La primera píldora para la depresión posparto finalmente está llegando a los pacientes. Los médicos dicen que está funcionando.

Se suponía que era un momento emocionante. La nueva madre acababa de dar a luz a los 42 años, después de un embarazo muy deseado. Pero en una semana, desarrolló depresión posparto.

La condición médica — caracterizada por tristeza extrema, ansiedad o desesperación después del parto — afecta hasta 1 de cada 5 mujeres.

A los cinco meses después del parto, la mujer estaba atrapada en una neblina, dijo el Dr. Misty Richards, directora médica de psiquiatría perinatal en la Clínica de Servicios de Salud Mental para Pacientes Ambulatorios Maternos de UCLA Health, quien trató a la paciente y describió su experiencia a NBC News.

“No se estaba duchando. No estaba comiendo, dijo Richards, quien agregó que el esposo de la mujer se había tomado un permiso de ausencia del trabajo para cuidar a su esposa y su nuevo bebé.

La clínica Richards’ ha tratado a cientos de estos pacientes. Al principio, conectó a la mujer con un programa ambulatorio intensivo, pero incluso mientras asistía, la paciente era activamente suicida, dijo Richards.

Eso es cuando Richards recetó zuranolona — el primera píldora para tratar la depresión posparto.

La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó el medicamento en agosto, pero el suministro tardó meses en estar disponible. Varios psiquiatras dijeron que están empezando a escribir sus primeras recetas, ya que ha tomado tiempo encontrar buenos candidatos para el medicamento que estén dispuestos a tomarlo. Esperan que sea un cambio de juego porque es de acción rápida y se puede llevar a casa.

Richards dijo que la mujer que tomó zuranolona, la primera de sus pacientes hasta el momento, vio que sus síntomas de depresión comenzaron a resolverse alrededor de tres días después. El paciente estaba viendo resultados dramáticos a partir del día ocho y no experimentó ningún efecto secundario.

“Ella me dice que siente que acaba de despertar,” dijo Richards, y agregó: “ Realmente siento que voy a conocerla por primera vez. Su esposo estaba llorando, súper agradecido. Solo una importante historia de éxito de grand slam — que, por cierto, no tendemos a ver en psiquiatría.”

La depresión posparto puede tener graves consecuencias para las madres y sus hijos. Para las mamás, puede aumentar el riesgo de suicidio, presión arterial alta, diabetes o accidente cerebrovascular. Enfermedad mental, suicidio y sobredosis de drogas son las principales causas de muerte en el primer año después de que una mujer da a luz. Mientras tanto, los niños nacidos de madres con depresión posparto tienen más probabilidades de tener retrasos en el desarrollo y problemas emocionales o de comportamiento, y tener un mayor riesgo de morir antes de un año.

Antes de la zuranolona, el único tratamiento disponible era una inyección intravenosa aprobado en 2019. Pero viene con un riesgo de sedación excesiva y pérdida repentina de la conciencia, por lo que solo ciertos centros de tratamiento pueden administrarlo y los pacientes deben permanecer en el hospital durante 2 1/2 Días. Otras mujeres con la afección reciben antidepresivos estándar, pero generalmente tardan semanas en comenzar a trabajar. (La zuranolona se puede tomar junto con antidepresivos ampliamente utilizados).

La zuranolona de vía rápida de la FDA en 2017 — es un paso dado para los medicamentos que podrían tratar afecciones graves y satisfacer una necesidad médica no satisfecha. En a par de ensayos clínicos, se demostró que mejora los síntomas de depresión posparto severa — como ansiedad, dificultad para dormir, pérdida de placer, baja energía, culpa o retraimiento social — tan pronto como tres días después. Las píldoras se toman diariamente durante dos semanas, por la noche con una comida grasosa.

El medicamento no es ideal para la depresión posparto leve o el “baby blues, dijeron los médicos de”. En cambio, lo están considerando para pacientes que tienen dificultades para cuidarse a sí mismos o a sus bebés — en otras palabras, aquellos para quienes la intervención médica podría salvarles la vida.

Desafíos en la prescripción de la nueva píldora

A pesar de los beneficios potenciales del zurnalone, los psiquiatras dijeron que algunos pacientes dudan en tomar un medicamento que es nuevo en el mercado, desconfían de los efectos secundarios o están preocupados por las barreras prácticas.

