Los drones de Hezbolá son una amenaza feroz y evasiva para Israel

Uno de los peores ataques masivos contra Israel en un año de guerra no provino de docenas de misiles balísticos iraníes ni de los repetidos bombardeos de cohetes lanzados por Hamas y Hezbolá. En cambio, era un solo dron.

El vehículo aéreo no tripulado, cargado de explosivos, evadió el sistema de defensa aérea multicapa de los israelíes y se estrelló contra un comedor en un campo de entrenamiento militar en el interior de Israel matando a cuatro soldados e hiriendo a docenas.

Es el último logro para Flota de drones de Hezbolá y ha arrojado luz sobre la lucha de los israelíes durante el último año de guerra para derribar aviones no tripulados que llegan desde lugares tan lejanos como Yemen, Irak e Irán.

Con los años, Israel ha construido su matriz de defensa aérea proporcionar una amplia protección contra el lanzamiento de cohetes de corto alcance y misiles de mediano y largo alcance, aunque los expertos advierten que no es hermético. Si bien el sistema ha derribado drones repetidamente, muchos han penetrado en el espacio aéreo de los israelíes y han eludido sus defensas, en algunos casos con resultados mortales.

El dron atravesó el espacio aéreo israelí sin obstáculos
El domingo por la noche, surgieron informes de un evento de bajas masivas a unos 65 kilómetros (40 millas) de la frontera con Líbano. Un avión no tripulado se había estrellado contra un comedor lleno de tropas cenando, según los medios israelíes, matando a cuatro soldados e hiriendo a 67 personas.

Minutos antes, las sirenas de ataque aéreo habían sonado en el norte de Israel cuando el avión voló por encima. Pero no sonaron sirenas en la base, lo que no dio a los soldados ninguna advertencia anticipada e indicó que el dron podría haberse caído del radar de los israelíes.

Un funcionario de seguridad israelí dijo que Israel todavía estaba investigando cómo el dron atravesó las defensas aéreas de los israelíes. Un par de drones inicialmente ingresaron al espacio aéreo israelí, pero mientras uno fue derribado, el otro continuó con su objetivo.

Hezbolá, que dijo que el ataque fue en respuesta a los ataques israelíes en el Líbano, dijo que el avión no tripulado era “capaz de penetrar los radares de defensa aérea israelíes sin ser detectado” y alcanzar su objetivo. Afirmó que había superado a las defensas aéreas de los israelíes al lanzar simultáneamente docenas de misiles y “escuadrones” de drones simultáneamente.

Fue el segundo ataque mortal con drones en solo dos semanas. A principios de este mes, un avión no tripulado lanzado desde Irak mató a dos soldados israelíes e hirió a aproximadamente dos docenas, según los medios israelíes. El viernes, durante una importante fiesta judía, un avión no tripulado de Hezbollah se estrelló contra un hogar de ancianos en el centro de Israel, causando daños.

“Ya tenemos seis muertos en los últimos 10 días de drones. Eso es demasiado,” dijo Ran Kochav, ex jefe del comando de defensa aérea de los militares israelíes.

Drones, dijo, “se han convertido en una verdadera amenaza.”

Los drones son más difíciles de detectar y rastrear que los cohetes o misiles
Los drones, o UAV, son aviones no tripulados que pueden ser operados desde lejos. Los drones pueden entrar, vigilar y atacar el territorio enemigo de manera más discreta que los misiles y cohetes. Israel tiene un formidable arsenal de drones, capaz de llevar a cabo misiones de espionaje y ataques. Ha desarrollado un dron capaz de alcanzar al archienemigo Irán, a unos 1500 kilómetros (1,000 millas) de distancia.

Pero los enemigos israelíes han tomado a Israel por sorpresa en varias ocasiones durante el año pasado, a menudo con consecuencias mortales. En Julio, un dron lanzado desde Yemen viajó unos 270 kilómetros (160 millas) desde el extremo sur de los israelíes, hasta Tel Aviv, estrellándose contra un edificio del centro y matando a una persona sin haber sido interceptada.

