La nueva subvariante de COVID-19 cobra fuerza, pero podría tener dificultades para propagarse en los meses más cálidos

Si los informes de otros lugares del mundo son un indicio de lo que vendrá en los EE. UU., una nueva ola de casos de COVID-19 podría comenzar en un futuro cercano.

Afortunadamente, el momento de la ola debería limitar su gravedad.

La última ola del coronavirus la provocó su variante Omicron, una versión mucho más transmisible pero también menos letal.

Ahora, parece que Omicron está de vuelta en forma de una nueva subvariante. Designada como BA.2, esta subvariante de Omicron es incluso más infecciosa que la primera. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. estimaron recientemente que la subvariante era responsable del 84 por ciento de los casos nuevos en su región de Nueva York.

Aunque tiene la capacidad de propagarse más rápidamente que la variante Omicron original, BA.2 se verá frenado por una ventaja que la población no tuvo en otoño e invierno: el aire libre.

«No creo que vayamos a volver a las máscaras y al distanciamiento social de inmediato», dijo el Dr. Reynold Panettieri, director del Instituto de Medicina y Ciencia Traslacional de la Universidad de Rutgers.

Señaló que «estamos llegando a la primavera y el verano y estos son casos en los que la transmisión del virus se vuelve menos evidente porque ya no estamos en el interior ni en contacto cercano y la gente está al aire libre».

Los primeros datos, agregó Panettieri, indican que la subvariante aún es sensible a nuestras ofertas actuales de vacunas. Para aquellos que deseen tomar otra ruta de prevención, los métodos de tratamiento alternativos, como la nueva píldora antiviral COVID-19, deberían seguir siendo efectivos.

Según el profesor, la razón por la que BA.2 se considera una subvariante se debe a los cambios mínimos entre este y la primera iteración de Omicron. La diferencia entre las variantes Omicron y Delta, por ejemplo, fue mucho más significativa.

Cuando surge una nueva variante en el extranjero, comúnmente se asume que se arraigará en los EE. UU. debido a los viajes internacionales.

Pero esa no es la única forma en que puede aparecer aquí.

“Estos virus experimentan mutaciones prácticamente cada vez que infectan a alguien”, dijo Panettieri. «Hay millones de variantes, y la razón por la que no escuchas sobre ellas es que no confieren ninguna ventaja en la propagación».

«Estas variantes ocurren al azar, por lo que las posibilidades de que una variante BA.2 pueda surgir en los EE. UU. sin ninguna transmisión desde otro país son ciertamente plausibles porque el virus está mutando tantas veces que simplemente tiene suerte y tiene la misma variante. .»

Vacunarse es la forma más efectiva de tratar de detener los esfuerzos del virus para crear una variante dominante, dijo Panettieri.

La actualización más reciente de Our World in Data muestra que el 77,7 % de la población de EE. UU. ha recibido al menos una dosis; El 66,2 por ciento ha recibido dos dosis y solo el 29,9 por ciento ha recibido una vacuna de refuerzo.

El 22,3 por ciento restante que no ha sido vacunado representa un grupo de población considerable para que se propague una variante.

Aún así, debido a la época del año, es muy posible que la nueva ola no sea tan extrema como lo fue Omicron. Con la ayuda de grandes reuniones en interiores debido a la temporada navideña, la variante experimentó nuevos máximos pandémicos en casi todas partes.

«Creo que vamos a ver cierta atenuación de la infección solo por la temporada», dijo Panettieri. “Si nos dirigiéramos al otoño y al invierno en el hemisferio norte, entonces estaría bastante preocupado porque todos nos vamos a juntar, las máscaras están bajas y las personas están en grandes grupos. La probabilidad de infección aumenta. Así que creo que la temporada va a jugar a nuestro favor esta vez».

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