Salud
Brote de sarampión dispara 84% las vacunaciones en Pensilvania mientras casos suben a 767
El creciente brote de sarampión en Pensilvania está provocando una fuerte respuesta de vacunación entre residentes que buscan protegerse frente a una enfermedad altamente contagiosa que ya se ha extendido por 38 condados del estado.
Durante agosto de 2026 se administraron más de 46.000 dosis de la vacuna contra sarampión, paperas y rubéola, conocida como MMR, frente a unas 25.000 que suelen aplicarse durante un mes normal en Pensilvania. Eso representa un incremento aproximado del 84%, según cifras del Departamento de Salud estatal.
El aumento continúa durante septiembre.
En las primeras dos semanas del mes se administraron más de 25.000 dosis, prácticamente el volumen habitual de todo un mes. Además, solamente durante dos días de esta semana, el Departamento de Salud realizó 11 clínicas temporales y aplicó más de 400 vacunas.
La respuesta coincide con el rápido crecimiento del brote.
Hasta el último balance oficial del viernes 18 de septiembre, Pensilvania contabilizaba 767 casos confirmados de sarampión, 150 hospitalizaciones y cuatro muertes asociadas a la enfermedad. Solo cuatro de los casos registrados correspondían a personas adecuadamente vacunadas, menos del 1% del total.
Casi 200 casos nuevos en dos semanas
La propagación se ha acelerado durante septiembre.
El 4 de septiembre, el Departamento de Salud reportaba 577 casos en 37 condados. Para el 18 de septiembre, el balance había aumentado a 767 casos en 38 condados, un incremento de 190 contagios confirmados en apenas dos semanas.
Solo entre el 16 y el 18 de septiembre se confirmaron 36 nuevos casos.
El brote comenzó a finales de abril y se ha convertido en uno de los más importantes registrados actualmente en Estados Unidos.
Los CDC contabilizaban 3.471 casos confirmados de sarampión en Estados Unidos hasta el 17 de septiembre, frente a 3.294 una semana antes.
Clínicas móviles aumentan su actividad
Pensilvania ha respondido organizando clínicas temporales en las comunidades afectadas.
Desde que comenzó el brote, funcionarios estatales han administrado casi 4.800 vacunas MMR en 148 clínicas emergentes, mientras el personal de centros estatales de salud ha aplicado más de 6.900 dosis durante 2026.
El estado afirma que tiene previstas decenas de nuevas jornadas de vacunación durante las próximas semanas y meses, dependiendo de la demanda comunitaria.
Hospitales y pediatras también están observando un aumento de personas interesadas en vacunarse.
Médicos consultados por ABC News reportaron una mayor demanda de MMR en sus centros, incluso entre familias que anteriormente habían pospuesto algunas vacunas.
Algunos niños reciben la vacuna antes de lo habitual
El brote también está modificando temporalmente la estrategia de inmunización en las zonas afectadas.
Normalmente, la primera dosis de MMR se administra entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda entre los 4 y 6 años.
En áreas con transmisión activa, profesionales de salud están ofreciendo una dosis temprana a bebés desde los 6 meses, siguiendo recomendaciones aplicables durante brotes. Esa dosis adicional no sustituye las dos vacunas rutinarias que deberán recibirse posteriormente.
Pediatras de Drexel Hill, por ejemplo, dijeron que están contactando directamente a familias para ofrecer vacunación anticipada a bebés y adelantar segundas dosis en algunos niños pequeños.
Dos dosis ofrecen aproximadamente 97% de protección
El Departamento de Salud de Pensilvania señala que dos dosis de MMR proporcionan aproximadamente 97% de protección contra el sarampión. Las personas que ya tienen dos dosis documentadas no necesitan recibir otra vacuna adicional de rutina.
Una persona adulta que solo haya recibido una dosis o que no encuentre sus registros de vacunación debe consultar con un profesional sanitario o farmacéutico sobre su situación específica, según las autoridades estatales.
Cuatro muertes asociadas al brote
El aumento de vacunaciones ocurre después de que Pensilvania confirmara cuatro muertes asociadas al sarampión durante 2026.
Entre las víctimas se encuentran dos bebés de Lancaster County, una mujer de 40 años de Jefferson County y un joven de 18 años de Mifflin County.
El joven murió por encefalomielitis aguda diseminada, ADEM, una complicación neurológica rara que puede aparecer después de una infección por sarampión.
Las cuatro personas fallecidas no estaban vacunadas; en el caso de los bebés, eran demasiado pequeños para haber completado el esquema rutinario de inmunización.
Por qué preocupa tanto el sarampión
El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos.
Se propaga cuando una persona infectada respira, tose o estornuda y puede permanecer infeccioso en el aire y sobre determinadas superficies hasta dos horas después de que esa persona haya abandonado el lugar.
Los síntomas suelen comenzar entre 7 y 21 días después de la exposición e incluyen:
• Fiebre.
• Tos.
• Secreción nasal.
• Ojos rojos y llorosos.
• Posteriormente, un sarpullido que generalmente comienza en la cabeza y se extiende hacia abajo.
El estado advierte que el sarampión puede provocar neumonía, inflamación cerebral y otras complicaciones graves. Aproximadamente el 20% de los pacientes registrados en el brote actual han requerido hospitalización, una proporción consistente con los 150 ingresos entre 767 casos reportados hasta el viernes.
La cobertura de vacunación sigue siendo un desafío
Aunque la emergencia está impulsando ahora una mayor demanda de vacunas, el brote ocurre después de años de descenso en la cobertura de inmunización infantil en distintas partes de Estados Unidos.
Durante el año escolar 2025-2026, aproximadamente 92,4% de los niños de kindergarten estaban vacunados contra el sarampión a escala nacional, por debajo del nivel de alrededor de 95% que expertos consideran necesario para limitar eficazmente la propagación comunitaria.
En Pennsylvania también existen importantes diferencias entre escuelas y comunidades. Un análisis de datos escolares realizado por The Philadelphia Inquirer encontró numerosos centros de la región de Filadelfia con tasas inferiores al 95%, incluyendo algunos por debajo del 90%.
El aumento reciente de vacunaciones puede ayudar a reducir esas brechas, pero todavía es demasiado pronto para saber cuánto modificará la cobertura general o cuándo comenzará a reflejarse en una disminución sostenida de nuevos casos.
Pensilvania solicita apoyo federal
El estado también inició el 16 de septiembre el proceso para solicitar una misión Epi-Aid de los CDC, que permitiría recibir especialistas federales para apoyar la investigación y respuesta al brote.
El Departamento de Salud informó que continúa conversando con los CDC para determinar qué asistencia específica será desplegada.
La solicitud ocurre en medio de una controversia separada entre autoridades estatales y federales sobre cómo contabilizar las cuatro muertes asociadas al sarampión. Los CDC trabajan actualmente con epidemiólogos estatales para desarrollar una definición nacional estandarizada para clasificar este tipo de fallecimientos.
El brote continúa creciendo, pero los nuevos datos muestran también una reacción clara entre miles de residentes: la demanda de vacunas se ha disparado justo cuando aumentan los contagios, hospitalizaciones y muertes.
Pensilvania pasó de unas 25.000 dosis de MMR en un mes habitual a más de 46.000 en agosto, y durante las primeras dos semanas de septiembre ya había alcanzado nuevamente el volumen de un mes completo.
Las autoridades esperan ahora que ese aumento de inmunización contribuya a reducir la población susceptible y, eventualmente, frene la transmisión.
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