El Papa Francisco está de vuelta en casa después de una estadía en el hospital de 5 semanas por neumonía doble potencialmente mortal

Un frágil Papa Francisco regresó al Vaticano el domingo después de una hospitalización de cinco semanas por poner en peligro la vida neumonía doble, e hizo una parada sorpresa en su basílica favorita de camino a casa antes de comenzar dos meses de descanso y recuperación prescritos.

El papa de 88 años se sentó en el asiento del pasajero delantero de su Fiat 500L blanco con tubos nasales para darle oxígeno suplementario al entrar en la puerta de Perugino de la Ciudad del Vaticano, donde su regreso trajo alivio después de temores de que su enfermedad podría ser fatal o llevar a otra renuncia papal.

El Papa Francisco sale en un automóvil después de aparecer en una ventana del Policlínico Agostino Gemelli en Roma, el domingo 23 de marzo de 2025, donde ha sido tratado por bronquitis y neumonía bilateral desde el 14 de febrero. (AP Foto/Stefano Costantino)

La caravana Francis’ del hospital Gemelli superó al Vaticano inicialmente y se desvió por la ciudad para detenerse en St. Basílica de María Mayor, donde se encuentra el ícono favorito de la Virgen de los pontífices y donde siempre va a rezar después de una visita al extranjero.

No salió del coche, pero le dio un ramo de flores al cardenal de la basilicatura para colocar frente al icono de Salus populi Romani. La pintura de estilo bizantino sobre madera es venerada por los romanos y es tan importante para Francisco que ha elegido ser enterrado en la basílica para estar cerca de ella.

El recorrido por el centro histórico de Romeia se produjo después de que Francisco hizo su primera aparición en cinco semanas para dar un pulgar hacia arriba y una breve bendición desde el balcón de un hospital. Cientos de personas se habían reunido en una brillante primavera el domingo por la mañana para despedirse y echar un primer vistazo a Francisco, que parecía estar jadeando por aire.

Cantos de “Viva il papa!” y “Papa Francesco” estalló entre la multitud, que incluía pacientes que habían sido llevados afuera solo para ver su breve aparición.

Descansando en casa
Los médicos dicen que Francisco necesita dos meses de descanso y convalecencia en el Vaticano, durante los cuales debe abstenerse de reunirse con grandes grupos de personas o esforzarse. Pero dijeron que eventualmente debería poder reanudar todas sus actividades normales.

Su regreso a casa, después de la hospitalización más larga de su papado de 12 años y el el segundo más largo en la historia papal recienteél trajo alivio tangible al Vaticano y a los fieles católicos que han estado siguiendo ansiosamente 38 días de altibajos médicos y preguntándose si Francisco lo lograría.

“Hoy siento una gran alegría,” dijo Dr. Rossella Russomando, que estaba en Gemelli el domingo pero no trató a Francisco. “Es la demostración de que todas nuestras oraciones, todas las oraciones del rosario de todo el mundo, trajeron esta gracia.”

El reverendo Enzo Fortunato, quien encabeza un comité papal dedicado a los niños, dijo que estaba claro que Francisco estaba feliz de regresar a casa y seguramente mejoraría, especialmente después de recibir tantas tarjetas de bienvenida de niños de todo el mundo.

“Si la primera medicina fue el afecto de los niños, la segunda medicina definitivamente está (ir) a casa,”, dijo Fortunato. “Sin duda acelerará su recuperación.”

En el Vaticano, donde se está llevando a cabo un Año Santo, los peregrinos vitorearon y aplaudieron cuando el saludo de Francis’ de Gemelli se transmitió en vivo en pantallas gigantes de TV en St. Plaza Peterics.

“Para mí fue una experiencia emocional importante verlo, porque mucha gente estaba esperando este momento,” dijo Hermana Luisa Jiménez, monja de Francis’ nativa Argentina.

Otra monja de la misma orden, la hermana colombiana Ángel Bernal Amparo, expresó su preocupación, dada su hinchazón e incapacidad para hablar mucho.

