El sistema de salud de Haití al borde del colapso

El sistema de salud de Haití está «al borde del colapso», advirtió la agencia infantil de la ONU, Unicef, diciendo que seis de cada 10 hospitales en el país apenas están operativos.

“La combinación de violencia, desplazamiento masivo, epidemias peligrosas y aumento de la desnutrición ha debilitado el sistema de salud de Haití», dijo Bruno Maes, representante de Unicef en la nación caribeña.

Pero enfatizó que «el estrangulamiento de las cadenas de suministro puede ser lo que lo rompe».

Las pandillas armadas aún controlan gran parte de la capital, Puerto Príncipe, y Unicef dice que millones de niños están en riesgo de enfermedad y desnutrición.

El país ha sufrido una grave inestabilidad desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021, tiempo durante el cual las pandillas han llegado cada vez más a controlar franjas del país.

En general, hasta 4,4 millones de personas en el país necesitan urgentemente asistencia alimentaria, y 1,6 millones de personas «enfrentan niveles de emergencia de inseguridad alimentaria aguda, lo que aumenta el riesgo de desgaste infantil y desnutrición», dijo Unicef.

El aeropuerto internacional de Puerto Príncipe reabrió a principios de esta semana después de casi tres meses de cierre.

Pero Unicef dijo que actualmente está operando con capacidad limitada y un retraso significativo.

La situación en la capital es especialmente grave, dijo la agencia de la ONU. Los contenedores llenos de suministros vitales han sido retenidos o saqueados, al igual que muchos almacenes y farmacias.

Reginald Fils-Aimé, director de planificación estratégica de la ONG Zanmi Lasante, con sede en Haití, dijo a la BBC que «controlando las carreteras hacia y desde la capital, las pandillas afectan severamente la cadena de suministro y todo el transporte, incluido el personal de atención médica y el transporte de pacientes».

El Dr. Fils-Aimé dijo que los grupos armados criminales también controlaban varias áreas grandes en el departamento central de Artibonite, donde su ONG ha estado trabajando desde la década de 1980.

«Muchos medicamentos esenciales han sido escasos porque la mayoría provienen de fuera del país. Recientemente, hubo una escasez de líquidos IV, diuréticos, medicamentos para la presión arterial y betabloqueantes.

«Los niños y los bebés que viven en campamentos para desplazados internos son particularmente vulnerables a los entornos no higiénicos y a las enfermedades transmitidas por el agua que propagan. Ahora que la temporada de lluvias ha comenzado, también están expuestos a enfermedades transmitidas por vectores como la malaria», agregó el Dr. Fils-Aimé.

Nadesha Mijoba, directora de la Fundación Haitiana de Salud (HHF), dijo a la BBC que «hay muchas áreas donde los servicios de salud que una vez estuvieron disponibles para las comunidades se han cerrado debido a ataques e incluso destrucción de infraestructura».

«Para otros, como HHF, nuestra carga de pacientes está aumentando significativamente a medida que los pacientes caminan distancias más lejanas en busca de servicios de salud, a menudo, con riesgos muy altos de violencia, secuestro, violación, etc, e incluso ser asesinado.

«He estado viviendo y trabajando en Haití durante más de 11 años, y nunca he visto la situación humanitaria tan catastrófica», dijo Mijoba.

Kenia debe desplegar a la policía en Haití al frente de un grupo de trabajo internacional que tratará de ayudar al consejo de transición del país a restaurar cierta estabilidad.

El líder del país, William Ruto, se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca el miércoles para discutir la operación.

El Dr. Fils-Aimé dijo que esperaba que el principal puerto marítimo de Haití y las carreteras «serán libres en los próximos meses».

Partners In Health, la organización hermana de Zanmi Lasante con sede en Boston, ha estado presionando para establecer un corredor humanitario para garantizar entregas urgentes de ayuda crítica en Haití.

Las pandillas habían estado llevando a cabo ataques coordinados mortales, exigiendo la renuncia del entonces Primer Ministro Ariel Henry.

Aceptó renunciar en marzo. Nueve miembros del consejo de transición han jurado dirigir el país.

Pero las pandillas han capitalizado el vacío de poder dejado por la salida de Henry y han ampliado su control sobre franjas del país, que efectivamente se ha vuelto ilegal en algunos lugares.