La zuranolona puede causar somnolencia, mareos, diarrea, fatiga e infecciones del tracto urinario. Hasta ahora, los médicos dijeron que han oído hablar de pacientes que experimentan somnolencia o mareos, pero no en un grado extremo.

Sin embargo, debido a este efecto, el medicamento viene con una advertencia de no conducir ni operar maquinaria pesada durante al menos 12 horas después de tomarlo.

Dr. Uruj Haider, director médico de servicios de consulta en el Programa de Acceso a Psiquiatría Infantil de Massachusetts para Mamás, dijo que algunos pacientes han expresado su preocupación de que estarán demasiado cansados para alimentar a sus bebés por la noche. Ella recomienda que los pacientes tengan otro cuidador en la casa durante la noche.

“Si tienen niños pequeños y no tienen a alguien en casa para ver al bebé u otros niños por la noche, dijo, eso puede ser muy difícil tomar un medicamento que pueda hacerte sentir muy somnoliento,”, dijo.

Otros pacientes han rechazado el medicamento debido a la falta de datos de seguridad sobre la lactancia materna, agregó Haider. Una pequeña cantidad de zuranolona puede pasar de madre a hijo a través de la leche materna, pero los estudios no han evaluado si representa algún daño.

Richards dijo que recomienda que las nuevas mamás descarten su leche materna mientras toman zuranolona.

Pero el Dr. Julia Frew, psiquiatra del Centro Médico Dartmouth Hitchcock, dijo que sospecha que los beneficios de la lactancia materna superan el riesgo de exposición a medicamentos, particularmente desde que se ha demostrado que la transferencia de otros antidepresivos a través de la leche materna representa un riesgo significativo.

“Creo que podría ser una opción muy razonable para que alguien continúe amamantando mientras lo está tomando,”, dijo. “Algunas personas pueden sentirse incómodas con eso, y es posible que quieran elegir bombear y volcar.”

Además, la zuranolona se clasifica como una sustancia controlada de la Lista IV — en la misma clase que Xanax —, lo que significa que existe un bajo riesgo de adicción.

“No creo que realmente sepamos el potencial adictivo. Hay esperanza de que no sea adictivo,” dijo el Dr. Katrina Furey, instructora clínica en el departamento de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Yale.

Los pacientes informan mejoras

Haider dijo que uno de sus pacientes ha completado un curso de 14 días de zuranolona, y los síntomas de la mujer comenzaron a mejorar en el cuarto día.

“El único efecto secundario fue la somnolencia por la noche, y eso había desaparecido por la mañana,”, dijo. La mujer dio la bienvenida a la somnolencia, agregó Haider, ya que la ayudó a dormir.

Frew dijo de manera similar que ha tenido un paciente que terminó con zuranolona este año. La mujer tenía depresión crónica antes de su embarazo, que empeoró significativamente después del parto. Otros medicamentos no habían tratado sus síntomas, pero la zuranolona ofreció algo de alivio, dijo.

Pero aún no se sabe si la zuranolona tiene un efecto duradero. En los ensayos, los pacientes vieron un beneficio de hasta cuatro semanas, pero los estudios no siguieron a las personas por más tiempo que eso.

“Todavía no sabemos si las personas necesitarán dosis de refuerzo en el futuro,”, dijo Furey.

Un proceso de seguro ‘cumbersome, clunky’

Algunos psiquiatras dijeron que han luchado con el proceso de obtener zuranolona aprobada por las compañías de seguros.

El medicamento debe pasar por una de las cinco farmacias especializadas y ser entregado a los pacientes por correo.

“No puedes recoger zuranolona de tu CVS local,”, dijo Haider.

Las compañías de seguros también tienen diferentes requisitos sobre qué tan graves deben ser los síntomas de los pacientes’ para cubrir la zuranolona. Algunas aseguradoras requieren que las personas hayan intentado y fallado primero un antidepresivo estándar.

“Es un proceso engorroso y torpe, dijo Richards, y agregó que muchos pacientes no tienen tiempo para esperar a que los problemas se resuelvan o administren activamente sus entregas.

“Si alguien está severamente deprimido — y esa es la razón por la que le recetaría zuranolona en lugar de cualquier otra cosa — pidiéndoles que esperen este proceso y luego participen este proceso, es difícil,”, agregó.

Sin embargo, los psiquiatras dijeron que están ansiosos por recomendar el medicamento a los pacientes.

“Iialve comenzó a contarle a todos mis pacientes al respecto,”, dijo Furey. “Solo para que lo sepan está disponible y saben que existe esta nueva opción.”