Todd Blanche se hace cargo del Departamento de Justicia, donde no hay forma de escapar de la sombra de los archivos de Epstein

El fiscal general adjunto Todd Blanche, a quien el presidente Donald Trump recurrió el jueves Actuar como jefe interino del Departamento de Justicia, gestionó las operaciones diarias del departamento durante el año pasado, a menudo asumiendo un papel más público cuando Pam Bondi estaba en problemas con los funcionarios de la Casa Blanca.

De hecho, al principio de la administración, la Casa Blanca le dijo a la ahora ex fiscal general que no podía aparecer en Fox News por un tiempo en medio de las consecuencias del manejo por parte del Departamento de Justicia de hacer públicas partes de los documentos relacionados con Jeffrey Epstein. Blanche apareció en su ausencia, dirigiendo la defensa de la administración sobre la prolongada debacle de Epstein.

Blanche fue la abogada defensora de Trump en varios casos penales que enfrentó el entonces expresidente después de su primer mandato en el cargo, uno de varios miembros del equipo legal de Trump a quienes se les otorgaron puestos clave en el Departamento de Justicia o en el poder judicial.

Cuando Blanche asumió el cargo de fiscal general adjunto, su experiencia como ex fiscal y como abogado en un gran bufete de abogados de Nueva York fue vista por funcionarios de carrera como una señal alentadora de que las normas institucionales del departamento estarían protegidas, algo que no se confirmó.

Se han eliminado sectores de funcionarios del Departamento de Justicia y del FBI que trabajaron en casos relacionados con Trump o el 6 de enero, se han hecho intentos de procesar a los enemigos políticos del presidente y la nube de archivos de Epstein continúa pesando sobre el departamento.

Como fiscal general adjunto, y si bien ha servido para detener ataques relacionados con Epstein y más allá, Blanche enfrentó duras críticas después Su entrevista del año pasado con la cómplice y socia comercial de Epstein, Ghislaine Maxwell.

Maxwell, quien está cumpliendo una condena de 20 años por su papel de traficante de niñas para Epstein, fue ascendida a un campo de prisioneros de mínima seguridad. En diciembre, Blanche dijo que la Oficina de Prisiones tomó la decisión de trasladar a Maxwell y agregó que “estaba sufriendo numerosas y numerosas amenazas contra su vida”

Blanche también fue criticado porque no había preguntado sobre los documentos que los demócratas del Congreso habían citado del patrimonio de Epstein.

“Cuando entrevisté a Maxwell, las fuerzas del orden no tenían los materiales que el patrimonio de Epstein ocultó durante años y que acaba de proporcionar al Congreso”, dijo Blanche en una publicación en X, respondiendo al crítico de Trump, George Conway.

El jueves, Blanche en Fox News dijo que Epstein no tuvo nada que ver con la destitución de Bondi y también buscó refutar las teorías de conspiración en torno a Epstein –incluida la idea de que era un espía–, lo que marca su continuo deseo de superar el tema.

“Creo que en la medida en que los archivos de Epstein fueron parte del año pasado de este Departamento de Justicia, no deberían ser parte de nada en el futuro”, dijo Blanche.

“No estoy seguro de que entiendas totalmente lo que la gente siente al respecto”, dijo más tarde el presentador de Fox News, Jesse Watters, sobre las respuestas de Blanche a las preguntas relacionadas con Epstein.

Luchando contra los supuestos enemigos políticos de Trump
En la Conferencia de Acción Política Conservadora del mes pasado, Blanche se jactó de lo que consideró un gran éxito del año pasado: derrocar enemigos políticos del departamento.

Todos los empleados del Departamento de Justicia –incluidos los agentes del FBI– que trabajaron en investigaciones o casos relacionados con Trump después de su primer mandato habían sido despedidos, renunciados o se habían jubilado anticipadamente, dijo Blanche, y agregó que el número ascendía a “más de 200” personas.

“No hay un solo hombre o mujer en el Departamento de Justicia que haya tenido algo que ver con esos procesamientos”, dijo Blanche.

El trabajo continuo de Blanche como abogada personal de Trump también se tradujo en la adopción de parte del lenguaje de los aliados MAGA del presidente y en enfrentamientos públicos con los críticos de Trump.

Blanche defendió a Bondi después de ser despedida el jueves.

