La reforma migratoria se marchita a medida que los demócratas descienden a las luchas internas fronterizas

El Partido Demócrata está consumido por la política fronteriza en este momento, pero no del tipo que quería abordar cuando reclamó el Congreso y la Casa Blanca. ¿Y las perspectivas de una reforma migratoria integral este año?

“Cero”, dijo el senador Bob Menéndez (D-N.J.), patrocinador principal del proyecto de ley de inmigración emblemático del presidente Joe Biden.

El cisma intrapartidista actual sobre la decisión de la administración Biden de poner fin a una política de deportación de la era de la pandemia está dominando el debate legislativo en el Congreso y repercutiendo en las contiendas más duras de la nación. También es un doloroso recordatorio de que el sueño demócrata de una reforma migratoria integral está casi muerto en el futuro previsible, con mayorías ultradelgadas y un Partido Republicano que ve una reforma más amplia como un fracaso sin abordar un aumento en los cruces fronterizos.

Hace menos de un año, el Partido Demócrata se centró en usar su estrecha ventana de control total en Washington para impulsar la legislación en un camino hacia el estatus legal para ciertos inmigrantes indocumentados, un objetivo que algunos todavía tienen esperanzas. Biden incluso mostró su compromiso con la reforma migratoria al convertirla en la primera propuesta que su nueva Casa Blanca envió al Congreso.

Pero el lío actual de deportación ha distraído al Capitolio y ha dejado a algunos defensores de la inmigración lamentando que la interrupción de arreglar un sistema roto tendrá repercusiones para los demócratas en las elecciones intermedias.

“Es una pista falsa. Ni siquiera es un problema de inmigración, pero se está poniendo toda la energía allí”, dijo el representante Lou Correa (D-Calif.), quien presionó fervientemente por la reforma e incluso amenazó con hundir el paquete de política interna de la línea partidista de Biden si no lo hacía. No se ocupará de la inmigración.

Si los demócratas no ofrecen nada sobre el tema después de dos años de controlar tanto la Casa Blanca como el Congreso, dijo Correa, teme por su destino en noviembre.

“El treinta y ocho por ciento de los latinos votaron por [Donald] Trump en esta última elección. Llegas a casa con las manos vacías, no creo que vaya a ayudar a la situación”, dijo Correa.

Si bien Biden trató de evitar repetir algunos errores de la era de Obama en materia de inmigración, su Casa Blanca se ha enfrentado a una serie de reveses tanto en los tribunales como en el Congreso. Más recientemente, los progresistas elogiaron la decisión de su administración de poner fin a lo que ahora se conoce como Título 42, una orden de la era de Trump que citó la pandemia para expulsar de inmediato a casi 1,8 millones de migrantes en la frontera sur, incluidos los solicitantes de asilo, solo para ver un rápido retroceso en el partido. y un juez federal bloqueó temporalmente la medida.

Antes de la decisión de la administración de anular el Título 42, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. dictaminó que el gobierno podía continuar expulsando a los migrantes que pudieran representar un riesgo para la salud durante una pandemia, pero dijo que era ilegal expulsar a cualquier migrante a países donde podrían enfrentar persecución o tortura.

Pero la orden de restricción temporal emitida la semana pasada impide que la administración de Biden levante el Título 42 hasta mediados de mes, momento en el que es probable que se emita una orden judicial a más largo plazo. Los defensores de los inmigrantes y los expertos legales esperan que llegue a la Corte Suprema, al igual que otro intento de Biden de deshacer las políticas de inmigración de su predecesor.

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Domingo García, presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, en última instancia, quiere que la política de deportación de la era de la pandemia desaparezca, pero argumenta que la administración sigue sin estar preparada para hacer frente a un aumento esperado de la migración. Advirtió que sin un plan más concreto, “va a ser contraproducente en noviembre”.

Otros, sin embargo, criticaron a la Casa Blanca por esperar tanto para poner fin al Título 42.

“El hecho de que la administración de Biden dijera inicialmente que iban a terminarlo pero aún así lo mantuvo durante más de un año es muy preocupante”, dijo Marielena Hincapié, directora ejecutiva del Centro Nacional de Leyes de Inmigración.

Mientras tanto, el árbitro de reglas no partidista del Senado ha bloqueado repetidamente los esfuerzos de los demócratas del Congreso para impulsar la reforma migratoria sin los votos del Partido Republicano. Y después de la promesa de campaña de Biden de lograr una reforma, incluido un camino hacia la ciudadanía, muchos legisladores y defensores se preparan para las consecuencias en las urnas.

