Cómo TUS ideas ayudaron a crear el primer equipo de fútbol profesional en Naples

Cuando el primer equipo de fútbol profesional en el suroeste de Florida llegó al campo por primera vez, Bob Moreno me dijo que no podía evitar mirar con asombro a su equipo.

«Traemos deportes profesionales al condado de Collier en Naples y eso es muy emocionante», dijo Moreno.

Un fanático del fútbol de toda la vida, Moreno siempre quiso ser dueño de su propio equipo en la United Soccer League. En 2022, finalmente tuvo su oportunidad. Nápoles fue una de las cuatro ciudades en recibir una franquicia de expansión de la United Soccer League.

«Todo comienza con la identificación de la ubicación correcta», dijo Moreno. «Y realmente, quiero decir, ¿qué mejor lugar que Nápoles?»

Tenía una ubicación, pero no mucho más. Sin jugadores, sin logotipo del equipo, ni siquiera un nombre para el equipo. Pero ahí es donde realmente llega la conexión del equipo con su comunidad. Moreno dijo que cada diseño que ves con el equipo provino de ideas de sus vecinos aquí en Naples.

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«Esto es parte de las sesiones de escucha que hicimos, ¿verdad?», dijo Moreno. Le preguntamos a la comunidad ‘¿cómo quieres que se llame a tu equipo?’ Y cada persona dijo ‘Naples!'»

Los partidos se jugarán en el Paradise Coast Sports Complex, un complejo financiado por los contribuyentes que se inauguró en medio de la pandemia en 2020.

El comisionado del condado de Collier, Rick Le Castro, dice que esto es exactamente lo que el condado tenía en mente cuando se construyó esta instalación por primera vez.

«El dicho es que si lo construyes, ya sabes, vendrán», me dijo Le Castro. «Bueno, no teníamos un equipo deportivo profesional, pero ahora sabes que sí.»

Luego vino la necesidad de encontrar un entrenador, y resultó que había un ex jugador de fútbol internacional que ha llamado hogar al Condado de Collier durante más de una década.

«Cuando entré, no teníamos un solo balón de fútbol, no teníamos un solo cono de fútbol, no teníamos personal en el lado deportivo, ni jugadores, y literalmente construimos todo desde cero», dijo Matt Poland.

Criado en Minnesota, Polonia jugó internacionalmente en Finlandia. Dijo que utilizó conexiones para construir un equipo de jugadores que consta de 12 nacionalidades diferentes para usar el kit del FC Naples.

Le pregunté cómo ha sido como entrenador en jefe, los últimos meses.

«Mucho reclutamiento, horas de llamadas telefónicas con agentes, negociación de acuerdos, ver equipos jugar en todo el mundo para tratar de encontrar el mejor equipo posible para representarnos.»