El Hospital DeSoto Memorial está en conversaciones para venderlo, pero aún no hay una oferta formal

Varios grupos hospitalarios expresaron interés en comprar el DeSoto Memorial Hospital (DMH) ya que la instalación enfrenta incertidumbre financiera. Siete grupos diferentes expresaron interés, según la portavoz del hospital, Sarah Hipp.

El hospital realizó visitas guiadas para grupos interesados, pero no recibió ninguna propuesta formal. El hospital inició una solicitud de propuestas después de que un sistema de atención médica externo se acercó a DMH para solicitar una venta.

El Hospital DeSoto Memorial está en conversaciones para venderlo, pero aún no hay una oferta formal

DeSoto Memorial está considerando una venta debido a la preocupación por los futuros reembolsos de Medicare y Medicaid, dijo el director ejecutivo Vince Sica previamente le dijo a FOX 4. Estos reembolsos representan una mayoría significativa del dinero del hospital. Según Hipp, aproximadamente el 50% de los ingresos de DeSoto Memorial provienen de Medicare. Aproximadamente el 15% proviene de Medicaid.

Esto no es raro en los hospitales rurales, según el profesor Timothy McBride, analista de políticas de salud de la Universidad de Washington en St. Louis. Él es parte de la Panel de Salud del Instituto de Investigación de Política Rural (RUPRI) que brinda asesoramiento sobre temas de salud rural al Congreso.

«Los hospitales rurales siempre están al límite con márgenes negativos», dijo McBride.

Un sistema de atención sanitaria más amplio también podría ayudar con los problemas de personal. Una parte importante del personal del hospital está alcanzando la edad de jubilación, dijo Sica.

«A falta de un término mejor y utilizando una analogía deportiva, tenemos un banco muy corto», dijo Sica.

DESAFÍOS QUE ENFRENTAN LOS HOSPITALES RURALES

Reflector Suncoast informa que una revisión financiera independiente encuentra que el hospital registró una pérdida operativa de $500.000 en el año fiscal 2024. DeSoto Memorial no es el único hospital rural que enfrenta desafíos. 196 hospitales rurales cerraron o se convirtieron en un centro médico más pequeño desde 2005 según la Universidad de Carolina del Norte153 de ellos son desde 2010.

El presidente Donald Trump firmó en julio la ‘Ley One Big Beautiful Bill’ que incluía recortes significativos a Medicaid. El no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) considera que el proyecto de ley reducirá el gasto federal en Medicaid en aproximadamente 911 mil millones de dólares a lo largo de una década. La CBO es una agencia federal que proporciona análisis económicos y presupuestarios al Congreso.

«Cada vez que se hagan recortes a esos dos programas, se devastarán [los hospitales rurales]», dijo McBride.

El ‘Big Beautiful Bill’ incluye 50 mil millones de dólares para hospitales rurales durante los próximos diez años. La mitad del dinero se distribuirá equitativamente entre los 50 estados, según la Asociación Nacional de Salud Rural.

Los hospitales rurales tienden a tener un mayor porcentaje de pacientes mayores y de bajos ingresos, dijo McBride. Aproximadamente el 60% de las personas en los EE. UU. tienen un seguro patrocinado por el empleador. Eso cae al 45% en las zonas rurales, dijo McBride, porque hay más pequeñas empresas en el sector de servicios y agricultura.

La otra mitad se distribuirá a los estados a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Los estados deben solicitar el dinero. Sin embargo, CMS aún no ha determinado las reglas del proceso de solicitud.

Otro desafío inminente para los hospitales rurales es el esperado fin de los subsidios de la era COVID que podrían hacer que millones abandonen sus planes de seguro. La Ley del Plan de Rescate Estadounidense, promulgada por el presidente Joe Biden en 2021, creó créditos fiscales mejorados para las primas.

Básicamente, el proyecto de ley amplió el acceso a los créditos fiscales disponibles para las personas que obtienen planes de seguro a través del Mercado Federal de Seguros de Salud. El objetivo era facilitar que las personas recibieran atención médica durante la pandemia, dijo McBride. La inscripción a través del mercado se disparó, según la Kaiser Family Foundation, más del doble, de 11,4 millones de personas en 2020 a 24,3 millones de personas en 2025.

Sin embargo, el crédito fiscal expira a finales de 2025. McBride dijo que si el Congreso no extiende el crédito, ha visto estimaciones de que las primas del mercado podrían aumentar entre un 75% y un 100%. Se esperaba que las primas subieran de todos modos, dijo McBride, debido al aumento de los costos de la atención médica. Pero la pérdida del crédito mejorado sólo exacerbaría los costos.

La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que entre cuatro y cinco millones de personas podrían abandonar sus planes de seguro del mercado si no se renueva el crédito, dijo McBride. Esto significa que más personas acudirán a hospitales rurales sin seguro, lo que supondrá una carga adicional para instalaciones como DMH.

McBride dijo que la calidad de la atención puede mejorar cuando un gran sistema de salud urbano compra un hospital rural. Ser parte de un sistema más grande podría ayudar a DMH a brindar servicios especializados como atención ortopédica y gastroenterología, dijo Sica.

Sin embargo, estos sistemas de atención de salud pueden canalizar a los pacientes rurales hacia instalaciones más grandes. Viajar largas distancias puede crear una carga para los pacientes, afirmó McBride.

«Si una persona tiene que conducir como una hora y media por carreteras en mal estado, eso no es bueno», dijo McBride.

Estados Unidos La veterana de la Marina Tracey Goff dijo que DeSoto Memorial brinda atención médica conveniente. Vive en Arcadia desde hace 12 años y ha visitado el hospital varias veces. Goff dijo que sufre una afección que le adormece la mano derecha.

«Aquí es donde vengo porque todo lo demás está a entre 45 minutos y una hora de distancia», dijo Goff. «He llegado aquí y lo máximo que he esperado en mi vida han sido 20 minutos»

Goff dijo que DeSoto Memorial ofrece una sensación de pueblo pequeño que no se puede encontrar en los sistemas de atención médica más grandes. Goff, una ex maestra sustituta del condado de DeSoto, dijo que a menudo se encuentra con viejos estudiantes que ahora trabajan en el hospital.

«Aquí conoces a las enfermeras, sabes quién está dentro, quién es qué y quién está dónde», dijo Goff. «Y es realmente muy, muy reconfortante»

¿Qué sigue?

McBride advirtió que puede haber malos resultados cuando las empresas de inversión privadas devoran hospitales. Las adquisiciones de capital privado en el sector de la salud crecieron a más de 150 mil millones de dólares desde 2020, según el American Medical Association Journal of Ethics.

Las empresas de inversión pueden priorizar las ganancias sobre la atención al paciente, señaló la revista. Un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard descubrió que los pacientes tienen más probabilidades de sufrir daños en un hospital adquirido por un empresa de capital privado.

«No siempre hacen lo correcto», dijo McBride. «Están ahí para recoger el dinero y luego desaparecen»

DeSoto Memorial no reveló qué grupos expresaron interés en comprar el hospital. Hipp dijo que los siete grupos dirigen otros hospitales.

Incluso si no se concreta la venta, el hospital sigue convencido de que permanecerá abierto. El director ejecutivo del hospital dijo que encontraría una manera de seguir operando, pase lo que pase.

«El hospital siempre estará aquí», dijo Sica a FOX 4.

DMH dijo que el 1 de octubre es la fecha límite para que los grupos presenten una propuesta de compra formal.