El cambio climático duplicó la probabilidad de inundaciones en Sudáfrica que mataron a 435 personas

El cambio climático inducido por el hombre hizo que las lluvias extremas que desencadenaron inundaciones mortales en Sudáfrica en abril fueran más intensas y con el doble de probabilidades de ocurrir, según muestra un análisis rápido publicado el viernes por el proyecto World Weather Attribution.

Partes de Sudáfrica experimentaron más de 350 mm de lluvia en dos días, lo que provocó inundaciones destructivas en las provincias de KwaZulu-Natal y Eastern Cape, que causaron la muerte de al menos 435 personas y daños a la propiedad por valor de alrededor de 1570 millones de dólares.
El Puerto de Durban, el puerto más grande de África, se vio obligado a detener sus operaciones debido a las inundaciones, lo que provocó interrupciones en las cadenas de suministro.
«La mayoría de las personas que murieron en las inundaciones vivían en asentamientos informales, por lo que nuevamente estamos viendo cómo el cambio climático afecta de manera desproporcionada a las personas más vulnerables», dijo Friederike Otto del Instituto Grantham en el Imperial College de Londres, quien dirige World Weather Attribution (WWA). proyecto.
«Sin embargo, la inundación del puerto de Durban, donde se envían minerales y cultivos africanos a todo el mundo, también es un recordatorio de que no hay fronteras para los impactos climáticos», dijo. «Lo que sucede en un lugar puede tener consecuencias sustanciales en otros lugares».

Una vista general de los contenedores que se cayeron en una instalación de almacenamiento de contenedores luego de fuertes lluvias, vientos e inundaciones en Durban el 12 de abril de 2022.
Los científicos analizaron datos meteorológicos y simulaciones informáticas para comparar el clima actual, que es alrededor de 1,2 grados centígrados más cálido que antes de la industrialización, con el clima del pasado.
También concluyeron que ahora se puede esperar que un episodio de lluvias extremas como el de abril ocurra aproximadamente una vez cada 20 años.
«Sin el calentamiento global causado por el hombre, tal evento solo ocurriría una vez cada 40 años, por lo que se ha vuelto casi el doble de común como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero», dijo el grupo en un comunicado.
Agregó que se espera que estos eventos de lluvia extrema sean un 4-8% más intensos que en el pasado.
«Si no reducimos las emisiones y mantenemos las temperaturas globales por debajo de 1,5º C, muchos fenómenos meteorológicos extremos se volverán cada vez más destructivos», dijo Izidine Pinto de la WWA, del Grupo de Análisis del Sistema Climático de la Universidad de Ciudad del Cabo. «Necesitamos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarnos a una nueva realidad en la que las inundaciones y las olas de calor son más intensas y dañinas».
Los científicos han advertido que el mundo debe tratar de limitar el calentamiento global a 1,5 °C para evitar algunos impactos irreversibles del cambio climático.
En el sureste de África, se prevé que un calentamiento de 2 °C traiga un aumento en la frecuencia e intensidad de lluvias torrenciales e inundaciones, y un aumento en la intensidad de fuertes ciclones tropicales, que están asociados con lluvias más intensas.

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