El brutal enfrentamiento interno del partido por el Título 42, además de la falta de progreso legislativo, probablemente empeorará el golpe, dicen esos demócratas.

“Terminar este Congreso sin una reforma migratoria será una gran decepción para la comunidad inmigrante”, advirtió el representante Chuy García (D-Ill.). “Dijimos que si podíamos ganar ambas cámaras y tener la Casa Blanca, esa sería la alineación. Hay una gran expectativa de que este sea el momento, y si no sucede, será una larga espera nuevamente”.

Desde la elección de Biden, los demócratas han realizado el impulso más fuerte del partido por la reforma migratoria en al menos una década. Aun así, el proyecto de ley de inmigración que Biden envió al Congreso su primer día en el cargo fue rápidamente archivado en la Cámara sin perspectivas en el Senado, dada la posición de muchos republicanos de línea dura y la necesidad de al menos 10 votos republicanos en el Senado. La Casa Blanca sostiene que la reforma migratoria es una prioridad.

“Desde el primer día hemos dicho durante mucho tiempo que si el Congreso quiere tomar buenas medidas para mejorar nuestro sistema de inmigración y la seguridad fronteriza, lo agradeceríamos”, dijo un funcionario de la Casa Blanca. “Es por eso que en su primer día en el cargo el presidente envió una legislación al Congreso”.

Los demócratas de mayor rango, sin embargo, reconocieron que el camino más realista, aunque aún complicado, era tratar de incluir algunas reformas en un proyecto de ley de presupuesto de la línea del partido que podría evitar la sentencia de muerte de una maniobra obstruccionista del Senado. En última instancia, ese esfuerzo también fracasó, después de que el guardián de la regla del Senado afirmó que la inmigración no pertenecía a un proyecto de ley radical de la línea del partido que luego se derrumbó por sí solo.

Ha habido otro cambio marcado en las últimas semanas. Contemplando esa derrota en el Senado, los demócratas liberales de la Cámara han girado hacia una reforma migratoria de menor escala que, según argumentan, Biden puede prescindir del Congreso: la acción ejecutiva.

Es la misma forma en que Biden logró algunas victorias de inmigración anteriores. Los defensores, por ejemplo, elogiaron su revocación inmediata de la prohibición musulmana de Trump y la eliminación de una regulación de Trump que dificultaba que los inmigrantes que reciben ciertos beneficios, como cupones de alimentos, obtengan tarjetas de residencia. Y están observando de cerca una regla del DHS relacionada con el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, que beneficia a los inmigrantes indocumentados más jóvenes conocidos como Dreamers.

El Caucus Progresista del Congreso y el Caucus Hispano del Congreso han pasado meses apoyándose en Biden y su personal de alto nivel para dar rienda suelta a más órdenes ejecutivas, particularmente enfocadas en fortalecer las protecciones legales para los inmigrantes, como preservar y expandir el Estatus de Protección Temporal para ciertos grupos.

A fines de la semana pasada, un puñado de senadores de ambos partidos también se reunió para hablar sobre un posible paquete de inmigración. Los participantes advirtieron que las conversaciones se encuentran en las primeras etapas y se negaron a entrar en detalles. Entre los posibles proyectos de ley bipartidistas que podrían avanzar se encuentran medidas para proporcionar visas no utilizadas a los trabajadores de la salud, así como reformas para los trabajadores agrícolas inmigrantes.

Pero es casi seguro que los republicanos insistan en que los cambios en la política fronteriza se agreguen a todo lo que se mueva, creando un atasco potencial.

“Para empezar, es un tema difícil”, reconoció el líder de la mayoría en el Senado, Dick Durbin (D-Ill.), uno de los líderes en las últimas conversaciones.

Muchos demócratas dicen que, a pesar de las probabilidades cada vez menores de una reforma más amplia, Biden y el partido en general aún necesitan claridad sobre cómo abordar el sistema roto, y una refutación clara a la feroz retórica de campaña del Partido Republicano sobre la migración.

“Las únicas personas que hablan de eso ahora son los expertos políticos republicanos que están impulsando esto”, dijo el senador Ben Ray Luján (D-N.M.). Por otro lado, observó, “que el Despacho Oval es un lugar muy poderoso”.

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