una parte esencial del futuro de Georgia en la UE.

¿Por qué la crisis política de Georgia le importa a los Estados Unidos?
Los disturbios políticos de Georgia tienen implicaciones importantes tanto para la Unión Europea como para la OTAN, con las capitales occidentales preocupadas de que un movimiento hacia Rusia y su estilo de autoritarismo pueda envalentonar a Moscú mientras trata de frenar la influencia occidental en todo el continente.

Georgia ha sido un socio crítico para los Estados Unidos en la región del Cáucaso Sur, que se extiende a lo largo de la frontera entre Europa del Este y Asia. Si el gobierno de Georgia continúa cambiando su alineación hacia Rusia, podría socavar la influencia de Estados Unidos.

«La crisis política en Georgia es un desafío significativo para Occidente», dijo la compañera asociada del Royal United Services Institute, Natia Seskuria, a CBS News. «Georgia ha seguido siendo uno de los países más pro-occidentales de la región, con una abrumadora mayoría de la población apoyando la integración del país en la UE y la OTAN.»

Seskuria dijo que la falta de una respuesta internacional significativa a los disturbios probablemente estaba profundizando y prolongando la crisis.

Los Estados Unidos. Departamento de Estado suspendió su asociación estratégica con Georgia a finales de noviembre, citando el alejamiento del país de la Integración Europea.

«El pueblo georgiano apoya abrumadoramente la integración con Europa», dijo el Departamento de Estado cuando suspendió la asociación, y agregó una condena del «uso excesivo de la fuerza por parte de la policía contra los georgianos que buscan ejercer sus derechos de reunión y expresión, incluida su libertad para protestar pacíficamente. Hacemos un llamado a todas las partes para garantizar que las protestas sigan siendo pacíficas.»

Seskuria dijo que todos los ojos en Georgia estaban puestos en la administración entrante de Trump, y muchos se preguntaron cómo podría acercarse al tumulto político del país, dados los comentarios anteriores de Trump alabando al presidente Vladimir Putin.

La presidenta Zurabishvili, hablando en 60 Minutes en junio, expresó su frustración por lo que consideró un mediocre apoyo de Estados Unidos a las protestas pacíficas contra las fuerzas políticas simpáticas de Rusia en su país.

«Creo que se necesita más reconocimiento público», dijo.