Venezuela realizará ejercicios militares en sus costas mientras un buque de guerra británico se dirige a Guyana

El presidente Nicolás Maduro ordenó a las fuerzas armadas de Venezuela que realizaran ejercicios defensivos en el Caribe oriental después de que el Reino Unido enviara un buque de guerra hacia las aguas territoriales de Guyana como vecinos de América del Sur disputar una gran región fronteriza.

En un discurso televisado a nivel nacional el jueves, Maduro dijo que 6,000 tropas venezolanas —, incluidas las fuerzas aéreas y navales —, realizarán operaciones conjuntas frente a la costa este del país cerca de la frontera con Guyana.

Maduro describió la inminente llegada del barco británico HMS Trent a las costas de Guyana como una amenaza para su país. Argumentó que el despliegue de los barcos viola un acuerdo reciente entre las naciones de América del Sur.

“Creemos en la diplomacia, en el diálogo y en la paz, pero nadie va a amenazar a Venezuela,” dijo Maduro en una sala donde estuvo acompañado por una docena de comandantes militares. “Esta es una amenaza inaceptable para cualquier país soberano en América Latina.”

Venezuela y Guyana están actualmente involucrados en una disputa fronteriza sobre el Esequibo, una región escasamente poblada del tamaño de Florida vastos depósitos de petróleo en sus costas.

La región ha estado bajo el control de Guyana durante décadas, pero en diciembre, Venezuela relanzó su reclamo histórico al Esequibo a través de un referéndum en la que preguntó a los votantes del país si el Esequibo debería convertirse en un estado venezolano.

A medida que las tensiones sobre la región aumentaron, los líderes de ambos países se reunieron en la isla caribeña de St. Vincent, y firmó un acuerdo lo que dijo que resolverían su disputa por medios no violentos.

Durante las conversaciones, sin embargo, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, dijo que su nación se reservó el derecho de trabajar con sus socios para garantizar la defensa de su país.

El jueves, funcionarios de Guyana describieron la visita del HMS Trent como una actividad planificada destinada a mejorar las capacidades de defensa de la nación y dijeron que la visita de los barcos continuará según lo programado.

“Nada de lo que hacemos o hemos hecho está amenazando a Venezuela,” dijo el vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, a periodistas en Georgetown, la capital de la nación.

El HMS Trent es un barco de patrulla y rescate que se utilizó recientemente para interceptar a los narcotraficantes en la costa oeste de África. Tiene capacidad para 30 marineros y un contingente de 18 infantes de marina, y está equipado con cañones de 30 mm y una plataforma de aterrizaje para helicópteros y drones.

El barco había sido enviado a Barbados a principios de diciembre para interceptar a los narcotraficantes, pero su misión fue cambiada el 24 de diciembre, cuando fue enviado a Guyana. Las autoridades no especificaron cuándo se esperaba que llegara a las costas de Guyana.

El Ministerio de Defensa de Reino Unido dijo que el barco realizaría operaciones conjuntas con las fuerzas de defensa de Guyana.

La nación de 800.000 personas tiene un pequeño ejército que se compone de 3.000 soldados, 200 marineros y cuatro pequeñas patrulleras conocidas como Barracudas.

Venezuela dice que fue víctima de una conspiración de robo de tierras en 1899, cuando Guyana era una colonia británica y los árbitros de Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos decidieron el límite. Estados Unidos representó a Venezuela en parte porque el gobierno venezolano había roto las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña.

Los funcionarios venezolanos sostienen que los estadounidenses y los europeos se confabularon para engañar a su país fuera de la tierra. También argumentan que un acuerdo entre Venezuela, Gran Bretaña y la colonia de la Guayana Británica firmado en 1966 para resolver la disputa anuló efectivamente el arbitraje original.

Guyana sostiene que el acuerdo inicial es legal y vinculante y solicitó al tribunal superior de las Naciones Unidas ’ en 2018 que lo dictamine como tal, pero una decisión está a años de distancia. La disputa centenaria fue recientemente reavivada con el descubrimiento de petróleo en Guyana.