“Como dijo hoy el presidente Trump, el fiscal general hizo que nuestro país volviera a ser seguro”, dijo Blanche en Fox News, horas después del anuncio. “Y ella es una amiga, e hizo un gran trabajo en el primer año de esta administración.”

El nuevo jefe del Departamento de Justicia dijo que comprendía la frustración y el deseo de perseguir a los enemigos políticos de Trump cuando se le presionaba sobre el tema y el fracaso en procesar a esos individuos. Blanche señaló que fue el abogado defensor de Trump en múltiples casos penales después del primer mandato de Trump.

“Tuve un relato de primera mano de lo que pasó”, dijo Blanche. “Sí, lo entiendo. El pueblo estadounidense lo entiende, y sé que el pueblo estadounidense espera que eso nunca vuelva a suceder, y lo tomamos muy en serio.”

Blanche en las reuniones muestra un seco sentido del humor, pero también es conocido por arremeter rápidamente con ira cuando sus frustraciones se desbordan, dicen sus asociados. En el Departamento de Justicia, a menudo dirigía reuniones, incluso aquellas de las que se suponía que estaba a cargo el fiscal general, una indicación de que ejercía el poder diario en el departamento.

Trump está considerando reemplazar a Bondi por el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, según las fuentes, aunque otros también podrían estar en la lista corta. El excongresista podría enfrentar duras investigaciones por parte de los senadores por su muy limitada experiencia legal, así como por su defensa de Trump durante sus primeras audiencias de juicio político a fines de 2019.

En las trincheras con Trump
Blanche fue una de las abogadas de Trump en el caso del dinero para silenciar a sus seguidores en Nueva York, así como en los dos casos federales presentados por el fiscal especial Jack Smith sobre los esfuerzos de Trump por anular las elecciones de 2020 y su retención de material clasificado después de dejar el cargo.

Es el único funcionario de la administración que se sentó al lado de Trump y lo guió mientras su libertad estaba en juego durante el juicio penal que involucró pagos de dinero para silenciarlo en Nueva York. Aunque Trump fue condenado, las maniobras legales de Blanche dieron como resultado que la sentencia de Trump se pospusiera hasta después de las elecciones, lo que prácticamente garantizó que Trump evitaría cumplir pena de prisión.

El equipo de defensa de Trump también ganó en la Corte Suprema protecciones ampliadas contra el procesamiento penal del presidente, en el caso del 6 de enero, justo antes de que Trump retomara la presidencia. Él y su equipo también convencieron a un juez designado por Trump en Florida para que desestimara los cargos de documentos clasificados.

Más recientemente, el Departamento de Justicia apoyó a la misma jueza, Aileen Cannon, enterrando parte del informe final del fiscal especial sobre esa investigación sobre Trump y otros.

Más allá de Epstein, Blanche también ha enfrentado críticas por los comentarios públicos que hizo sobre el inmigrante deportado injustamente Kilmar Abrego García, comentarios que llevaron a Blanche a casi tener que testificar sobre su supervisión del caso en Tennessee contra Abrego García.

Durante su audiencia de confirmación el año pasado para fiscal general adjunto, Blanche se negó a decir si se abstendría de los esfuerzos del Departamento de Justicia para reexaminar el trabajo previo de los fiscales federales en los casos de Trump – casos en los que Blanche representó a Trump.

Blanche respondió a preguntas sobre conflictos de intereses diciendo que no violaría sus obligaciones éticas.

Los Departamentos de Justicia anteriores intentaron mantenerse alejados de los vientos políticos y de los deseos directos del presidente, y las recusaciones eran comunes cuando un abogado del departamento había estado previamente del lado de la defensa de una investigación. Ese muro fue más evidente cuando el ex fiscal general Jeff Sessions se recusó de supervisar la investigación sobre Rusia en torno a la campaña política de Trump en 2016.

Sin embargo, Blanche ha seguido atacando los procesamientos de Trump, ahora desde dentro del Departamento.

“Jack Smith es un mentiroso comprobado, en consonancia con estas acusaciones falsas de su fallida vendetta contra el presidente”, escribió Blanche en las redes sociales la semana pasada sobre el ex fiscal especial del Departamento de Justicia que había obtenido dos acusaciones contra Trump en 2023. Ambos fueron despedidos antes del juicio.

“No hay absolutamente ninguna prueba de irregularidades”, añadió Blanche, haciéndose eco de la misma posición que había adoptado ante el tribunal mientras se encontraba frente al Departamento de Justicia.