“No se veía bien,”, dijo. “Él no podía (hablar) y me di cuenta de que era por su respiración y, bueno, se fue justo allí. Pero me alegré de haberlo visto.”

No se han hecho arreglos especiales en la Domus Santa Marta, el hotel del Vaticano donde Francisco vive en una suite de dos habitaciones en el segundo piso al lado de la basílica. Tendrá oxígeno suplementario y atención médica las 24 horas según sea necesario, aunque su médico personal, el Dr. Luigi Carbone dijo que esperaba que Francis necesitara cada vez menos asistencia para respirar a medida que sus pulmones se recuperaran.

Dos crisis potencialmente mortales
El Papa argentino, que tiene enfermedad pulmonar crónica y le extirparon parte de un pulmón cuando era joven, fue admitido en Gemelli el 14 de febrero después de que empeorara un ataque de bronquitis.

Los médicos diagnosticaron primero un complejo infección bacteriana, viral y fúngica del tracto respiratorio y poco después, neumonía en ambos pulmones. Los análisis de sangre mostraron signos de anemia, plaquetas bajas en la sangre y la aparición de insuficiencia renal, todo lo cual se resolvió después de dos transfusiones de sangre.

Los reveses más serios comenzaron el 28 de febrero, cuando Francis experimentó un ataque de tos aguda y vómito inhalado, que requiere el uso de una máscara de ventilación mecánica no invasiva para ayudarlo a respirar. Sufrió dos más crisis respiratorias unos días más tarde, lo que requería que los médicos aspiraran manualmente “copious” cantidades de moco de sus pulmones, momento en el que comenzó a dormir con la máscara de ventilación por la noche para ayudar a sus pulmones a eliminar la acumulación de líquidos.

Nunca fue intubado y en ningún momento perdió el conocimiento. Los médicos informaron que siempre se mantuvo alerta y cooperativo, aunque dicen que probablemente ha perdido un poco de peso debido a una pérdida natural de apetito.

“Desafortunadamente sí, hubo un momento en que muchos decían que podría no lograrlo. Y fue doloroso para nosotros,” dijo Mario Balsamo, el dueño de una cafetería frente a Gemelli. “En cambio, hoy con el alta, estamos muy contentos de que esté bien y esperamos que se recupere pronto y recupere su fuerza.”

‘Iiqm ¡todavía vivo!’
Dr. Sergio Alfieri, el jefe médico y quirúrgico de Gemelli que coordinó el equipo médico de Francis’, enfatizó que no todos los pacientes que desarrollan casos tan graves de neumonía doble sobreviven, y mucho menos son dados de alta del hospital. Dijo que Francis’ la vida estaba en riesgo dos veces, durante las dos crisis respiratorias agudas, y que el Papa en ese momento comprensiblemente perdió su típico buen sentido del humor.

“Pero una mañana fuimos a escuchar sus pulmones y le preguntamos cómo estaba. Cuando respondió, ‘IiM todavía vivo,’ sabíamos que estaba bien y había recuperado su buen humor,”, dijo en una conferencia de prensa el sábado por la noche.

Alfieri confirmó que Francis todavía tenía problemas para hablar debido al daño a sus pulmones y músculos respiratorios. Pero dijo que tales problemas eran normales, especialmente en pacientes mayores, y predijo que su voz eventualmente regresaría. Francis también continúa tomando medicamentos para tratar una infección respiratoria más leve.

No hay citas confirmadas por ahora
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, se negó a confirmar cualquier evento próximo, incluido un audiencia programada el 8 de abril con la participación del Rey Carlos III o Francis’ en los servicios de Pascua a finales de mes. Pero Carbone dijo que esperaba que Francisco pudiera estar lo suficientemente bien como para viajar a Turquía a fines de mayo para participar en un importante aniversario ecuménico.

Sólo St. Juan Pablo II registró una hospitalización más larga en 1981, cuando pasó 55 Días en Gemelli para cirugía menor y tratamiento de una infección.