Pediatra de Dallas advierte contra la mentalidad antivacunas: Brote de sarampión en el oeste de Texas

El brote de sarampión en el oeste de Texas puede estar a cientos de millas de Dallas/Fort Worth, pero los expertos locales advierten que la mentalidad antivacunas que pone en riesgo a esa comunidad ya está aquí.

«Entonces, les digo a mis pacientes, ‘estás viendo a una persona que vio estas enfermedades, que tenía estas enfermedades, no queremos volver allí, pero estamos de vuelta allí'», dijo el Dr. Albert Karam, un pediatra de Dallas que ha construido su práctica durante cuatro décadas de compasión y ciencia.

Dice que está desconsolado porque los mitos y la desinformación contra las vacunas ahora se han afianzado tanto.

«Es malo», dijo Karam durante una visita a su práctica en el norte de Dallas, «y va a empeorar dado nuestro clima actual.»

Karam, padre de seis hijos y abuelo de nueve, dice que tanto pediatra como padre siempre ha confiado en las vacunas, destacando que ninguna otra intervención médica ha salvado tantas vidas. No «escribió el libro» sobre ellos, pero la experiencia importa.

«Vi polio. Tenía sarampión, tenía paperas, tenía rubéola, tenía varicela», dijo. «Es simplemente horrible. Es simplemente horrible.»

Karam recuerda vívidamente los días antes de que las vacunas que salvan vidas fueran fácilmente accesibles.

«Tuve sarampión. Recuerdo estar muy, muy enfermo. Recuerdo gritar cuando mi madre encendía las luces porque tenía fotofobia o dolor con la luz. Y así, cuando mi madre encendía las luces, gritaba de dolor. Mi madre pensó que iba a morir.»

Ahora ha pasado su vida cuidando a los más vulnerables de la comunidad, y es más que frustrante, dice, ver el regreso de las enfermedades prevenibles por vacunación que la ciencia había erradicado.

«Y para sostener la mano de un padre—literalmente sostener la mano de un padre y mirarlos a los ojos y decirles que no podíamos hacer más por su hijo que tenía una enfermedad horrible y horrible. Y ahora tenemos vacunas para prevenir esas enfermedades», dijo Karam. «Y sin embargo, los padres eligen no vacunar. Simplemente me rompe el corazón.»

Karam es claramente un apasionado de las vacunas. Él dice que está dispuesto a tener una conversación con aquellos que no están de acuerdo, pero no pondrá en riesgo a los pacientes vulnerables.

«Digo muy cortés y tranquilamente, ‘lo siento mucho. No podemos acomodarlo si no quiere inmunizar a sus hijos. Si sus hijos contraen estas enfermedades infecciosas, presentan un riesgo para mis otros pacientes. Mis otros pacientes dependen de mí para protegerlos cuando vienen a mi oficina»

Y Karam dice que ahora más que nunca, los padres de niños vacunados exigen saber quién podría estar sentado a su lado en la sala de espera.

«Sí», dijo Karam enfáticamente. «Sí..sí.» Y proporciona aún más claridad. «Así, por ejemplo, si un paciente con sarampión apareció en mi oficina antes de que fueran terriblemente sintomáticos—tal vez solo tenían algunos ojos rojos leves o secreción nasal. Son contagiosos. Y si se sentaron en mi sala de espera durante 20 o 30 minutos, lo que puede suceder, y los envié a casa, han contaminado toda mi oficina.»

Ari e Ilya tienen un niño de 7 meses que es demasiado joven para recibir la vacuna contra el sarampión. Salieron a una cita hoy, pero dicen que la preocupación por el sarampión es real. Entonces, están tomando precauciones donde pueden.

«Es un bloqueo de COVID nuevamente», explicó Ari mientras salía de una cita con el pediatra de su hijo. «Como, ya sabes, realmente no nos vamos de la casa. No tenemos extraños entrando. Incluso estamos monitoreando como comida para llevar, ya sabes, porque este es nuestro único bebé.»

Karam se horrorizó después de escuchar a las familias que buscan exponerse al sarampión con la esperanza de obtener la llamada «inmunidad natural.» Eso podría venir, dice, a un costo muy alto.

«Y si llevas a tu hijo a una fiesta de sarampión y él contrae sarampión, existe la posibilidad de terminar en el hospital. Existe la posibilidad de que él o ella tenga neumonía. Existe la posibilidad de que tenga encefalitis o inflamación del cerebro. Y hay una pequeña pero real posibilidad de muerte», advirtió Karam. «Por qué haría eso cuando tenemos una vacuna segura y efectiva que funciona tan bien y necesitamos vacunar a tantos como podamos para proteger a los que nos rodean?»