El funcionario de seguridad israelí dijo que los drones son más difíciles de detectar por varias razones: Vuelan lentamente y a menudo incluyen componentes de plástico, con una huella térmica más débil con sistemas de radar que los potentes cohetes y misiles. La trayectoria también es más difícil de rastrear. Los drones pueden tener rutas de vuelo rotondas, pueden venir desde cualquier dirección, volar más bajo al suelo y — porque son mucho más pequeños que los cohetes — se pueden confundir con pájaros.

El funcionario habló bajo condición de anonimato porque la investigación sobre la huelga del comedor aún estaba en marcha.

Kochav dijo que Israel pasó años enfocándose en fortalecer sus sistemas de defensa aérea para mejorar la protección contra cohetes y misiles. Pero los drones no fueron vistos como una prioridad. Durante los combates actuales, eso ha significado que la capacidad de los israelíes para detectar e interceptar drones no sea tan exitosa como sus capacidades frente a cohetes y misiles, dijo Kochav.

El programa de drones de los Hezbolá recibe apoyo de Irán
Hezbolá comenzó a usar drones de fabricación iraní después de que Israel se retiró del sur del Líbano en 2000 y envió el primer avión no tripulado Mirsad de reconocimiento sobre el espacio aéreo de los israelíes en 2004. El programa de drones de los Hezbolá todavía recibe asistencia sustancial de Irán, y se cree que los UAV son reunidos por expertos del grupo militante en el Líbano.

Los drones se han convertido en un “sistema estratégico de inspiración iraní para Hezbollah, según Tal Beeri, director de investigación de The Alma Research and Education Center, un grupo de expertos que estudia Hezbollah y los israelíes al norte. El grupo militante ha lanzado aproximadamente 1.500 drones de vigilancia y ataque desde que comenzó a atacar a Israel en octubre de 2023, según el recuento de las agrupaciones.

Los drones de ataque, que Beeri dijo que a menudo golpeaban objetivos civiles, tienen una carga útil de 10 kilogramos (22 libras) de explosivos y pueden volar cientos de kilómetros (millas). Dijo que Hezbollah en mayo usó por primera y única vez un dron que pudo disparar un misil antitanque y que puede poseer más.

Hezbolá también ha utilizado drones para erosionar las capacidades de defensa aérea de los israelíes golpeándolos contra las mismas baterías e infraestructura destinadas a derribarlos. A principios de este año, Hezbollah dijo que usó un avión no tripulado explosivo Ababil para derribar el globo de observación Sky Dew de los israelíes, un componente de su defensa aérea.

El lunes por la noche, Hezbolá lanzó un video que muestra a algunos de sus militantes en un almacén lleno de drones. El video muestra drones en lanzadores y al final muestra un título que dice: “Nuestras capacidades están intactas.”

Israel dice que está trabajando para enfrentar la amenaza
El lunes, en una visita al campo de entrenamiento golpeado por el dron, el Ministro de Defensa israelí Yoav Gallant se comprometió a aprender del ataque y dijo que Israel estaba “concentrando esfuerzos significativos en el desarrollo de soluciones” para enfrentar la amenaza de los drones, sin dar más detalles.

El primer ministro Benjamin Netanyahu también visitó la base y los soldados heridos en el ataque, señalando que Israel había pagado “un precio doloroso

Kochav dijo que había formas de combatir los drones que podrían considerarse. Las capacidades de detección podrían ampliarse para incluir radares acústicos para captar el sonido del motor de drones o electroóptica, lo que podría permitir que la vigilancia israelí los identifique mejor. Dijo que se podrían desplegar cohetes, aviones de combate y helicópteros para la interceptación, y que la guerra electrónica podría usarse para superar a los drones y desviarlos.

“Estábamos ocupados en los últimos años … y los no tripulados (vehículos aéreos) no eran una prioridad,”, dijo. “Los resultados desafortunadamente no son buenos.”