Las naciones de la UE acusan a Rusia de usar el gas natural como ‘chantaje’

Los líderes polacos y búlgaros acusaron a Moscú de usar gas natural para chantajear a sus países después de que la compañía de energía controlada por el estado ruso dejara de suministrarles gas el miércoles. Los líderes de la Unión Europea se hicieron eco de esos comentarios y celebraron una reunión de emergencia sobre la medida rusa.

El corte de gas a Polonia y Bulgaria se produjo después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, dijera que los países «enemigos» tendrían que empezar a pagar el gas en rublos, la moneda de Rusia, lo que Bulgaria y Polonia se negaron a hacer.

El gigante energético ruso Gazprom dijo en un comunicado que no había recibido ningún pago de Polonia y Bulgaria desde el 1 de abril y que suspendería sus entregas a partir del miércoles. Y si esos países desvían el gas ruso destinado a otros clientes europeos, Gazprom dijo que las entregas a Europa se reducirán en esa cantidad.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el anuncio de Gazprom “es otro intento más de Rusia de utilizar el gas como instrumento de chantaje”.

Europa no está exenta de influencia en la disputa, ya que paga a Rusia 400 millones de dólares al día por el gas, dinero que Putin perdería con un corte total.

Sin embargo, Rusia rechazó la idea de que estaba utilizando el chantaje y advirtió que podría detener el suministro de gas a otros clientes europeos si también se niegan a pagar en rublos.

El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, argumentó que la demanda rusa de pasar a pagar el gas en rublos se debió a las acciones occidentales que congelaron los activos rusos en moneda fuerte. Dijo que esos fueron efectivamente «robados» por Occidente en una «acción hostil sin precedentes».

El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, dijo al parlamento de Polonia que cree que la suspensión fue una venganza por las nuevas sanciones contra Rusia que Varsovia impuso por la invasión rusa de Ucrania. Morawiecki lo calificó como un «ataque a Polonia» y un ejemplo de «imperialismo del gas» mientras prometía que Polonia no se dejaría intimidar por el corte. Dijo que el país estaba a salvo de una crisis energética gracias a años de esfuerzos para asegurar el gas de otros países.

“No sucumbiremos al chantaje del gas de Rusia”, dijo a los legisladores, entre aplausos. También trató de asegurar a los ciudadanos que el corte del gas no afectaría a los hogares polacos.

Algunos polacos y búlgaros dieron la bienvenida al corte por acercarlos a la independencia de la energía rusa.

“No sé cuáles serán los resultados para los ciudadanos comunes como yo”, dijo Nina Rudnicka, profesora de la Universidad de Poznan. “Pero creo que uno no debe ceder ante el chantaje de Rusia. Fue la decisión correcta no cambiar al pago en rublos”.

Dobrin Todorov, residente de Sofía, la capital búlgara, dijo que ante una “elección entre libertad y dignidad o gas, la respuesta es clara, a favor de la libertad y la dignidad”.

“Así que pasaremos por esta terrible experiencia. No se puede comparar con las dificultades y tribulaciones que sufre actualmente el pueblo ucraniano”, agregó Todorov.

Las nuevas sanciones polacas contra Rusia, anunciadas el martes, se dirigieron a 50 oligarcas y empresas rusas, incluida Gazprom. Horas más tarde, Polonia dijo que había recibido un aviso de que Gazprom estaba cortando sus suministros de gas por no pagar en rublos rusos. La compañía de gas de Polonia, PGNiG, dijo que el suministro de gas del gasoducto Yamal se detuvo el miércoles temprano.

De todos modos, se esperaba que los suministros de gas ruso tanto a Polonia como a Bulgaria finalizaran a finales de este año.

Polonia depende del carbón para el 70% de sus necesidades energéticas, y el gas solo representa alrededor del 7% de su combinación energética. Hace varios años, el país abrió su primera terminal de gas natural licuado, o GNL, en Swinoujscie, en la costa del mar Báltico. Un oleoducto de Noruega debe comenzar a operar este año.

El primer ministro búlgaro, Kiril Petkov, cuyo gobierno ha estado cortando muchos de los antiguos lazos del país con Rusia, calificó la suspensión de las entregas de gas por parte de Gazprom como “una grave violación de su contrato” y un “chantaje”. Prometió defender los intereses del país y “apoyar la asistencia técnico-militar a Ucrania”.

“Desafortunadamente, en el pasado reciente fuimos tratados como la quinta columna de Rusia. Y hay muchos círculos políticos y económicos que protegen los intereses de Rusia”, dijo. “Nosotros y nuestro partido protegeremos solo los intereses búlgaros”.

En Bulgaria, los principales consumidores de gas son las empresas de calefacción urbana. El ministro de energía de Bulgaria dijo que su país puede satisfacer las necesidades de los usuarios durante al menos un mes.

“Hay suministros alternativos disponibles, y Bulgaria espera que las rutas y los suministros alternativos también estén asegurados a nivel de la UE”, dijo el ministro de Energía, Alexander Nikolov.

La medida de Rusia generó preocupaciones más amplias de que otros países podrían ser el próximo objetivo a medida que los países occidentales aumentan su apoyo a Ucrania en medio de una guerra que ahora está en su tercer mes.

El gobierno griego celebró una reunión de emergencia el miércoles en Atenas. El próximo pago programado de Grecia a Gazprom vence el 25 de mayo y el gobierno debe decidir si cumplirá con la demanda de pagar en rublos.

Grecia está aumentando su capacidad de almacenamiento de gas natural licuado y tiene planes de contingencia para cambiar varios sectores industriales del gas al diésel como fuente de energía de emergencia. También ha revertido un programa para reducir la producción nacional de carbón.

“Parece que Gazprom está adoptando algunas posturas”, dijo Gianna Bern, profesora de finanzas de la Universidad de Notre Dame. “Probablemente haya menos consecuencias al cortar el suministro de gas natural a Polonia y Bulgaria que a los países más grandes de Europa. Rusia definitivamente está enviando un mensaje”.

Si las naciones europeas deciden no pagar en rublos, Rusia puede vender su petróleo en otros lugares, como India y China, porque el petróleo se mueve principalmente por barco.

Tiene menos opciones con el gas natural, porque la red de gasoductos que transporta gas desde los enormes depósitos de Rusia en la península de Yamal, en el noroeste de Siberia, no se conecta con los gasoductos que llegan a China. Y Rusia solo tiene instalaciones limitadas para exportar gas licuado súper enfriado por barco.

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