El virus del ojo sangrante genera advertencia sobre viajes y preocupación mundial

Los funcionarios de salud pública de todo el mundo están monitoreando la propagación de un mortal virus ominosamente conocida como «enfermedad ocular hemorrágica». Pero, ¿qué es exactamente?

Al menos 66 personas han sido infectadas y 15 personas han muerto un brote de la enfermedad del virus de Marburg (MVD) en Ruanda a partir del 29 de noviembre, según una actualización del Ministerio de Salud del país.

MVD, que con frecuencia es fatal y está relacionado con el virus del Ébola mucho más conocido, a veces se conoce como «enfermedad ocular sangrante» porque daña los vasos sanguíneos de las personas, lo que hace que sangren de varios orificios, incluidos sus ojos.

En octubre, la OMS advirtió contra todos los viajes a Ruandamientras que la agencia nacional de salud pública del Reino Unido advirtió a los viajeros que visitan Ruanda que eviten una serie de actividades, como participar en rituales funerarios o entrar en contacto con animales salvajes.

El brote ahora parece haberse desacelerado, con el 29 de noviembre marcando 28 días sin un nuevo caso y 22 días desde que el último paciente fue dado de alta del hospital, aunque hay un largo período de incubación según funcionarios ruandeses.

Sin embargo, la enfermedad es sólo uno de varios virus que han preocupado a los expertos en salud mundial en las últimas semanas, con más casos de viruela del mono (a menudo acortado a «Mpox») identificados en el Reino Unido y California.

Ébola desagradable gemelo
El virus Marburg fue descrito por primera vez por los científicos en 1967 después de un brote en las ciudades alemanas de Marburg y Frankfurt, y la entonces capital yugoslava de Belgrado.

Es parte de una familia de microrganismos conocidos como filovirus, que también incluye el mortal Ébola. De hecho, los dos son «clínicamente casi indistinguibles» según el sitio web Travel Health Pro administrado por el gobierno del Reino Unido.

Se cree que la MVD generalmente se transmite a los humanos a través de murciélagos frugívoros, y puede incubarse silenciosamente en el cuerpo de una persona sin síntomas durante hasta 21 días (el promedio es de cinco a nueve días).

Después de hasta cinco días de fiebre, los pacientes comenzaron a sufrir daños en sus vasos sanguíneos, lo que puede causar sangrado interno, síntomas psicológicos como confusión y agresión, y sangrado persistente de la nariz, encías, vagina, ojos, boca u oídos.

Sin tratamiento suele ser letal, con una tasa estimada de mortalidad de casos de alrededor del 62 por ciento. En parte por esa razón, la OMS tiene clasificado MVD como que tiene un alto potencial pandémico.

Aunque no se sabe que la terapia antiviral específica sea efectiva, existe una vacuna potencial bajo investigación que se ha administrado a más de 1.500 trabajadores de la salud en Ruanda como parte de un ensayo clínico.