El Departamento de Justicia se moverá para reclasificar la marihuana en un cambio histórico

Los Estados Unidos. Administración de Control de Drogas se moverá para reclasificar marihuana como una droga menos peligrosa, The Associated Press ha aprendido, un cambio histórico a generaciones de políticas de drogas estadounidenses que podrían tener amplios efectos en todo el país.

La propuesta, que aún debe ser revisada por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, reconocería los usos médicos del cannabis y reconozca que tiene menos potencial de abuso que algunas de las drogas más peligrosas de la nación. Sin embargo, no legalizaría la marihuana directamente para uso recreativo.

La medida de las agencias, confirmada a la AP el martes por cinco personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada revisión regulatoria, despeja el último obstáculo regulatorio significativo antes de que el mayor cambio de política de la agencia en más de 50 años pueda surtir efecto.

Una vez que la OMB firme, la DEA hará comentarios públicos sobre el plan para mover la marihuana de su clasificación actual como droga de la Lista I, junto con la heroína y el LSD. Mueve la olla al Anexo III, junto con la ketamina y algunos esteroides anabólicos, siguiendo una recomendación del Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos. Después del período de comentarios públicos y una revisión por parte de un juez administrativo, la agencia eventualmente publicaría la regla final.

La propuesta será firmada formalmente por el Fiscal General Merrick Garland, cuya agencia tiene la supervisión final de la DEA, según otra persona familiarizada con el proceso que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas. La firma de Garlandlands arroja todo el peso del Departamento de Justicia detrás de la medida y parece indicar su importancia para la administración de Biden.

Se produce después de que el presidente Joe Biden pidió una revisión de la ley federal de marihuana en octubre de 2022 y se mudó a perdona a miles de estadounidenses condenado federalmente por simple posesión de la droga. También ha pedido a los gobernadores y líderes locales que tomen medidas similares para borrar las condenas por marihuana.

“Los registros criminales por uso y posesión de marihuana han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas,” dijo Biden en diciembre. “Demasiadas vidas han sido alteradas debido a nuestro enfoque fallido de la marihuana. Es hora de corregir estos errores.”

El anuncio del año electoral podría ayudar a Biden, un demócrata, a impulsar el apoyo flagrante, particularmente entre votantes más jóvenes.

Biden y un número creciente de legisladores de ambos partidos políticos importantes han estado presionando por la decisión de la DEA a medida que la marihuana se ha despenalizado y aceptado cada vez más, particularmente por personas más jóvenes. Una encuesta de Gallup el otoño pasado encontró que el 70% de los adultos apoyan la legalización, el nivel más alto registrado por la firma encuestadora y más del doble del aproximadamente 30% que lo respaldó en 2000.

La DEA no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.

Los medicamentos de la Lista III siguen siendo sustancias controladas y están sujetos a reglas y regulaciones, y las personas que los trafican sin permiso aún podrían enfrentar un proceso penal federal.

Algunos críticos argumentan que la DEA no debería cambiar de rumbo sobre la marihuana, diciendo que la reprogramación no es necesaria y podría provocar efectos secundarios dañinos.

Jack Riley, ex administrador adjunto de la DEA, dijo que le preocupaba el cambio propuesto porque cree que la marihuana sigue siendo una posible droga “gateway,” uno que pueda conducir al uso de otras drogas.

“Pero en términos de que nos aclaremos el uso de nuestros recursos para combatir otras drogas importantes, eso es positivo,” dijo Riley, señalando que el fentanilo solo representa más de 100,000 muertes en los Estados Unidos al año.

En el otro extremo del espectro, otros argumentan que la marihuana debe tratarse de la manera en que lo es el alcohol.

La semana pasada, 21 demócratas liderados por el Líder de la Mayoría del Senado Sen. Chuck Schumer de Nueva York envió una carta a la Administradora de la DEA Anne Milgram y al Fiscal General Merrick Garland argumentando que la marihuana debería eliminarse de la lista de sustancias controladas y, en cambio, regularse como el alcohol.

“Es hora de que la DEA actúe,” escribieron los legisladores. “En este momento, la Administración tiene la oportunidad de resolver más de 50 años de política de marihuana fallida y racialmente discriminatoria

La política federal de drogas se ha quedado atrás de muchos estados en los últimos años, con 38 que ya han legalizado la marihuana medicinal y 24 legalizar su uso recreativo.

Eso ayudó a impulsar el rápido crecimiento en la industria de la marihuana, con un valor estimado de casi $30 mil millones. Facilitar las regulaciones federales podría reducir la carga fiscal que puede ser del 70% o más para las empresas, según grupos de la industria. También podría facilitar la investigación de la marihuana, ya que es muy difícil realizar estudios clínicos autorizados sobre las sustancias de la Lista I.

El efecto inmediato de la reprogramación en el sistema de justicia penal de la nación probablemente sería más silencioso, ya que los enjuiciamientos federales por posesión simple han sido bastante raros en los últimos años.

Pero aflojar las restricciones podría acarrear una serie de consecuencias no deseadas en la guerra contra las drogas y más allá.

Los críticos señalan que, como droga de la Lista III, la marihuana seguiría siendo regulada por la DEA. Eso significa que los aproximadamente 15,000 dispensarios de cannabis en los Estados Unidos tendrían que registrarse en la DEA como farmacias regulares y cumplir con estrictos requisitos de informes, algo que se resisten a hacer y que la DEA está mal equipada para manejar.

Luego están los Estados Unidos’ obligaciones de tratados internacionales, entre ellos la Convención Única de 1961 sobre Estupefacientes, que requiere la criminalización del cannabis. En 2016, durante la administración Obama, la DEA citó las obligaciones internacionales de U.S.’ y los hallazgos de un tribunal federal de apelaciones en Washington al negar una solicitud similar para reprogramar la marihuana.