Un hombre muere tras ser mordido por un murciélago portador de una infección «extremadamente rara» en Australia

Un hombre australiano murió a causa de una infección «extremadamente rara» similar a la rabia transmitida por la mordedura de un murciélago, dijeron el jueves funcionarios de salud.

El hombre de unos 50 años fue mordido por un murciélago portador del lisavirus del murciélago australiano hace varios meses, dijo el servicio de salud de Nueva Gales del Sur en un declaración.

«Si bien es extremadamente raro ver un caso de lisavirus de murciélago australiano, no existe un tratamiento efectivo para él», dijo Keira Glasgow, directora de protección de la salud en NSW Health en el comunicado.

Glasgow dijo que hubo 118 personas que necesitaron asistencia médica después de ser mordidas o arañadas por murciélagos en 2024, pero este es el primer caso confirmado del virus en Nueva Gales del Sur y el cuarto caso en Australia.

El hombre del norte de Nueva Gales del Sur, que no ha sido identificado, fue catalogado esta semana como en «estado crítico» en el hospital.

Las autoridades dijeron que fue tratado después de la mordedura y que estaban investigando para ver si otras exposiciones o factores jugaron un papel en su enfermedad.

El virus —un pariente cercano de la rabia, que no existe en Australia— se transmite cuando la saliva de murciélago ingresa al cuerpo humano a través de una mordedura o un rasguño.

Los primeros síntomas pueden tardar días o años en aparecer.

Los primeros signos de la enfermedad son parecidos a los de la gripe — dolor de cabeza, fiebre y fatiga, dijo el servicio de salud. El estado de la víctima se deteriora rápidamente, provocando parálisis, delirio, convulsiones y muerte.

Sólo hubo tres casos previos de infección humana por el lisavirus del murciélago australiano desde que se identificó por primera vez en 1996 — todos ellos fatales.

La infección está «muy estrechamente relacionada con la rabia»
Las personas deben evitar tocar o manipular murciélagos, ya que cualquier murciélago en Australia podría ser portador del lisavirus, según el servicio de salud de Nueva Gales del Sur dijo.

Sólo los cuidadores de vida silvestre que estén capacitados, protegidos y vacunados deben interactuar con los mamíferos voladores, advirtió.

«Si usted o alguien que conoce es mordido o arañado por un murciélago, debe lavar bien la herida durante 15 minutos de inmediato con agua y jabón y aplicar un antiséptico con acción antivirus», indicó.

«Los pacientes necesitan luego tratamiento con inmunoglobulina antirrábica y vacuna antirrábica»

El virus se ha encontrado en especies de zorros voladores y micromurciélagos insectívoros, dijo NSW Health.

No se ha identificado la especie de murciélago implicada en la última muerte.

«El lisavirus del murciélago australiano está estrechamente relacionado con la rabia y causará la muerte en personas susceptibles si se infectan y no reciben tratamiento rápido», dijo James Gilkerson, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Melbourne.

El virus fue identificado por primera vez en mayo de 1996 por científicos de la agencia científica nacional CSIRO, quienes examinaron el tejido cerebral de un zorro volador que había estado mostrando «signos nerviosos» en Nueva Gales del Sur.

Más tarde ese año, un adiestrador de murciélagos en Queensland enfermó.

«El entumecimiento y la debilidad iniciales sufridos en su brazo progresaron a coma y muerte», dijo la agencia científica en un documento en línea sobre el virus.

«Otros dos casos en Queensland —una mujer en 1998 y un niño de ocho años en 2013— resultaron en la muerte después de ser mordido o arañado por un murciélago», indicó.

La agencia científica ha descubierto que existen diferencias sutiles entre el lisavirus en zorros voladores y murciélagos insectívoros.

Los murciélagos infectados pueden transmitir el virus a personas, otros murciélagos y otros mamíferos.

El año pasado, al menos tres personas murieron en América del Norte tras ser mordidas o expuestas a un murciélago. En noviembre, a Murió un profesor de California después de que fue mordida por un murciélago que presumiblemente tenía rabia dentro de su salón de clases.

En octubre, los funcionarios de salud de Canadá anunciaron que a Un niño murió de rabia después de estar expuestos a un murciélago en su habitación.

Aproximadamente una semana antes, los funcionarios anunciaron un Ciudadano estadounidense murió por rabia después de haber estado expuesto a un murciélago en el oeste de Minnesota en julio.