14 millones de niños no recibieron ni una sola vacuna en 2024, estima la ONU

Más de 14 millones de niños no recibieron una sola vacuna el año pasado —aproximadamente la misma cantidad que el año anterior—, según funcionarios de salud de la ONU. Nueve países representaban más de la mitad de esos niños desprotegidos.

En su estimación anual de la cobertura mundial de vacunación, publicada el martes, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF dijeron que alrededor del 89% de los niños menores de 1 año recibieron una primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina en 2024, lo mismo que en 2023. Alrededor del 85% completó la serie de tres dosis, frente al 84% en 2023.

Los funcionarios reconocieron, sin embargo, que el colapso de la ayuda internacional este año hará más difícil reducir el número de niños desprotegidos. En enero, Estados Unidos. Presidente Trump retirado el país de la OMS congeló casi toda la ayuda humanitaria y luego decidió cerrarla Estados Unidos Agencia AID. Y el mes pasado, Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. dijo que estaba retirando miles de millones de dólares de Estados Unidos. había prometido previamente a la alianza de vacunas Gavi, diciendo que el grupo había “ignorado la ciencia”

Kennedy, un veterano escéptico de las vacunas, ha planteado anteriormente dudas sobre la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina —, que ha demostrado ser segura y eficaz después de años de estudio y uso en el mundo real. Las vacunas previenen entre 3,5 y 5 millones de muertes al año, según estimaciones de la ONU.

“Los drásticos recortes en la ayuda, sumados a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, amenazan con frenar décadas de progreso”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Los expertos de la ONU dijeron que el acceso a las vacunas seguía siendo “profundamente desigual” y que los conflictos y las crisis humanitarias rápidamente desbarataban el progreso; Sudán tenía la cobertura más baja reportada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Los datos mostraron que nueve países representaron el 52% de todos los niños que no recibieron la vacuna por completo: Nigeria, India, Sudán, Congo, Etiopía, Indonesia, Yemen, Afganistán y Angola.

La OMS y UNICEF dijeron que la cobertura contra el sarampión aumentó ligeramente y que el 76% de los niños en todo el mundo recibieron ambas dosis de la vacuna. Pero los expertos dicen que las tasas de vacunación contra el sarampión deben alcanzar el 95% para prevenir brotes de esta enfermedad extremadamente contagiosa. La OMS señaló que 60 países informaron de grandes brotes de sarampión el año pasado.

Estados Unidos ahora está teniendo su El peor brote de sarampión en más de tres décadas, si bien la enfermedad también ha aumentado Europa, con 125.000 casos en 2024 — el doble que el año anterior, según la OMS.

La semana pasada, las autoridades británicas informaron que un niño murió de sarampión en un hospital de Liverpool. Los funcionarios de salud dijeron que a pesar de años de esfuerzos para crear conciencia, sólo alrededor del 84% de los niños en el Reino Unido están protegidos.

“Es sumamente preocupante, pero no sorprendente en absoluto, que sigamos viendo brotes de sarampión”, dijo Helen Bradford, profesora de salud infantil en el University College de Londres. “La única manera de detener la propagación del sarampión es con la vacunación”, dijo en un comunicado. “Nunca es demasiado tarde para vacunarse — incluso siendo adulto.”