Octavo niño de Colorado muere de gripe en medio de una dura temporada respiratoria

Otro niño en Colorado murió de gripe. Es el octavo esta temporada. El caso fue en un niño menor de cinco años del área metropolitana de Denver.

Esa es la mayor cantidad de cualquier año en más de dos décadas, excepto el año del Pandemia H1N1.

“Sin duda ha sido una temporada de gripe difícil para todas las poblaciones, pero parece que nuestra población pediátrica se ha visto especialmente afectada”, dijo la Dra. Rachel Herlihy, epidemióloga estatal, en una entrevista. “Cada muerte pediátrica por influenza es una tragedia y es increíblemente desafortunado que hayamos tenido tantas este año”

Dijo que de los ocho, cinco no estaban vacunados. Cuatro de ellos no tenían ningún registro en una base de datos estatal que mostrara que estaban vacunados, y el otro era un niño menor de 6 meses, demasiado joven para recibir la vacuna contra la gripe.

‘Temporada severa’
La desinformación sobre la eficacia y seguridad de las vacunas puede contribuir a reducir las tasas de vacunación, dijo Herlihy, y luego, en consecuencia, causar mayores tasas de infección y mayores resultados graves. “Pero si nos fijamos en nuestras tasas de vacunación contra la influenza este año en comparación con el año pasado, en realidad son bastante similares para nuestra población pediátrica”, dijo.

“Cualquier pérdida de vidas a causa de la gripe es terrible. Y sabemos que este año ha sido una temporada de influenza severa,” dijo Dr. Josh Williams, pediatra de Denver Health y profesor asociado de Pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado.

“Creo que simplemente resalta la gravedad de la influenza y la forma en que intentamos, como pediatras, asesorar realmente a nuestras familias sobre la posible enfermedad que puede ocurrir”, dijo. “No es sólo un resfriado común; puede causar insuficiencia respiratoria. Puedes estar en la UCI, puedes estar conectado a un ventilador. Y lamentablemente, a veces los niños mueren por esto.”

Williams dijo que esta temporada es un gran contraste con la temporada 2020-21, la primera temporada completa de la pandemia, cuando el estado y la nación estaban en medio del primer año de lucha contra el COVID-19. Colorado reportó cero muertes pediátricas por gripe ese año.

“Cuando estamos distanciados socialmente, cuando usamos mascarillas, cuando nos lavamos las manos, bueno, no vamos a ver la misma cantidad de casos. Y no vamos a ver el mismo número de muertes”, dijo. “Sólo necesitamos llegar a un nivel mucho más alto de protección comunitaria, inmunidad comunitaria si queremos volver a ese lugar en temporadas futuras”, que proporcionan medidas preventivas, como una vacuna contra la gripe.

Mala temporada de virus respiratorios
Diez niños de Colorado han muerto a causa de virus respiratorios prevenibles mediante vacunas esta temporada, que comenzó el 1 de octubre, y un niño murió debido al COVID-19 y otro al virus respiratorio RSV. La temporada finaliza el 23 de mayo.

El único año con más muertes por gripe pediátrica en el estado fue 2009-10, cuando el virus H1N1 “gripe porcina” causó una pandemia mundial y se cobró la vida de una docena de niños de Colorado, según datos del departamento de salud del estado. Las muertes por gripe pediátrica comenzaron a rastrearse en Colorado y Estados Unidos en 2004.

La octava muerte se produce al final de una mala temporada de gripe. Casi 860 habitantes de Colorado fueron hospitalizados con gripe en la época navideña — uno de cada seis de ellos eran niños.

Además, el panorama federal de las vacunas ha cambiado drásticamente en el último año, con los CDC, bajo el nuevo secretario de salud Robert F. Kennedy, Jr bajando el número de vacunas recomendadas rutinariamente para todos los niños de 17 a 11 años. La lista incluía la gripe, que los CDC sólo recomendaron después de consultar con un proveedor de salud a través de “toma de decisiones compartida”

La mayoría de las muertes pediátricas ocurren en niños no vacunados. Durante la última temporada, 2024-25, casi el 90% de las muertes pediátricas a nivel nacional ocurrieron en niños que fueron no completamente vacunado contra el virus. Más de la mitad tenía una condición médica subyacente.

La gripe puede causar complicaciones fatales
La gripe es más grave que un resfriado. Provoca complicaciones peligrosas como neumonía, sepsis o inflamación cerebral. Una vacuna proporciona protección, pero los niños muy pequeños no son elegibles para recibir la inyección.

Esta temporada, los CDC informan que han registrado 149 muertes pediátricas en Estados Unidos asociado con la gripe.

Los niños menores de 6 meses son demasiado pequeños para vacunarse contra la gripe según los CDC. Alrededor de un tercio de los habitantes de Colorado de entre 6 meses y 9 años están vacunados según el panel del estado.

Bajas tasas de vacunación
Ya sean niños o adultos, los habitantes de Colorado no se han puesto manos a la obra ante la gripe, a pesar de que es una temporada particularmente dura.

Entre todos los habitantes de Colorado, solo el 31% se ha vacunado contra la gripe esta temporada. Eso es un poco menos que el año pasado, según el departamento de salud del estado.

Las cifras son aún más bajas en los condados rurales. Cinco condados de las llanuras orientales y la vertiente occidental (Moffat, Jackson, Philipps, Kit Carson y Lincoln) tienen tasas de inmunización contra la gripe inferiores al 20%. Sólo unos pocos condados (Broomfield, Boulder, Jefferson, Ouray y Douglas) informan tasas de vacunación contra la gripe superiores al 35%.

Las tarifas son similares para los niños más pequeños de Colorado.

Para niños de 6 meses a 9 años, el tasa de vacunación contra la gripe, según los casos reportados a un sistema estatal, es casi el 37%.

Para los niños mayores, de entre 10 y 19 años, la tasa de Colorado es más baja, casi un 25%, lo que también parece estar muy por debajo de la cifra nacional.

Los habitantes de Colorado de mayor edad son el único grupo demográfico en el que una ligera mayoría se ha vacunado. Para las personas de 65 años o más, la tasa es de casi el 53%.

El grupo con la tasa de vacunación más baja son los adultos jóvenes. La tasa para quienes tienen entre 20 y 29 años es de alrededor del 17%.