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El Vaticano defiende el viaje del Papa a Irak en medio de la pandemia

El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, señaló que el viaje ha sido diseñado para limitar las multitudes y que todos los eventos papales seguirían los protocolos de salud, que incluyen participación limitada, distanciamiento social, uso obligatorio de la mascarilla y otras medidas.

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El Vaticano defendió este martes la decisión del Papa Francisco de seguir adelante con su viaje a Irak este fin de semana, a pesar del aumento de las infecciones por coronavirus, y expresó que se han tomado todas las precauciones de atención médica. La Santa Sede dijo que el viaje es un «acto de amor por esta tierra, por su gente y por sus cristianos”.

Francisco debe visitar Irak de viernes a lunes en su primer viaje al extranjero desde que estalló la pandemia el año pasado. La planificación del viaje se aceleró después de que cayeron las infecciones, pero los casos se han incrementado en el último mes y los expertos en enfermedades infecciosas dicen que un viaje papal a un país con un sistema de atención médica frágil «no es una buena idea».

El Vaticano ha tomado sus propias precauciones, con el Papa de 84 años, su séquito de 20 miembros en el Vaticano y los más de 70 periodistas en el avión papal todos vacunados. Irak, sin embargo, apenas comenzó su campaña de vacunación y la mayoría de los iraquíes que verán al Papa no estarán inmunizados.

El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, señaló que Irak tiene una población predominantemente joven y que el número de casos diario actual es pequeño en comparación con la población en general. Dijo que el viaje ha sido diseñado para limitar las multitudes y que todos los eventos papales seguirían los protocolos de salud, que incluyen participación limitada, distanciamiento social, uso obligatorio de la mascarilla y otras medidas.

El Papa utilizará un automóvil cubierto, probablemente blindado, para todos sus traslados, lo que, según el Vaticano, debería limitar la formación de multitudes en la calle. Sin embargo, celebrará una misa para unas 10.000 personas en el estadio deportivo de Erbil.

“Toda una comunidad y todo un país podrán seguir este viaje a través de los medios y saber que el Papa está ahí para ellos, trayendo un mensaje de que es posible esperar incluso en las situaciones más complicadas”, dijo Bruni.

Cuando se le preguntó por qué no se podía posponer el viaje, Bruni dijo que este período era «el primer momento posible para un viaje como este» y que hay «una urgencia» por recorrer.

El objetivo del viaje es alentar a las menguantes comunidades cristianas de Irak que fueron perseguidas violentamente por el grupo Estado Islámico, y promover un mayor diálogo con la mayoría chií de Irak. El viaje marcará la primera reunión papal con un gran ayatolá, el clérigo chií Ali al-Sistani, nacido en Irán.

“Quizás la mejor manera de interpretar este viaje es como un acto de amor por esta tierra, por su gente y por sus cristianos”, dijo Bruni. “Todo acto de amor puede interpretarse como extremo, pero como una confirmación extrema para ser amado y confirmado en ese amor”.

Reconoció que podría haber consecuencias, pero explicó que el Vaticano midió la necesidad de que los iraquíes sintieran que el Papa estaba cerca de ellos y los amaba. “Obviamente, el Papa también considera esta necesidad”, dijo Bruni.

El itinerario de Francisco incluye una reunión el viernes con sacerdotes, seminaristas y monjas en la catedral católica siriocatólica de Nuestra Señora de la Salvación en Bagdad, donde militantes islámicos en 2010 masacraron a 58 personas en lo que fue el asalto más mortífero contra cristianos desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.

Francisco también viajará a Kurdistán y a las ciudades de Mosul y Qaraqosh, en el norte de Irak, que fueron devastadas por el Estado Islámico y donde las comunidades cristianas que datan de la época de Cristo fueron casi eliminadas y sus iglesias y hogares destruidos.

El Sumo Pontífice visitará al sur de Nayaf, a la casa de al-Sistani, una figura venerada en Irak y el mundo chiíta. Cerca de allí, presidirá una reunión interreligiosa en Ur, el lugar de nacimiento bíblico de Abraham, el profeta común a cristianos, musulmanes y judíos.

Con información de Associated Press (AP)