Con el estado de Florida reportando ingresos turísticos récord, los dueños de negocios en la isla de Sanibel dicen que se sienten abandonados

Mientras que el resto del estado celebra este récord, muchos propietarios de hoteles en la isla de Sanibel dicen que se han quedado atrás.

A medida que el turismo de Florida se dispara, los hoteles de Sanibelicks permanecen vacíos y preocupados

Dos años después de que el huracán Ian devastara la isla, muchas de las habitaciones de hotel de Sanibeliks todavía están fuera de servicio. Algunos tuvieron que ser remodelados nuevamente después del huracán Milton, lo que dificultó aún más la recuperación. A medida que el resto de Florida disfruta de un número de turistas en auge, Sanibel lucha por traer de vuelta a los huéspedes durante la noche.

John Lai, presidente de la Cámara de Comercio de Sanibel, cree que el principal problema es la falta de lugares disponibles para quedarse. “Creo que la economía impulsada por el turismo estaba, estaba, uh, ausente aquí en Sanibel-Captiva Porque no teníamos el inventario para que la gente se quedara, ciertamente nos perdimos nuestro pedazo de ese pastel,” dijo Lai.

En 2023, las empresas vieron números alentadores cuando los visitantes comenzaron a regresar, pero este año han visto una caída. Joe Levine, propietario del Tarpon Tale Inn en Sanibel, ha notado una gran disminución en la ocupación.

“Vimos buenos números en 2023. Eso fue muy alentador. Desafortunadamente, en 2024, vimos una gran caída. Por ejemplo, tenía un 80 por ciento de ocupación en septiembre de 2023. Septiembre de 2024, estábamos apenas en el 50%. Esa es una gran gota, dijo ” Levine.

Él cree que hay una idea equivocada al difundir que Sanibel no tiene suficientes habitaciones abiertas. De hecho, Levine dice que el alojamiento, los restaurantes y las actividades de los isleños están listos para los visitantes.

“sé con certeza que hemos bajado significativamente de 2023 a 2024, y es todo el año de 2024, incluso en diciembre en este momento, por lo general, estaríamos llenos durante las vacaciones y no lo estamos, explicó Levine.

Los huracanes Helene y Milton causaron a Levine miles de dólares en reparaciones por marejadas ciclónicas este año. A pesar de los nuevos alojamientos, le preocupa que los visitantes no regresen. “Esperando las reservas avanzadas para 2025. Es un poco preocupante. Los números que estoy viendo en este momento,” Levine dijo.

La Cámara de Comercio de Sanibel-Captiva espera que la mitad de las habitaciones de hotel de los isleños vuelvan a estar en línea en febrero, lo cual es anterior a lo planeado. Aún así, mientras el resto de Florida celebra un gasto turístico récord, Sanibel continúa esperando que regrese su parte de esos visitantes.