El sector de Arizona se convierte en el punto de acceso No. 1 para los cruces de migrantes, a pesar de los muros fronterizos y el terreno traicionero

Los migrantes de todos los rincones del mundo vienen aquí para cruzar a los Estados Unidos a través de brechas o brechas en el muro fronterizo, que cubre millas de un paisaje accidentado con laderas empinadas, caminos de tierra, vacas, cactus y arbustos del desierto.

Si bien el imponente muro de la era Trump es, con mucho, el objeto artificial más visible, si los visitantes se aventuran lo suficiente en esta sección de la frontera sur de los Estados Unidos, también verán equipos de construcción arreglando partes de la pared dañadas por la erosión o contrabandistas, ropa, etc, mantas y otras pertenencias abandonadas por migrantes y estaciones de agua mantenidas por voluntarios con la esperanza de prevenir tragedias en el desierto implacable.

La comunidad más cercana de Estados Unidos, Sasabe, es una aldea con 51 residentes, según el Oficina del Censo. Cuenta con un puerto de entrada oficial para facilitar los viajes legales desde y hacia México, varias residencias modestas, una oficina de correos y una tienda que vende burritos, sombreros de vaquero y recuerdos, incluyendo camisetas que plantean una pregunta que muchos recién llegados pueden preguntarse: «Dónde diablos está Sasabe?» 

Ubicado entre la Reserva de la Nación Tohono O’odham y una carretera que conecta Tucson con Nogales, México, esta área en el sur de Arizona es uno de los tramos más remotos de la frontera entre Estados Unidos y México. Durante los últimos meses, también ha sido la región más concurrida para las detenciones de la Patrulla Fronteriza de migrantes que ingresan ilegalmente a los Estados Unidos.

Sin inmutarse por kilómetros de muro fronterizo, violentos cárteles mexicanos y un terreno traicionero con temperaturas extremas, los migrantes han estado cruzando al sector Tucson de Arizona por cientos, y a veces por miles, cada día — a menudo con la ayuda de contrabandistas. 

Durante los primeros cuatro meses del año fiscal 2024, la Patrulla Fronteriza registró más de 250,000 detenciones de migrantes en el sector de Tucson, la mayor parte de cualquier región patrullada por la agencia, según el gobierno federal estadísticas del gobierno. Mientras que los cruces ilegales en Texas han bajado desde el año pasado, se han mantenido altos en los sectores de Tucson y San Diego, que han estado registrando el 60% de todas las detenciones de migrantes.

Hay dos tipos de migrantes que cruzan ilegalmente al sector de Tucson: los que se entregan a los agentes de la Patrulla Fronteriza, a veces con la intención de buscar asilo en los Estados Unidos, y aquellos que esperan entrar en el país subrepticiamente, sin ser detenidos.

Debido a la lejanía del área, el primer grupo a menudo tiene que esperar y caminar durante horas después de ingresar a los Estados Unidos antes de llegar a los agentes de la Patrulla Fronteriza. En esos casos, el trabajo de los voluntarios estadounidenses puede ser un salvavidas. 

En un día reciente, los voluntarios brindaron atención médica básica a una migrante de Ecuador que dijo que había sido pastada por una bala antes de cruzar a los Estados Unidos esa mañana. María dijo que hombres armados que cree que eran miembros del cártel dispararon contra el vehículo que la transportaba a ella y a otros migrantes a la frontera de Estados Unidos.

«Estaba sangrando mucho», dijo María en español, y agregó que estaba tan asustada en este momento, que no sentía ningún dolor. «El terrible dolor llegó más tarde.»

Además de la atención médica, María recibió agua y comida en un campamento de migrantes que voluntarios estadounidenses han establecido a más de una docena de millas al este de Sasabe. El campamento incluye carpas para que los migrantes descansen, una cocina improvisada donde los voluntarios cocinan sopa de ramen y una despensa con agua, mantequilla de maní, frijoles refritos, salchichas enlatadas, atún y otros alimentos. El sitio también tiene mantas, ya que las temperaturas caen bruscamente por la noche y en las primeras horas de la mañana.

Los voluntarios dijeron que el campamento está diseñado para ser un centro de relevo para los migrantes cansados que esperan a los agentes de la Patrulla Fronteriza. Pero dijeron que algunos migrantes han tenido que pasar la noche allí. 

A menudo, los migrantes solo quieren ver una cara amigable, dijeron los voluntarios.

«Caen en tus brazos y lloran y te abrazan. Se van, ‘gracias a Dios, estamos en América. Ahora estamos a salvo», dijo Gail Kocourek, voluntaria de Tucson Samaritans, uno de los grupos con sede en Estados Unidos que ayuda a los migrantes cerca de Sasabe.

Mientras que todos los migrantes que estaban en el campamento con María provenían de América Latina, otros de países más remotos también cruzan a los Estados Unidos en esta área. Kocourek dijo que recientemente se ha reunido con migrantes de Afganistán, Egipto, Eritrea, Guinea, Liberia, los territorios palestinos y Senegal.

Los críticos han argumentado que los grupos que ayudan a los migrantes están facilitando la inmigración ilegal al ofrecer servicios gratuitos a quienes ingresaron al país sin autorización. Kocourek rechazó esa acusación.

«No estamos facilitando. Sólo estamos ayudando a la gente a mantenerse con vida», agregó.

Erin Waters, portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza, dijo que la agencia había «redirigido la mano de obra» en el sur de Arizona para procesar al creciente número de migrantes que buscan convertirse en funcionarios estadounidenses. 

«Los contrabandistas insensibles continúan empujando a grandes grupos de migrantes vulnerables a través de la frontera durante las condiciones de nieve y lluvia en invierno, a través de algunos de los lugares más aislados a lo largo de la frontera sur sin la ropa adecuada, suministros o refugio «, dijo Waters. «Una vez consciente de una entrada, la Patrulla Fronteriza prioriza la respuesta humanitaria a los migrantes abandonados en el frío.»

María dijo que viajó a los EE. UU. Debido al deterioro de las condiciones económicas y de seguridad en Ecuador, que ha experimentado un aumento de la violencia atribuido a los carteles del narcotráfico. Ella dijo que también quería reunirse con su esposo e hijos en Wisconsin. Ella dijo que no los ha visto en cinco años.

«Estar sin mi familia me hace sentir muy triste», dijo María, antes de llorar.

Después de unas horas en el campamento, María y los otros migrantes fueron recogidos por agentes de la Patrulla Fronteriza. Fueron transportados en camionetas a una instalación de procesamiento cercana, donde Border Patrol protege a los migrantes por preocupaciones de seguridad antes de decidir si deportarlos, transferirlos a otra agencia o liberarlos con un aviso judicial. No está claro cómo se procesó a María.